Lettres de Catherine de Médicis, t. I, p

3. Lettre du duc de Montpensier du 28 août 1562 au roi de Navarre (Copie moderne; f. fr., nouv. acq., vol. 6010, f. 18. L'original est conservé à la Bibliothèque de l'Ermitage, à Saint- Pétersbourg).

4. Instructions au duc de Montpensier, sans date (un août 1562) (F. fr., nouv. acq., vol. 1242, f. 33. L'original est conservé à la Bibliothèque de TËrmitage, à Saint-Pétersbourg).

commeiicement de septembre, prit Angers en passant et entra en Poitou, la première province du gouvernement du roi de Navarre, où les ordres du roi lui prescrivaient de faire la guerre.

Le Poitou et la Saintonge étaient dominés par deux seigneurs du plus haut rang, Louis de la Trémoille et François de la Rochefoucault. La Trémoille, duc de Thouars en 1563, gendre du connétable de Montmorency, avait montré, au commencement des troubles, des opinions indécises. Vers la fin de 1561, Burie, doutant de sa fidélité et inquiet de sa puissance, avait demandé au roi l'ordre formel d'occuper les châteaux de Taillebourg et de Saint-Jean-d'Angély, qui appartenaient à ce seigneur ^ L'occupation, prélude d'une dépossession définitive, lui donna à réfléchir, et, le roi lui ayant interdit de se mêler des € affaires de la religion 2, » La Trémoille abandonna le parti protestant. Au mois de juillet 1562, il fit arrêter à Thouars le ministre du lieu et consulta le roi de Navarre'. Le connétable lui répondit de « le € faire pendre ou le faire gecter dans un sac à l'eau *. » Les immenses domaines de Louis de la Trémoille étaient peuplés de huguenots. L'abbaye de Sainte-Croix de Talmont, bénéfice moitié à sa discrétion, moitié

1. Mémoire de Burie au roi, sans date (fin 1561) (F. fr., nouv. acq., vol. 1235, f. 31. L'original est à SaiDt-Pétersbourg).

2. Lettre du roi au s. de la Trémoille, du 3 décembre 1561 (Chartrier de Thouars, p. 83).

3. Lettre de La Trémoille au roi de Navarre, du 19 juillet (1562) (Orig., f. fr., vol. 15876, f. 290).

4. Lettre du connétable du 23 juillet 1562 (Orig., archives de M. le duc de la Trémoille, papiers des Montmorency).

à la nomination du roi, avait été licenciée par Tabbé lui-même, François Boutault; et celui-ci, après avoir pillé sa propre église, vendu le trésor de sa chapelle, incendié sa maison, s'était mis en campagne contre les catholiques ^ Louis de la Trémoille avait la goutte et ne pouvait faire la guerre en personne. Il envoya sa compagnie aux officiers du roi et ouvrit ses châteaux aux garnisons royales. C'est ainsi que le château de Talmont en Vendée, puissante forteresse défendue par la mer, était occupé par le capitaine La Gombeaudière^.

François de la Rochefoucault, beau-frère du prince de Gondé, avait pris les armes au commencement de la guerre. Capitaine médiocre, mais huguenot zélé, il était Fàme de son parti en Poitou. Il avait réuni, armé, discipliné, autant qu'il l'avait pu, des compagnies de gens de pied, levées sur le littoral chez un peuple de pêcheurs que le voisinage de la mer endurcissait à toutes les fatigues, et se préparait à les conduire au prince de Condé. Lorsque le duc de Montpensier arriva en Poitou, La Rochefoucault tenait Saintes avec 600 hommes de pied et 200 cavaliers, et Saint-Jean-d'Angély avec 200 honmies^.

Le duc de Montpensier entra à Chàtellerault le 3 septembre 1 562 et trouva la ville si paisible qu'il

i. Lettre du comte du Lude au roi de Navarre, du 19 août 1562 (Orig., f. fr., vol. 15876, f. 444).

2. Lettre de La Gombeaudière à Noailles, du 21 août 1562 (F. fr., vol. 15876, f. 457).

3. Lettre du duc de Montpensier au roi, du 19 septembre 1562 (Copie moderne ; f. fr., nouv. acq., vol. 6010, f. 12. L'original est conservé à la Bibliothèque de TErmitage, à Saint-Pétersbourg).

licencia une partie des troupes royales de la garnison. Peu de jours après (avant le 10 du même mois), il était à Poitiers. La ville venait d'être le théâtre des plus sanglants combats. Le meurtre et le pillage y régnaient encore. Gouverneur, officiers de justice, échevins, chassés, tués ou jetés en prison, avaient laissé la ville à la discrétion des vainqueurs ^ Telle était la situation à laquelle le duc de Montpensier devait porter remède et dont nous allons exposer l'origine.

Le 13 avril 1662, le ministre de Poitiers, Godion des Ëstangs, avait apporté d'Orléans le manifeste du prince de Gondé et appelé ses coreligionnaires aux armes. Le 14, François de la Rochefoucault introduisit secrètement, un à un, des soldats de son parti, et, le 21 , expulsa de la ville Guy de Daillon, comte du Lude, gouverneur de la province. Forcé de fuir, le comte du Lude prit d'habiles mesures pour se ménager un retour offensif. Le roi lui avait conmiandé, le 16 avril, d'envoyer à Chauvigny, forteresse appartenant à l'évêque, réputée imprenable, les deniers du trésor*, environ 157,000 livres. Le comte du Lude n'avait pas exécuté cet ordre, mais, le jour de son départ pour Niort, il emporta 37,000 livres et déposa le reste, environ 120,000 livres, au château de Poitiers, entre les mains de François Pineau ', receveur