Lettre du parlement de Bordeaux au roi, du 19 septembre

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Entre ces deux partis, la majorité des conseillers oscillait suivant les circonstances. Malheur aux accusés traînés à la barre lorsque la cour subissait Tinfluence du président de chambre ! Heureux les réformés qui comparaissaient lorsqu'elle était docile au premier président ! Celui-ci préconisait une juri^rudence favorable aux moins compromis. Il les faisait mettre en liberté à la condition de quitter immédiatement Bordeaux ou de signer une profession de foi catholique ^ . La cour était si divisée qu'il suffisait de Tabsence d'un seul magistrat pour faire pencher la balance.

Les condamnations prononcées par le parlement durant l'automne de 1 56S sont nombreuses. L'enlèvement d'un navire sur les côtes de Saintonge fit condamner à mort quarante-deux accusés heureusement contumaces (5 octobre 1562). Un gentilhonmie de l'Ëntre-deux-Mers, Benoit de la Puzelière, convaincu d'avoir c empêché le tocquesain, » qui appelait c le c peuple au service du roi, » et d'avoir frappé un catholique d'un coup d'épée, fut décapité le %0 octobre. Le vieux Denis Daytz de Mesmy, compagnon d'armes de Duras, arrêté par Gondrin sur la frontière du Béarn, subit le même supplice. La dame de Noailles, sa parente, ne put obtenir l'autorisation de lui donner une sépulture honorable^. Le parlement retenait sous les verrous un aventurier de Bordeaux, Pierre Le Quaire,

1562 (Orig., f. fr., vol. 15877, 89). C'est une énergique dénonciatioa contre le premier président.

1. M. Gaullieur (Hist. de la ré formation à Bordeaux, ch. xxxn) énumôre, d'après les registres du parlement, les noms des principaux.

2. Gaullieur, p. 483, 509, 489, 491, 492, d'après les documenU conservés aux archives départementales de la Gironde.

dont la Qondamnation fut mieux justifiée. Le Quaire était un des ordonnateurs de la prise d'armes du 26 juin à Bordeaux. Il s'empara de Blanquefort, pilla les églises, terrorisa les villages du voisinage et fut fait prisonnier à Mussidan après le combat de Yergt. Le duc de Montpensier demanda sa grâce au parlement. La Chambre des vacations répondit au prince : c Seroit chose merveilleusement esloignée de raison € de veoir les chefs des séditieux, ayans la barbe sanc glante du sang de leurs concitoiens, se promener € par ceste viUe de Bordeaux avec impunité de leurs c crimes. » Le 14 novembre, Le Quaire fut soumis à la torture et décapité * .

Le parlement avait remplacé la potence et le bûcher par la décollation. Les exécutions se faisaient sur un tréteau, place de TOmbrière, au milieu du jour, en présence des délégations du clergé, du parlement, de la bourgeoisie et des corporations, avec c une lame c de Damas, » qu'un coutelier, choisi par les jurats, entretenait moyennant 1 00 livres par an. Le bourreau se nommait Arnault du Yila et touchait 1 00 sols tournois par exécution à mort et 50 sols par flagellation. Il était vêtu d'une robe longue et d'un manteau orné de ses insignes : une potence et une échelle en drap jaune. On avait interdit à ce sinistre personnage d'entretenir des relations avec les habitants de la ville*. La défense devait être superflue.

Tel était le zèle du parlement dans le rôle de justi-

i. Remontrance de la Chambre des vacations au duc de Montpensier (Orig., sans date, signé du greffier Pontac [un octobre 1562]; f. fr., vol. 15876, f. 189).