Histoire universelle de d'Aubigné, t. II, p. 98 et

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François d'Andelot entra à Orléans le 6 novembre et fut reçu triomphalement par le prince de Condé. Les Allemands étaient restés aux portes de la ville. Outre qu'ils doublaient refiectif de Tarmée huguenote, ils apportaient une cohésion qui lui avait toujours manqué. Presqu'en même temps* François de b Rochefoucault arriva avec Duras, Soubise et les diefe de la réforme dans TOuest. Ils amenaient avec eux les restes des compagnies de Guyenne, décimées à Vergt par Biaise de Monluc, les levées des Marennes, formées de pécheurs endurcis par les travaux de b mer, et les bandes de Gramont, armées par Jeanne d' Albret en Béam ' , qui ne s'étaient encore distinguées que par des actes de déprédation féroce en Saintonge et en Poitou.

Le prince de Condé se mit en campagne le 7 novembre 1562, prit Pithiviers le 8 novembre, Ëtanqpes le 13 et parut le 16' sous les murs de CorbeU. Après un simulacre de siège, qui le couvrit de ridicule^ et lui fit perdre une semaine, le 23 novembre*, il s'avança jusqu'à Villeneuve-le-Roy, Thiais et Villejuif, et, le 24,

1. D'après le Donce Prosper de Sainte^roix, La Rochefoucault avait 6,000 hommes de pied et 1 ,400 caTaliera {Archives curieuses, t. VI, p. 109 et HO).

2. Toutes ces dates varient dans les historiens du temps. Nous suivons de préférence la version de VHist, eccUs,, dont l'anteur était au camp du prince de Condé.

3. Il courut un proverbe, dit Pasquier, Prendre Paris pour Carbeil, que les plaisants appliquaient aux réformés (Lettres de Pasquier dans les Œuvres complètes, t. Il, p. iOl).

4. De Bèze dit le 28 novembre (le xxvm), mais le texte doit contenir une faute d'impression et porter le IIIIL Le journal de 1562 (Revue rétrospective, t. V, p. 201) dit que, à la date du 26, le prince était déjà entré en négociation avec la reine.

entama le siège de Paris. Campé à Arcueil, mais tenu en respect par Tarmée royale, le prince ne put faire aucun mal à la ville. Il effraya les bourgeois, sans autre résultat que d'aigrir les Parisiens. Il laissa brûler les villages, les églises, les monastères, les couvents, situés hors des murs. « Quant aux prêtres, dit de Bèze, on € en tua autant qu'on en put rencontrera >

La reine mère, qui redoutait également les vainqueurs et les vaincus^, avait repris les négociations de paix au milieu des ruines. Le 22 novembre 1562^, elle avait envoyé Artus de Cossé-Gonnor à Condé sous les murs de Corbeil avec des propositions nouvelles et de vagues promesses. Le prince y prêta l'oreille pour endormir la vigilance des chefs catholiques et répondit par un ultimatum qu'une victoire seule pouvait imposer. Il demandait l'exécution de Tédit de janvier. Ses ambassadeurs furent mal reçus et renvoyés sans réponse. Coligny s'adressa à son oncle le connétable et le convoqua au Port-à-l' Anglais. Après quelques précautions, examen des lieux et de l'escorte, qui prouvent la méfiance de l'oncle et du neveu, Coligny et Montmorency s'abouchèrent près de Charenton. Le premier formula les mêmes exigences que Condé et le second les mêmes refus que la reine. Les deux seigneurs se séparèrent en jurant de ne plus se rencon-

1. Nous préparons une étude sur le siège de Paris d'après des documents nouveaux.

2. Une lettre du 18 novembre 1562, d'un des deux ambassadeurs vénitiens, raconte en termes piquants les incertitudes de la reine mère (Bibl. nat., Dépêches vénit., filza 4 bis, f. 50 v<>).

3. Condé, le 8 novembre 1562, avait envoyé à Gossé-Gonnor un passeport pour venir conférer avec Tamiral Goligny (Orig., Vc de Golbert, vol. 24 ; copie, ibid., vol. 84, f. 213).

trer que sur le champ de bataille. Catherine de Médicis, seule, n'avait pas perdu toute espérance. Le 86 et le 27, elle conduisit le connétable à de nouvelles conférences au pont de Saint-Maur. Le duc de Guise parlementa avec plusieurs capitaines réformés au moulin du faubourg Saint-Marceau et obtint une trêve de quelques heures. Le 30 novembre, la reine se rendit en personne au moulin de Gentilly et y prolongea si longtemps les pourparlers que son cortège fut obligé d'allumer des torches au retour. Ces éternelles négociations irritaient le peuple et donnaient naissance à des soupçons de trahison. Personne n'oubliait que, au commencement de la guerre, la reine avait tenté de remettre le roi entre les mains du parti réformé. Au moment où elle revenait de Gentilly, à la lueur des torches, un fanatique cria du haut d'une fenêtre à la foule amassée sur son cortège : i Que regardez-vous € ceste p..., qui vient de se faire fourbir à son puttier € et ruffian de prince de Condé? > Catherine entendit ces paroles et tourna la tête du côté de l'insulteur. La nuit l'empêcha de le voir. Sans dire un mot, elle haussa les épaules et continua sa marche * .

Les grossièretés, les injures n'arrêtaient pas la reine. Le 2 décembre, après avoir dîné aux Gobelins, elle reprit la route de Gentilly et y demeura jusqu'au soir. Le 3, elle eut la € coqueluche* > à l'hôtel du connétable, mais elle envoya au camp ennemi François de Montmorency et Artus de Cossé-Gonnor. Le 4, elle

1. Mémoires de Claude Haton, t. I, p. 306. Claude Haton place ce fait au 9 décembre, mais il ne peut être que du 30 novembre.

2. Coqueluche, rbume, expression souvent employée dans les récits du xvi* siècle.

retourna en litière à Gentilly. Le 5, le prince de Condé, pour lui faire honneur, lui offrit un très beau cheval blanc, aussi c mauvais compagnon que son maître, » car il ne cessa de ruer. Le 6, elle renvoya le triumvirat tout entier, avec des propositions écrites, t au parle- € ment, » à la porte Saint -Jacques. Les réformés demandaient la liberté du culte, l'amnistie, un concile général dans six mois ou au moins un concile national, afin de discuter les deux religions contradictoirement, comme une thèse juridique au palais. A ce prix, ils promettaient de chasser les Anglais du Havre, de rendre les églises usurpées et de déposer les armes. La reine refusa d'autoriser les prêches à Paris et dans les villes frontières, et repoussa le concile national en souvenir du colloque de Poissy.

Le séjour du prince de Condé sous les murs de Paris avait amené des pourparlers, qui inaugurent une nouvelle phase du duel de Catherine de Médicis et de Jeanne d'Albret. Catherine avait failli l'emporter. Elle avait fait briller aux yeux du prince de Condé l'espérance, peut-être même la promesse, d'obtenir la lieutenance générale du royaume qu'Antoine de Bourbon avait exercée jusqu'à sa mort. Condé ne paraissait pas éloigné de changer de parti ^ et disait à ses compagnons d'armes que son avènement serait l'avènement des siens*. Le parti catho-

1. Discours des choses faites par M. le prince de Condé.,., manifeste du prince publié dans les Mémoires de Condé, t. IV, p. 145.

2. La prétention de succéder au roi de Navarre était tellement marquée chez le prince de Condé que le roi avait prémuni certains capitaines contre l'ingérence de ce prince comme lieutenant général (Lettre du roi, du 18 novembre 1562 ; orig., f. fr.,

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lique avait eu Tadresse de préparer le marché, et, dans une suite d'arrêts qui mettaient au ban do royaume Tamiral de Coligny et ses complices, le parlement de Paris avait laissé le prince de Gondé en dehors de la condamnation ^ Quels obstacles firent échouer un traité qui convenait aux deux contractants? Probablement des lettres de désaveu, des reproches ardents arrivèrent du Béam. Catherine dépensa inutilement dans les conférences promesses, prières, menaces, toute Targumentation politique sur laquelle elle échafaudait depuis plus d'une année la paix et le maintien de sa toute-puissance. Peu à peu, la discussion s*envenima. Les deux partis épiloguaient sur les terines et se perdaient en subtilités. La mauvaise foi, la passion modifiaient chaque jour les bases du contrat. Les récriminations prenaient la place des raisons. Après quinze jours de conférence, la négociation fut abandonnée et la parole laissée aux armes ^.

Les forces du prince de Condé s'élevaient, d'après l'ambassadeur Chantonay, à 8,000 honmies de pied,

vol. 20424, f. 50). — La Perrière, le IVh sièeU et les VaUris, p. 83. — Duc d^Aumaie, Histoire des Condé, t. I, p. 388.

1. Ces arrête, datés du 27 juillet 1562, sont publiés dans les Mémoires de Condé, t. I, p. 9i et 93. Us furent plusieurs fois renouvelés.

2. Journal de 1562, dans la Revue rétrospective, t. V, p. 200 et suiv. — Registre des délibérations du bureau de la ville de Paris, 1562, novembre. — De Bèze et de Tbou. — Gorresp. diplom. citées dans Antoine de Bourbon et Jeanne d'Albret, t. IV, p. 365 et suiv. — Manifeste du prince de Condé, publié dans les Mémoires de Condé, t. IV, p. 136 et 144. — Lettres de Gbantonay dans les Mémoires de Condé, t. U. — Pièces publiées par le comte de la Ferrière dans le XV h siècle et les Valois, p. 85.

ET LA pUERRB CIVILE. 367

dont la moitié venue d'Allemagne, et à 4,000 cavaliers, la plupart gentilshommes et faisant la guerre à leurs frais. Une lettre du roi confirme ces chiffres. D'après un chroniqueur protestant anonyme, l'armée réformée comptait 6,500 chevaux et 8,000 hommes de pied, divisés en trente -trois enseignes : douze de reîtres, onze de Gascons levés par la reine de Navarre et dix de Provençaux. Les narrateurs du parti catholique élèvent ces nombres. Claude Haton les porte à 25,000 hommes. L'armée royale était plus nombreuse. Le 24 novembre, elle s'était renforcée de 3,000 Suisses envoyés par Tavannes, troupes mercenaires, mais solides, et, le 7 décembre, de 6,000 Espagnols ou Gascons, aguerris par de nombreux combats en Guyenne sous les ordres de Biaise de Monluc. L'ensemble comptait cent deux enseignes de gens de pied, dont vingt-deux de Suisses, dix d'Allemands, quatorze de Bretons, quatorze d'Espagnols ou Gascons, dix- sept de légionnaires de Picardie ou de Champagne : total, 17,000 honmies. La cavalerie royale était plus faible que la cavalerie huguenote, la plupart des gens d'armes, surmenés pendant les campagnes précédentes, ayant obtenu ou pris des congés*. La supériorité de l'armée royale, renforcée par les milices de la ville, fît reconnaître un peu tard au prince de Condé qu'il perdait son temps sous les murs de Paris. Le 1 décembre, à trois heures du matin, il leva le camp d'Arcueil. Le soir, il campa à Palaiseau.

i. Mémoires de Condé, t. II, p. 111. — Registres des délibérations du bureau de la ville de Paris, 1562, novembre. — Mémoires de Claude Haton, t. I, p. 298. — F. fr., vol. 19877, f. 442. — Coll. Moreau, vol. 740, f. 141.

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Le lendemain, il entra à Limours et s'établit dans un château, aujourd'hui détruit, appartenant à Diane de Poitiers. Les capitaines voulaient piller cette résidence en haine de la grande sénéchale, qui, pendant la durée de sa faveur, s'était signalée par son intolérance religieuse. Gondé refusa et posta des sentinelles aux portes. Informé que les Écossais de l'avant -garde avaient enlevé quelques objets précieux, il les fit restituer aux gardiens. Le 1 2, l'armée séjourna à Limours. Le ffrince montrait une vive irritation. Les promesses imprudentes de la reine, les espérances qu'il avait gardées même après s'être mis en campagne, la confiance dans la solidité de ses troupes et peut-être dans la justice de sa cause, tout lui manquait à la fois. Mécontent des autres et de lui-même, il se raidissait contre la désapprobation générale. Il adressa à un prince de sa maison une lettre pleine de récriminations contre la cour, les conseillers du roi, contre la reine elle-même, et, sans s'apercevoir de la contradiction de ses paroles et de ses actes, protesta encore une fois de son désir de la paix*. Peut-être, par ces protestations inattendues, voulait-il renouer les négociations.

Le 1 3 décembre, l'armée réformée reprit sa marche et atteignit Saint- Arnould en Beauce, village sans défense aux environs de Rambouillet. Les prêtres réfugiés avaient conseillé aux habitants de fermer leurs portes. C'est ce qu'attendaient les Allemands, affamés de rapines. Saint-Arnould fut forcé, pillé et les prêtres égorgés. Le prince y demeura deux jours

i. Lettre du prince de Gondé à (Fadresse manque) Montpensier au prince de la Roche-sur- Yon (Orig., f. fr., vol. 3410, f. 74).

et remonta son artillerie. Pendant son séjour, il reçut des nouvelles de l'armée royale. Le duc de Guise, le connétable et le maréchal Saint-André suivaient ses pas. Le 1 1 décembre, ils réunirent leurs troupes aux portes de Paris. Le 1 2, ils passèrent à Meudon, une des demeures du cardinal de Lorraine, et campèrent le soir à Versailles. Le lendemain, ils prirent la route d'Étampes.

Ces nouvelles démontraient au prince de Condé qu'une rencontre deviendrait inévitable. Il tint conseil. Les uns voulaient repasser la Loire, se retirer en Poitou et en Guyenne, où la révolte mal étouffée pouvait renaître de ses cendres sous l'influence de Jeanne d'Albret. D'autres conseillaient de marcher droit sur Chartres, la ville la mieux approvisionnée de la Beauce. Hais la place était forte et défendue par une garnison nombreuse. On risquait d'être pris entre deux feux pendant le siège. Condé proposa de retourner sous les murs de Paris. Il se flattait de gagner de vitesse l'armée royale, de surprendre la ville dégarnie de troupes ou du moins les faubourgs et de désorganiser le parti catholique par la terreur qu'il inspirerait aux bourgeois. Coligny prouva l'inanité de ce plan stratégique. La ville de Paris était imprenable et les faubourgs le plus mauvais de tous les champs de bataille. Les Allemands réclamaient leur solde et commençaient à se mutiner. Il était plus prudent de descendre en Normandie par la vallée de l'Eure, de se joindre aux Anglais et de transporter le théâtre de la guerre sur les cotes pour recevoir, au bord de la Manche, les secours de la reme d'Angleterre. L'amiral était un capitaine obstiné, n ne supportait pas la contradiction et aimait à impo-

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ser ses avis^ Ses conseils prévalurent. Un seigneur de la Beauce, Perdrier de Baubigny de Mézières, proposa de s'emparer de la ville de Dreux. L'entrqirise faillit réussir. Baubigny, suivi de gens hardis, marchant isolément, se cacha, à la faveur d'une nuit obscure, dans une grange des faubourgs. Le matin, à l'ouverture des portes, il devait s'élancer sur la herse et faire entrer un détachement de soldats. Pendant que les c entrepreneurs » attendaient l'heure, un soldat maladroit c deslâcha » son arquebuse. La détonation avertit la sentinelle. L'alarme fut donnée et Baubigny prit la fuite.

Le 1 5 décembre, le prince de Gondé campa à Âblis et le 1 6 à Gallardon, ville forte, munie d'un donjon. Plusieurs fugitifs, des prêtres, un avocat de Paris et un greffier, nommé Lefèvre, décidèrent les habitants à fermer les portes, et, lorsque Louis de Vaudrey de Mouy, un des capitaines de l'avant-garde, parut sou& les murs, il fut accueilli par des arquebusades. Aussitôt l'assaut fut donné, la ville prise et les habitants massacrés. Goligny arriva au milieu du désordre et fit rentrer les soldats dans le rang. Le prince de Gondé livra le greffier au prévôt de l'armée, nonuné Chabouille. On l'accusa d'avoir pillé, trois jours auparavant, la maison d'un apothicaire réformé. Le prétendu coupable fut pendu le soir même au portail du temple à la lueur des torches. L'avocat s'était enfui et ne fut pas retrouvé.

Le 1 7 décembre, l'armée protestante passa devant le château de Maintenon, résidence d'Ângennes de

i . Mémoires de CasUlnau, liv. IV, chap. y.

Rambouillet, un des favoris de la reine et membre de son conseil. Condé eut la prudence de ne pas s'y arrêter. Près de Maintenon, il fit une rencontre qui parut de bon augure. Pendant qu'il passait à gué une petite rivière, une vieille femme se jeta à l'eau devant lui et l'arrêta par ces paroles : c Prince, vas, tu souffric ras, mais Dieu est avec toy. » Il lui répondit : c Ma

• mie, prie Dieu pour moy. » Le soir, il alla coucher à Ormoy-Villers, près de Senlis. Encore ému des présages de la vieille, il raconta à ses familiers que, la nuit précédente, il avait eu un songe effrayant, t II me

• sembloit, dit-il, que j'avois donné trois batailles € Tune après l'autre , obtenant finalement la victoire, € et voyant nos trois ennemis (le triumvirat) morts;

• mais que j'estois aussi blessé à mort ; tellement

• toutefois que, les ayant tous trois fait mettre morts

• les uns sur les autres et moy par- dessus, j'avois

• ainsi rendu l'esprit à Dieu. » Théodore de Bèze avait été témoin de l'apparition de la vieille et avait recueilli le récit du songe de la bouche même du prince. Le hasard des événements prouva la véracité du présage; le maréchal Saint- André fut tué à la bataille de Dreux, le duc de Guise sous les murs d'Orléans, le connétable à la bataille de Saint -Denis et Condé assassiné après la bataille de Jarnac.

A la date du 1 7 décembre, l'armée protestante était dans une position dangereuse. Le prince, conduit par des maréchaux de camp inexpérimentés, était, avec le gros des troupes, à Ormoy-Villers, et Ck)ligny, avec Tavant-garde, au village de Néron, à une lieue de son chef. L'écartement des deux corps d'armée en face de Vennemi permettait à un capitaine résolu, comme le

mi nrmmiit e ianu^. Le ioir «in IT. i m siarrhe. ida ie isusîMar jux ieux tnocofi» le temps ie ^ 7<!^)iiiiir?. !> 1"^. «IiMiiie Rii^vznl le pRzmer «nrp» c -si iea isBer «3iiiiiiii3«ie poor poii- < voir, le :efwft*?naîii> riiintT le ie^aot. » Le prince prévoyait :]n •Ttinmat. mi» «Itifiiaiy peaak qw les ti7jiur*ir» 'Tiiiitinieat ie c !ie mettre ja hasard «fone c biii:aiile. » Il tut iedde pie* le !*>. rjnval se mettrait <n mi^iivfaiieflt ^^raot (e jixir et se <firi;?erait ^n»r^ le !i«}rL Les ieux armées a*«îtaient sép^nces •pie par le ci}urs «ie inEare. Dons rapresHoowfi da f"^. 'Jes '^a^aiier» hnigneripts jpert;iireiit des soldats «radioGipies «xmpes ;â <4>fider le cours de Fean. Aussitôt le brait se repaoïiit «pie Taniiee rojale IraTersait b mrien^ «^ le prince se ont en de^rocr de FassaîUir au poâsa^. i^eitpies insinn^s . jpres^ «f autres coarenrs rappi3rtereflt tpie les somieiirs s^étaîent retirés. Sor cette oixiT^e. cfasique L'apitaîiie se retira dans son •poartier. Le prince «romniit b Éute de se cootenler de cette recoGCKiîâiiaace et d^abuodocsier certains villages le Vjo^ de la rÎTiere. dont les morailles pomraienl servir de retrancfaecnents. Le soir, ifit de Bèae* deux fièires s*enfuirent d'un buis^oQ an aûlîeu du camp, essnjèrent phs» de mille coups de pblolet et dispararent. Cette ciiaâse parut aux soldats superstitieux un pronostic du lendemain.

Depuis que les réformes aTiient pris la direction de la Normandie. Farmee rojale les suivait pas à pas. Deux jours auparavant, le triumvirat avait envoyé Michel de (llastelnau demander au rot la permission de livrer bataille. Castelnau courut toute la nuit et airiva

à Yincennes au point du jour. La reine le reçut à son lever. Elle s'étonna que les chefs du parti catholique, € estant bons capitaines, prudens et expérimentés, € envoyassent demander conseil à une femme et à un € enfant, pleins de regret de voir les choses en telle € extrémité. > Ce n'était pas un ordre. Gastelnau insista. Catherine le conduisit au roi. En ce moment entra la nourrice du prince, servante huguenote, qu'il avait gardée à son service. La reine dit par moquerie :

< Il faut demander à la nourrice si l'on donnera la € bataille. Nourrice, que vous en semble? » La nourrice prit la question au sérieux et répondit que,

< puisque les huguenots ne se vouloient contenter de € raison, elle estoit d'avis qu'on leur donnast bataille. > L'avis ne suffit pas à Castelnau ; il voulait l'avis du roi. On envoya chercher le prince de la Roche-sur- Yon, le chancelier, Cypierre, le gouverneur du roi, Carnavalet et quelques membres du conseil privé. Il fut ordonné aux chefs de l'armée t de faire ce qu'ils € jugeroient à propos*. »

Le 1 8 décembre, l'armée royale arriva au château de Mézières, domaine de Baubigny , et campa sur les bords de l'Eure. Le triumvirat avait mal choisi son champ de bataille. Faible en cavalerie, il allait accoster l'ennemi dans d'immenses plaines, où le prince de Condé pouvait développer ses* escadrons. Il eût été sage de laisser les réformés s'engager dans les collines boisées qui bornent la Beauce. L'infanterie catholique y aurait utilisé la supériorité du nombre. Mais l'incertitude de retrouver les rebelles face à face,