Lettre citée dans la nute précédente

3. I)*Aubigné, Uist. universelle, t. II, p. 124 (édit. de la Soc. de rhist. de France). — Mémoires de La Noue, chap. xi.

c duc à Artus de Gossé-Gonnor le lendemain du jour c où il avait touché la victoire, je me mange les doigts € de penser que si j'eusse eu six canons et pour en tirer € 2,000 coups, ceste ville estoit à nous^. » Il avertit la reine de la faiblesse de ses armements et celle-ci conmiande de lui envoyer c dix canons et toute leur € séquelle, » 4,000 boulets, 40,000 de poudre; c que € l'on les fasse voler, s'il est possible*. »

L'artillerie arriva promptement et fut promptement mise en batterie. Le duc de Guise avait renforcé son armée, resserré le blocus, rapproché les tranchées, posté les compagnies. Il fixa l'assaut à la nuit du 18 au 19 février. La prise de la ville était assurée^ quand un crime, dont les instigateurs sont encore incertains, retarda le triomphe du parti catholique.

Le jour même de l'assaut, le 1 8 février, quelques heures avant de donner le signal, le duc de Guise inspecta une dernière fois les batteries et les positions de l'armée royale. La duchesse de Guise venait d'arriver aux Vasiins*, près d'Olivet, et demandait à voir son mari. A l'entrée de la nuit, le prince lorrain, presque sans suite et sans armes, monte à cheval. Il avait traversé le Loiret en bateau et suivait le chemin des Vaslins; tout à coup, au carrefour des deux

i. Mémoires de Condê, t. IV, p. 225.

2. Lettres de Catherine de Médicis, t. I, p. 500. Lettre du 8 février 1562 (1563).

3. Mémoires de Condé, t. IV, p. 232. — Lettres de Catherine de Médicis, t. I, p. 496 et 509.

4. M. Bagueaault de Puchesse, d'après une étude do M. Dupuis, publiée dans les Mémoires de la Soc, archéol. de l'Orléanais, t. IV, 1858, a établi que le duc de Guise habitait le château des Vaslins

routes*, un coup de feu part derrière une haie et le frappe au côté droit, c L'on me devoit celle-là, € dit-il, mais je crois que ce ne sera rien^. » Cependant il perd connaissance, descend ou tombe de cheval et est emporté par ses gens auprès de la duchesse. Les chirurgiens de la reine mère arrivent du camp. Au premier examen, ils jugent la blessure sans danger^. Ils € charment » la plaie pour conjurer les sortilèges qui pouvaient être attachés à la balle* et informent la reine que le duc c n'en auroit que le € maP. » Les journées des 20, 21 et 22 février se passent sans aggravation, mais le mardi gras, 23 février, la fièvre augmente c avec une sueur froide, c non sans quelque débilitation de Tentendement € du blessé. » Cependant, il reprend ses sens. Dans la soirée son état empire. Son frère, le cardinal de Guise, l'avertit qu'il touche à sa dernière heure. Le héros reçoit la nouvelle avec courage, se confesse, communie, fait ses adieux à la duchesse^ et à son fils, et reçoit l'extréme-onction des mains du cardî-

et non celui de Cornet, comme le dit l'évèque de Riez dans an document que nous citerons plus loin.

1. M. Edouard Fournier observe que le carrefour des deux routes où le duc de Guise fut blessé est marqué sur la carte de Cassini (Variétés hisL et /i«., t. Vm, p. 19).

2. D'après Brantôme, dont le témoignage est précieux parce qu'il était au camp (Brantôme, t. IV, p. 259), le duc aurait prononcé ces paroles (t. IV, p. 256).