Lettres de CatheHne de Médicis, t. I, p

4. Lettre de Ghantonay, du 20 février 1563 (Mémoires de Condé, t. n, p. 133).

394 JEANNE D'aLBRBT

Le 11 janvier, il gagna le pont de Beaugency et s'établit sur les deux rives de la Loire*. Ses troupes étaient nombreuses, bien armées, aguerries par une campagne qui durait depuis six mois, mais elles manquaient de tout et n'étaient soutenues que par l'espérance de la victoire. Le duc écrit à Artus de Cossé-Gonnor : c Nos soldats sont tous nuds, par € ce froid qui est pire*. > Le 6 février, l'armée royale prend vigoureusement l'offensive. Elle donne l'assaut au Portereau, forteresse élevée à la tête du pont. Après un combat acharné, soutenu par les bandes béarnaises de la reine de Navarre, l'armée royale est repoussée, mais le désordre se met dans les retranchements des Allemands. Le duc de Guise pointe sur eux toute son artillerie. Les reîtres fuient en désordre. Le pont se couvre de fuyards. Heureusement pour la ville, François d'Andelot, suivi des gentilshommes protestants, arrive sur le champ de bataille. Il commande la charge, refoule les catholiques et fait baisser la herse '.

Les réformés se crurent sauvés; leur chute n'était que retardée. L'insuffisance de l'artillerie royale avait empêché le duc de Guise de profiter de ses premiers avantages. Quelques batteries placées sur la rive droite auraient permis aux catholiques de balayer le pont par des feux convergents et d'arrêter d'Andelot sur le seuil du pont-levis. « Mon bonhonmie, écrit le

1. Lettre du duc de Guise à Goonor, du 11 janvier 1562 (1563), s. 1. (Orig., Vc de Colbert, vol. 24).