HisL ecclés,, 1881, t. I, p

4. Lettre de Suriano, du 15 août 1561 (Bibl. nat., Dépêches vénit., filza 4, f. 325).

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chassés malgré les contrats antérieurs et les protestations de l'évêque. En octobre, le couvent des Jacobins fut saccagé et la chapelle transformée en temple. Les monastères des frères mineurs, des Carmes et des Augustins subirent le même sort. Quelques églises restèrent aux catholiques, mais elles furent condamnées, sous prétexte qu'elles s'étaient armées, à célébrer les cérémonies toutes portes ouvertes, ce qui les mettait à la discrétion des pillards ^

La ville de Foix, la plus importante du comté, avait été évangélisée par les ministres de Pamiers. Le sénéchal crut satisfaire les réformés en leur attribuant la jouissance des églises chaque jour pendant quelques heures, mais il ne réussit qu'à irriter les catholiques. Au mois d'octobre 1 561 , d'après de Bèze, les Jacobins s'armèrent. Ils allaient prendre l'ofiensive quand ils furent devancés par leurs ennemis. Le 20 octobre, le couvent fut saccagé, un religieux tué et les autres mis en fiiite. Deux mois après, le 28 décembre, l'église de Saint- Volusien fut transformée en temple. L'oratoire de Notre-Dame-de-Mongausy, près de Foîx, célèbre par une madone miraculeuse, l'abbaye du Mas-d'Asil et une foule de petites chapelles, qui n'avaient point de moyens de défense, furent dévastés. Le s. de Pailhès accourut à Foix, le 10 février 1562, avec quelques bandouliers, assiégea la ville et réussit à s'emparer du château, mais les religionnsûres reçurent de tels renforts que Pailhès fut assiégé à son tour et obligé de capituler. Les vain-

i. Lahondès, Annales de Pamiers, t. Il, p. 12, d'après les archives locales.

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bruyantes, par des assemblées années, enfin par des coups de main contre les chapelles, par le ravage, la destruction des emblèmes et des monuments sacrés. Au milieu de 1561, Perrenot de Ghantonay, ambassadeur d'Espagne, évalue à 400 le nombre des églises pillées en Gascogne, la plupart dans les terres de la maison d'Albret^ Deux mois après, Ghantonay dénonce au roi de Navarre et à la reine des crimes des factieux! Antoine et Catherine feignent de les ignorer*, et ils les ignoraient peut-être, tant leur indifférence était grande. Absorbés par les intrigues de la cour, la régente et le lieutenant général prêtaient quelquefois un semblant d'attention à la sûreté des grandes cités, mais ils laissaient toujours aller à la dérive les villages et les campagnes. D'ailleurs, les ordres, lancés tardivement et sans suite par le pouvoir central , se heurtaient le plus souvent à la complicité des consuls, à l'hésitation des officiers de justice, à l'impuissance des capitaines réduits à opposer de rares soldats à des rassemblements de plusieurs milliers d'hommes.

Tel était l'affiâblissement de l'autorité royale en Guyenne que la reine mère n'avait pas osé y publier l'édit de juillet. Cet acte^ était une concession nominale au parti catholique. Coligny avertit secrètement les ministres qu'il ne recevrait aucune exécution,

1. Lettre de Ghantonay à Philippe U, du l*' juillet 1561 (Orig. espagnol; Arch. nat., K. 1495, n» 49).

2. Lettre de Ghantonay à Philippe U, du 28 août 1561 (Orig. espagnol; Arch. nat., K. 1494, n« 93).

3. Touchant l'édit de juillet, voyez Antoine de Bourbon et Jeanne d'Âlbret, t. lU, p. 103.

et Merlin, son prêcheur favori, fut chargé d'en informer les églises*, t Ayant considéré, écrit le roi à € Burie, combien il seroit malaysé de le faire obsepc ver là où les peuples sont accoutumés de longue c main et jà la plupart envieillis es choses deffendues € par iceluy, je n'ay pas trouvé qu'il fust expédient € de l'envoyer en mon pays de Guyenne^, i Deux mois après, l'édit de juillet n'était pas encore reconnu en Guyenne ''^. Le colloque de Poissy s'était séparé; la reine mère préparait un nouveau changement de politique; l'édit de juillet fut oublié en France avant d'être publié dans le gouvernement du roi de Navarre*.

C'en était fait de l'équilibre général établi par la monarchie, si le parti réformé eût su retenir dans ses rangs la plus grande force de ce temps, l'ordre de la noblesse. Beaucoup de seigneurs, le plus grand nombre des petits gentilshommes, au moins en Guyenne, avaient favorablement accueilli les premiers prêches, c II n'estoit, dit Biaise de Monluc, fils de bonne € mère qui n'en voulust gouster'^. i Mais le mouvement prit de bonne heure un caractère social. Dès le conmiencement du règne de Charles IX, sous pré-

1. La lettre de Merlin a été publiée par le comte Delaborde, les Protestants à la cour de Saint-Germain, p. 78.

2. Lettre de Charles IX à Burie, du (4) septembre 1561 (Minute orig., f. fr., vol. 15875, f. 207).

3. Lettre de Burie au roi de Navarre, du 7 novembre 1561 lOrig., f. fr., vol. 15875, f. 293).

4. Excepté cependant l'Armagnac, le Quercy et le comté de Foix, qui dépendaient du parlement de Toulouse.