I. BÉARN

Le Béarn, coupé au sud de montagnes et de vallées, couvert au nord de landes désertes, ne contenait, au milieu du XV!** siècle, que deux villes importantes : Pau, capitale du royaume, et Navarreins, place forte, dont la garnison et les réserves causaient tant d'insonmies au gouverneur de Pampelune*. Bien que la Réforme y eût pénétré depuis le mariage de Henri d'Albret avec Marguerite d'Angoulême, le Béarn était, de tous les pays méridionaux, le plus rebelle à la religion nouvelle. Habité par une race de bergers ou de cultivateurs généralement pauvre, il restait fidèle aux anciennes traditions, particulièrement à l'orthodoxie catholique.

Pendant les dernières années du règne de Henri H, Antoine de Bourbon et Jeanne d'Albret avaient timidement favorisé la Réforme^; mais, aussitôt après la mort de François H, Jeanne d'Albret ne garda plus de mesures. Restée seule en Béarn (Antoine de Bourbon était à la cour depuis quelques semaines), le jour de Noël de Tannée 1560', elle embrassa solennelle-

i . Une lettre du duc d'Albuquerque, gouverneur de la Navarre espagnole, à Philippe H, en date du mois de novembre 1560, au moment môme où commence le récit de ce volume, expose au roi d'Espagne que le duc a envoyé à Navarreins des espions déguisés en marchands pour connaître la force de la garnison béarnaise (Orig. espagnol; Ârch. de la secret. d'État d'Espagne, Navarre, leg. 358).

2. Voyez Antoine de Bourbon et Jeanne (TAlbret, t. II, p. 229 et suiv.