Commentaires et lettres, t. IV, p

BT LA GUERRE GITILE. S6i

soir, il alla dîner en sa maison d'Ëstillac. La prise de Lectoure complétait la défaite du parti réformé en Guyenne et mériterait d'être considérée comme un des plus beaux exploits de l'auteur des Commentaires à l'odieuse boucherie de Terraube n'en ternissait la gloire*.

Le jour même où Monluc courait sous les murs de Lectoure, le S2 septembre 1 56S, Duras, Marchastel et du Bordet étaient sortis de Montauban avec leurs bandes et avaient pris le chemin du Périgord. Les troupes, bien ravitaillées, bien armées à Montauban, aguerries par de petits combats et de nombreuses rapines, présentaient un effectif de près de 8,000 hommes. Leur premier exploit ne fut pas glorieux. Le 23, ils passèrent au pied de Mercuès, château muni d'un semblant de fortification, appartenant à l'évêché de Gahors. L'évêque, Pierre de Bertrand, s'était réftigié dans cette forteresse, qu'il croyait imprenable, avec un gentilhomme et quelques soldats. Au lieu de rester coi, il eut l'imprudence de braver l'ennemi à coups d'arquebusades. Duras s'arrêta quelques heures pour le prendre. L'évêque fit une résistance inattendue. Forcé dans ses premiers retranchements, il mit le feu aux bâtiments et se retira dans une tour. L'incendie l'obligea à capituler. Le château fut pillé, les soldats pendus et l'évêque, revêtu de ses habits sacerdotaux, emmené en otage. Les soldats voulaient l'égorger en mémoire des massacres de Cahors,

1. Nous avoQS suivi le récit des Commentaires (t. III, p. 17 et suiv.). De Bèze est beaucoup plus abrégé et n'ajoute aucun détail nouveau {Hist. ecclés., t. II, p. 236).

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mais une rançon de 10,000 écus, offerte à propos, lui sauva la vie^

A la nouvelle que Duras avait repris la campagne, Burie, campé entre Castelsarrazin et Moissac, poussa un cri d'alarme et commanda à Monluc de le rejoindre. Ses craintes étaient fondées; seul, il ne pouvait tenir tête à Duras. Les Espagnols venaient de se mutiner, et iOO avaient déserté en un jour. Monluc, occupé au siège de Lectoure, ne tint compte de l'ordre, mais il jugea que Gahors, déjà menacé par du Bordet, pouvait succomber au second passage de ce capitaine. Il y envoya Tilladet de Saint-Orens et ravitailla la ville avec autant de succès que la première fois. Quant aux Espagnols, il leur expédia un gentilhomme qui ne put les ramener, puis un autre, Durfort de Bajaumont, avec des lettres où il leur promettait de les attendre pour donner l'assaut de Lectoure. La promesse et surtout l'espoir du pillage les fît revenir. Ils arrivèrent à Fleurance le 2 octobre, le jour de la capitulation de Lectoure, et reprirent leurs rangs*. Monluc obéit alors à l'appel de Burie. Le 4 octobre, il repartit d'Estillac et coucha à Agen. Sa petite armée, conduite par le baron de Clermont, passa, le i et le 5, la Garonne à Layrac et se dirigea vers le Périgord. Le 7 octobre, il reprit le conmiandement de ses colonnes, passa à Montagnac^ et coucha à Belvès*. Dans la nuit, Clermont et les Espagnols arrivèrent

i. Hist. ecclés., 1881, t. II, p. 235.