CHAPITRE II
La famille de Jeanne d'Arc semble avoir tiré son nom du village d'Arc en Barrois*. Ce village, qui fait aujourd'hui partie du département de la Haule- Marne, est situé sur TAujon, affluent de la rive droite et du cours supérieur de TAube, à 26 kilomètres au sud-ouest de Chaumont. Pendant la seconde moitié du XIY® siècle, on trouve divers individus de ce nom établis le long de la vallée de TAube ou de ses affluents : en 1387, Iluot d'Arc, à Arc en Barrois; en 1353, Simon d'Arc, chapelain de la chapelle Notre- Dame, au château royal de Chaumont; en 1398, Guillaume d'Arc, dit de Longuay, àCourcelles-sur-Aujon;
i. Haute-Marne, arr. Chaumont. A la fin du XIV* siècle et pendant le premier quart du XV% la seigneurie d'Arc en Barrois appartenait à Guillaume de Vienne, seigneur de Saint- Georges (Arch. Nai.y J 249, n» 14 ; J«* 9184, f' 37 t;-).
26 JEANNE D'ARC A DOMREUY.
en 1392, Jeannin d'Arc*, à Radonvilliers ; en 1375 et 1390, le drapier J. d'Arc elle chanoine PieiTe d'Arc, à Troyes; en 1404, le curé Michel d'Arc, à Bar-sur- Seine, au diocèse de Langres ; enfin, vers 1375, Jacques d'Arc, père de Jeanne, à Cef fonds, petit village dépendant de la célèbre abbaye de Montiérender. La version qui fait le père de la Pucelle originaire de Ceffonds se trouve pour la première fois consignée dans le Traité sommaire tant du nom et des armes que de la naissance et parenté de la Pucelle d'Orléans, publié par Charles du Lis en 1612. L'auteur de ce Traité, qui descendait au cinquième degré de l'un des frères de la Pucelle *, dit que cette version se fonde sur des titres et contrats conservés en la ville de Saint-Dizier. Nous n'avons pu, malgré toutes nos recherches, retrouver un seul de ces titres; cependant l'assertion de Charles du Lis est si formelle^
i. Ce Jeannin d'Arc fut successivement, de 1590 à 1592, au service de Jean ou Jeannin Guespin, familier d'Olivier de Clisson, connétable de France, et de Jean de la Barre, valet de chambre du duc de Berry. Radonvilliers (Aube, arr. Bar-sur- Aube, c. Brienne), d'où Jeannin était originaire, est situé à peu de distance de Ceffonds, patrie présumée de Jacques d'Arc {Registres du Châtelet, publiés par M. Duplès-Agier, 11, 615 à 520).
2. Boucher de Molandon, La famille de Jeanne d'Arc et son séjour dans V Orléanais, Orléans, 1878, p. 8. — On avait cru d'abord que Charles du Lis descendait de Pierre d'Arc, le plus jeune des frères de la Pucelle. M. Boucher de Molandon a solidement réfuté cette erreur.
5. « Cette Pucelle donc, non seulement née et baptisée à Dompremy, paroisse de Greux en France, du diocèse de Toul
et si précise qu'il faut bien admettre, au moins jusqu'à nouvel ordre, cette origine champenoise du père de Jeanne d'Arc. D'après une indication donnée en 1879 à MM. E. de Bouteiller et G. de Braux par le desservant de la paroisse de Ceffonds, on connaîtrait encore dans ce village la maison d'Arc désignée par des titres fort anciens comme ayant appartenu, au XV* siècle, à Jean d'Arc demeurant à Domremy. Dans tous ces villages tels que Ceffonds appartenant à l'abbaye de Montiérender et dont les habitants avaient été à l'origine et continuaient d'être en plein XV* siècle, la plupart du moins, des serfs de
en ce qui est de France, a esté appelée la Pucelle de France ; mais encore est originaire de France par ses ancestres, provenus du village de Sefonds près de Montirandel, en Champagne, où nasquit Jacques d'Arc son père, de bonne, riche et ancienne famille du dit lieu, comme il se void par plusieurs tittres et contracls du pays qui se trouvent en la ville de Saint- Disier, » Traité sommaire, p. 27 et 28. — « Les plus entendus du village de Sermoize tiennent pour chose certaine et asseurée que Torigine et extraction de la Pucelle d'Orléans provient d'un village nommé Cefond, proche Montierendal, qu'il y a des parents qui sont maintenant en la ville de Saint-Dizier à l'occasion des guerres et des troubles. Pour preuve de ce que dessus, faut parler à un nommé Dommange Yarin, boulanger, demeurant au dit Sermoize. » (Mémoire de M. d'Alfeston, rédigé en 1609 et tiré des papiers de Charles du Lis. — E. de Bouteiller et G. de Braux, La famille de Jeanne d'Arc, Paris, 1878, 1 vol. in-8, p. 258.) Ce fut évidemment d'après ces renseignements communiqués par d'Alfeston que Charles du Lis, qui dans l'opuscule intitulé : De Vextraction et parenté de la Pucelle, publié en 1610, avait fait naître Jacques d'Arc à Sermaize, se corrigea dans le Traité sommaire imprimé en 1612 et substitua Ceffonds à Sermaize comme patrie du père de la Pucelle.
S8 JEANKE D'ARC A DÛMREIIY.
cette abbaye s la royauté française avait réussi à se rendre singulièrement populaire^ et les fonctionnaires qui la représentaient étaient entourés d'un prestige sans égal. Depuis la réunion de la Champagne à la Couronne, la politique de Philippe le Bel et de ses successeurs avait consisté à ne laisser échapper aucune occasion de soutenir les serfs de Tabbaye dans leurs luttes incessantes contre les religieux'. Ces luttes mêmes avaient aguerri les populations qui s'y livraient et développé parmi elles au plus haut degré des sentiments d'assistance et de fraternité chrétiennes. Ils s'étaient groupés partout en confréries, c'cst-à-dirc en sociétés de secours mutuels vivifiées par les croyances religieuses'. Autant ces braves
1 . La paroisse de Cef fonds, dont Téglise est dédiée à saint Rémi comme celle de Domremy, faisait partie du diocèse de Troyes et du doyenné de Margerie. Serfs de Tabbaye de Montiérender, les habitants de Ceffonds étaient toujours au premier rang dans les émeutes contre les moines, leur curé en tête; ce fut seulement de 1509 à 1511 qu'en vertu d'une transaction intervenue entre eux et Tabbé de Montiérender ils furent affranchis nominativement de la mainmorte au nombre de près de 300 (Jolibois, Dici. hi$L de la Haute-Marne^ 1858. in-8, p.101,160).
2. Dans les plaidoiries d'un procès pendant en 1367 devant le Parlement de Paris siégeant aux Grands Jours de Troyes, on lit ce qui suit : « Cherin dit qu'il estoit en la garde du roy.... Les rehgieux dient que les habitants de Monstierender ne sont pas en la garde du roy, mais les religieux prennent sur eux pour payer au roy chascun an trois cens livres, ne Gherin n'i est pas en especial ». (Arch, Nat,, P* 9182, f* A.)
3. Les statuts de la confrérie de Saint-Nicolas de Droyes, publiés dans la première édition de cet ouvrage, donnent une
gens aimaient les rois dé France en qui ils trouvaient aide et protection, autant ils détestaient les Anglais, que le mariage de Blanche d'Artois, veuve de Henri le Gros, dernier comte de Champagne, avec Edmond de Lancastre, frère du roi Edouard I", leur avait donnés pour voisins au château de Beaufort depuis 1269. Beaufort en Champagne, qui n'a pris le nom de Montmorency, sous lequel on le désigne de nos jours, que depuis la fin du XYIP siècle, se trouve, pour ainsi dire, à la porte de Montiérender et de Ceffonds. Pendant la première moitié de la guerre dite de Cent Ans, la garnison mise par les Lancastre dans leur château de Beaufort opprima tellement les habitants* des deux vallées de TAube et de la Yoire, affluent de la rive droite de l'Aube dont le cours longe Ceffonds et Beaufort, que ces pauvres gens avaient voué aux Anglais une haine implacable. Dans cette région, la plus sanglante injure que l'on pût adresser à quelqu'un était de l'appeler « fils d'Anglais*». Sous Charles Y et au commencement du règne de Charles VI, tout le pays qui s'élend depuis la rive gauche de la Marne jusqu'aux sources de l'Aube fut comme en proie à ces odieux étrangers, à ces ennemis qui, vers
idée exacte de Tesprit de charité chrétiennement égahtaire, comme nous dirions aujourd'hui, qui animait ces associations.
1 . Ceffonds fut saccagé et pillé par Brocard de Fénétranges dès 1365.
2. Vers la fin de 1402, Jean Ferry et Jeanne Vitel, sa femme, voulant injurier Oudinet Aucliier, prévôt de Bar-sur- Aube, l'appellent : « lerre, traite, bastart, filz d'Angloiz ».
30 JEANNE D'AAG A DOXRKNY.
le milieu de 1376, mirent le feu à la célèbre abbaye de Clairvaux et forcèrent les Cisterciens à chercher un refuge derrière l'enceinte de laTorteresse de Barsur-Aube.
A une date que nous ne saurions fixer avec une entière précision, mais certainement avant 1395*, Philippe le Hardi s'était fait céder par les Lancastre la seigneurie de Beaufort. D'un autre côté, les possessions de Louis, duc d'Orléans, devenu comte de Vertus vers la fin de 1402, s'étendaient presque jusqu'à la lisière septentrionale de la forêt du Der. Ce prince, doué d'un profond sens politique sous des apparences de légèreté, une fois maître du Luxembourg, lendit à constituer à son profit, entre la Marne et la Meuse, une sorte d'État intermédiaire qui aurait coupé en deux les possessions extrêmes de son cousin germain Jean sans Peur, l'Artois et la Flandre au nord, le duché de Bourgogne au sud, et qui lui aurait permis en outre de prendre à revers, le cas échéant, les duchés de Brabant, de Limbourg et le comté de Rethel échus à Antoine de Bourgogne, frère cadet de Jean sans Peur : de là ses alliances avec les ducs de Gueldre, de Juliers et de Bar, avec Jean de Werchin, sénéchal de Hainaut, avec Valeran de Luxembourg, comte de Saint-Pol ; de là, enfin,
1 . Voici ce qu'on lit dans des plaidoiries datées de septembre 1395 : (( Dist que de la souveraineté de Beaufort a Ghavengnez (Ghayanges) se il est de la souveraineté ou non de Beaufort ou de Gheynoy, que on est entre le conte de Vertus et le duc de Bourgogne ». (Arch. ISat., P» 9184, /* 120.)
LA FAMILLE DE JEANNE D'AftC. 51
ses tentatives malheureuses contre la ville de Metz. Il en résulta une lutte ardente entre le duc Louis et Jean sans Peur, lutte qui commença au lendemain de la mort de Philippe le Hardi, le 27 avril 1404, pour ne se terminer que par Tassassinat du duc d'Orléans, le 24 novembre 1407. Cette lutte paraît avoir eu son contre-coup dans la région de Montiérender et de Ceffonds, où le voisinage de la châtellenie de Rosnay, enclave rattachée au comté de Vertus, et de Beaufort, possession du duc de Bourgogne, mettait en quelque sorte les deux partis en présence. Comme on sait que les habitants de cette région prirent parti, les uns pour le duc de Bourgogne, tels que ceux de Montiérender, par exemple, les autres pour le duc d'Orléans et plus tard pour le dauphin Charles, comme ce fut le cas des paysans de Ceffonds S on peut se demander si Jacques d'Arc, dont la fille manifesta toujours un attachement passionné non seulement au parti, mais encore à la personne de Charles d'Orléans, fils du duc Louis, ne fut pas amené par suite de ces circonstances à s'éloigner de son village natal.
1. Les habitants de Ceffonds se mettaient toujours dans le parti opposé à celui des religieux de Montiérender (Jolibois, Dict, hist, de la Haute-Marne, p. 401). Nous voyons par un procès intenté au Ghàtelet de Paris, le 4 mai 1392, qu'un, nommé Jeannin d*Arc, né à Radonvilliers, à peu de distance de Ceffonds, était entré au service de Jean Guespin, Tun des familiers du connétable Olivier de Clisson ; or on sait que le seigneur de Clisson était Tun des partisans les plus dévoués de Louis, duc d'Orléans, Voyez plus haut, p. 26, note 1.
52 JEANNE D'ÂRG A DOMREMY.
Une famille noble du nom de d*Arc florissait dans les duché et comté de Bourgogne aux environs d'Arcsur-Tille*. En 1398 une châtelaine appartenant à cette famille et qui portait, comme la libératrice d'Orléans, le nom de Jeanne d'Arc ', possédait la seigneu* rie de Sarrey ^, village situé près de Chaumonl, dans le canton de Montigny-le-Roi ; elle était entrée par un mariage dans Tillustre famille de Saulx.
Nous avons retrouvé et publié divers extraits d'un registre de la Chambre des Comptes de Bar, où maître Simon de Montiérender figure de 1385 à 1387 comme
1. Arc-sur-Tille, Côle-d'Or, arr. et c. Dijon. En 1372 Guillaume d'Arc fit l'abandon de tous ses biens à Hugues et à Gui de Pontailier, père et fils, qui promirent de lui faire obtenir une (( chanoinie » et de le nourrir et entretenir, sa vie durant, selon son état (Invent, des arch. de la Côte-d'Or, V, 10). Le 27 juillet 1377, Thibaud d'Arc, écuyer, fut passé en revue à Saint-Omer dans la compagnie de Jean, seigneur de Vérgy (BibL Nat., fonds de ClairambauU, vol. CXI, p. 8712).
2. Entre 1354 et 1360, Agnès de Saint-Seine, dame d'Arc, en vertu d'un échange conclu avec les enfants de Jeanne d'Arc de Montreuil, céda la terre de Montot, près Champlitte, contre ce que les dits enfants possédaient à Arc (Invent. des arch. de la Côle-dVr, IV, 435). Entre 1376 et 1384, Thomas de Saulx, dit le Loup, sire de Vantoux (Haute-Saône, arr. Gray, c. Gy), céda à sa mère Jeanne d'Arc les biens qui lui avaient été légués par Marguerite d'Arc, dame d'Olencourt et d'Ailleville, sœur de sa mère (ibid., V, 26).
3. Le 31 octobre 1398, Jeanne d'Arc, mariée à Eude de Recey, chevalier, dame de Sarrey (Haute-Marne, arr. Chaumont, c. Montigny-le-Roi), soutenait un procès contre les reli*gieux de Poulangy (Haute-Marne, arr. Chaumont, c. Nogent) au sujet d'un essaim d'abeilles trouvé dans les bois de Sarrev (irc/i.iYrt(., 1**9180. /^ 93).
procureur du duc de Bar dans le Bassigny champe-> nois, c'est-à-dire dans la région même où se trouve le village de Domremy ; il n'est pas impossible que Jacques d'Arc, originaire de Ceffonds et né selon toute apparence vers 1375, ait été attiré sur les bords de la Meuse par cet important fonctionnaire, son compatriote, au service duquel il aurait été attaché dans sa jeunesse. Au rapport de Charles du Lis, le père de Jeanne avait deux frères*, Nicolas et Jean d'Arc ; ce dernier prêta serment, en 1436, comme arpenteur du roi pour les bois et forêts au département de France*.
La famille d'Isabeau Romée de Vouthon, mère de Jeanne, est beaucoup mieux connue que celle de son père. Cette famille tirait son nom du village de Vouthon, d'où elle était originaire, et ce village, limitrophe de Domremy à l'ouest et au sud, rattaché aujourd'hui au canton de Gqndrecourt et divisé en deux sections sous les noms de Vouthon-le-Bas et de Vouthon-le-Haut, dépendait alors de la partie du duché de Bar mouvant de la couronne de France. La famille de Jeanne offrait par conséquent la même
1. « Lequel Jacques d*Arc, père de la Pucelle, eut deux frères, l'un Nicolas d'Arc Taisné, la vefve duquel, nommée Jeanne, fut sa marraine, qui lui donna sur les fonts ce nom heureux de Jeanne, de perpétuelle mémoire. L'autre frère fut Jean d'Arc, son oncle. » Traité êommaire, p. 28.
2. « 1436. Acte de prestation de serment de Jean d'Arc, arpenteur du roy pour les bois et forets au département de France. » (Arch. Nat,y Sect, adm,, table des Mémoriaux de la Chambre des Comptes, Mémorial /, Bourges, p. 5.)
dualité que son village natal ; et de même que celuici était mi-parti de la Champagne et du duché de Bar, la Pucelle, Champenoise par son père, était Barroise par sa mère. Jean de Vouthon, mentionné en 1385 dans un registre des exploits de justice de la prévôté de Gondrecourt, était sans doute le père d'Isabeau ; un frère de celle-ci s'appelait Jean de Vouthon comme son père ; il exerçait le métier de couvreur. Vers 1416* il quitta son pays natal pour fixer sa résidence à Sermaize. Depuis longues années, Isabeau habitait Domremy avec Jacques d'Arc son mari, et une autre sœur nommée Aveline s'était également éloignée de Vouthon avant 1410, pour aller demeurer à Sauvigny avec Jean le Vauseul' qui l'avait
1. Le 28 octobre 1476, six témoins déposèrent àVaucouleurs, par-devant notaires, qu'ils avaient c bien congneus un n-ommé Jehan de Vothon, recouvreur en son vivant^ demourant au dit VotKon, et une nommée Ysabelot, femme de feu Jacquotd'Ars, à leur vivant demourans à Dompremy sur Meuse, lesquels Jehan de Vothon et Ysabelot estoient frères et sœurs germains. Et de la dite Ysabelot sont descenduz feuz messire Pierre du Lys, chevalier, Jehan du Lys, Jacquemin d'Ars, et feue Jehanne la Pucelle, tous frères et sœurs. Et au regard du dit Jehan de Vothon, il s'absenta du dit lieu et s'en alla demourer en Ghampaigne (à Sermaize), comme la commune renommée estoit par le pais. » Nouvelles recherches sur la famille de Jeanne d^Arc, p. 21.
2. Aveline de Vouthon, sœur d'Isabeau, dite Romée, mère de la Pucelle, mariée à Jean le Vauseul, donna le jour à Jeanne le Vauseul, dont le mari Durand Lassois, appelé Durand Laxart dans le procès de réhabilitation, habitait en 1429 Burey-le- Petit ou Burey-en-Vaux (Meuse, arr. Commercy, c. Vaucouleurs) et accompagna Jeanne d'Arc à son second voyage à Yaucouleurs. M. Boucher de Molandon a nettement établi que
épousée. Ce métier de couvreur exercé par l'oncle maternel de Jeanne d'Arc, celui de charpentier auquel s'adonnait Perrinet de^Vouthon * fils de Jean, cousin germain de la Pucelle, donnent lieu de supposer qu'Isabeau Romée appartenait à une famille de condition fort modeste. Néanmoins, cette famille comptait parmi ses membres un personnage ecclésiastique assez important, Henri de Vouthon*, curé
Durand Laxart était, non pas Toncle, comme on le dit par erreur dans le procès, mais seulement le cousin germain par alliance de la Pucelle (La famille de Jeanne d'Arc, p. 14d). Ce titre donc se donnait sans doute alors, suivant un usage qui s'est conservé dans certains pays, à des cousins germains plus avancés en âge. Jeanne exprima le désir que sa tante Aveline alors enceinte, si elle avait une fille, lui fît donner le nom de Catherine « en soubvenance de feue Catherine, sa sœur, niepce de la dicte Avelyne ». (Procès, II, 428, 430, 434.) Ce passage de la déposition d'Allouy Robert est tout à fait digne d'attention, parce qu'il prouve que la sœur aînée de la Pucelle, Catherine d'Arc, avait cessé de vivre dès le commencement de 1429.
1. « Perrinet de Voulton, demourant lors à Faveresse, ouvrant de son mestier de charpentier, voisin prochain d'elle depposante, soi disant frère germain de la dite Mengotte, enfant du dit feu Jehan de Voulton. » Nouvelles recherches sur la famille de Jeanne d'Arc, p. 18.
' 2. Jean Collin TAiné, dit Hugues, âgé de soixante-huit ans, natif de Sermaize, déposa en 1476 qu'il avait connu personnellement « un nommé messire Henri de Voulton qu'il disoit eslre natif du dit Voulton en Barrois, curé du dit Sermaizes, qui pareillement tenoit et repputoit iceulx Perrin et Perresson les Voultons ses prochains parens et amys charnelz et avecques eulx a souventteffois veu fréquenter et converser et tant qu'il a vescu se sont tenuz et repputez de si prochain linage que, après son trespas, les diz Perrinet, Perresson et Mengotte leur sœur ont prins et emporté par portions égales toute la succès-
de Sermaize, dans lequel il faut voir, selon toute apparence, un des frères d'Isabeau Romée et par suite l'un des oncles maternels de Jeanne. Ce fut sans doute à l'instigation du curé son frère que Jean de Vouthon, le couvreur, alla s'établir à Sermaize avec ses trois fils Poiresson, Perrinet et Nicolas et sa fille Mengotte, et ce fut également grâce aux leçons et à la protection de Henri de Vouthon que Nicolas*, l'un des trois fils du couvreur, put entrer comme religieux, à l'abbaye de Cheminon, située à 4 kilomètres de Sermaize ; frère Nicolas, de Vouthon était le cousin
sion mobiiiaire et immobiliaire ^d'icelluy feu messire Henry de Youlton, comme ses plus prochains linagers habilles à lui succéder, sans ce que* aulcun empeschement leur en fust ne ayt esté puis lors mis, faict ou donné. » Nouvelles recherche*, p. 14 et 15.
1. On lit dans la déposition faite en 1476 par Henri de Vouthon, dit Perrinet, charpentier, demeurant à Sermaiae, alors âgé de cinquante-deux ans, fils de Perrinet et petit-fils de Jean de Vouthon, par conséquent cousin issu de germain de la Pu~ celle, que (( Jehanne la Pucelle rescrivit ou du moins manda à révérend père en Dieu feu damp Thomas, pour lors abbé du dit Ghemynon, qu'il octroyast et donnast congé et Hcence au dit damp Nicolas de Youlton, frère du dit Pierresson de Voulton, oncle du dit depposant, d'estre chappellain de la dicte Jehanne la Pucelle sa cousine pour aller avecques elle où bon lui sembleroil, ce que luy accorda le dit lors abbé. Alla icelluy damp Nicolas et raccompagna et suivit en tous les failz d'armes qu'eUe fist pour lors. » (Nouvelles recherches, p. 9 et 10.) L'identification de Nicolas de Vouthon, religieux de Cheminon et Tun des chapelains de la Pucelle, avec Henri de Vouthon, curé de Sermaize, proposée en 1879 par MM. E. de BouteiUer et G. de Braux (Nouvelles recherches. Introduction, p. xix et xx), nous parait inadmissible.
germain de la Pucelle, qui, pendant tout le cours de sa mission, eut soin de l'attacher à sa personne, en qualité de chapelain. Bienfaiteur de son frère et sans doute aussi de ses deux sœurs, le curé de Sermaizc dut exercer une grande influence sur la mère de Jeanne, qui paraît avoir été vouée aux pratiques de la ' piété la plus ardente, comme l'indiquent sa présence au Puy pendant le jubilé de 1429 et ce sobriquet de Roméc qui dut lui être donné, selon l'usage, en souvenir de l'un de ses pèlerinages. Il y a plus. Comme Sermaize est un bourg de Champagne situé à peu de distance de Ceffonds, patrie présumée de Jacques d'Arc, il n'est pas téméraire de supposer que le curé Henri de Vouthon a pu prendre une part plus ou moins active au mariage de sa sœur avec un Champenois. Les Vouthon de Sermaize entretenaient, au reste, avec leurs parents de Domremy, des relations affectueuses et suivies. Un cousin issu de germain de la Pucelle, Henri de Vouthon, fils de Perrinet, charpentier comme son père et demeurant à Sermaize, déposa dans Tenquêle de 1476 qu'il était allé, au temps de sa jeunesse, en compagnie de son dit père, à Domremy chez Jacquot d'Arc etYsabelot sa femme, père et mère de Jeanne la Pucelle, alors jeune fille, qui leur avaient fait bonne chère^ Le même témoin
i . (( Dict en outre et afferme le dit depposant que de son jeune aage, il a esté avecque et en la compagnie du dit Perrinet de Youlton son père en la ville du dit Dompremy sur Meuse en laquelle ilz furent receuz en Thostel de feu un nommé Jacquot d'Ars, comme il luy semble, et d'Ysabelot sa femme, père et
58 JEANNE D*ARG A DOXREIIY.
affirma que Jeanne et ses frères étaient allés plusieurs fois à Sermaize, où ils avaient passé à diverses reprises un certain nombre de jours dans la maison de Perrinet de Youthon, leur cousin germain du côté maternel. Nous aurons l'occasion d'indiquer bientôt la part d'influence que ces rapports entre Sermaize et Domremy purent avoir sur le développement des idées, des sentiments et partant sur la destinée de la Pucelle.
Quelle était la situation de fortune, quelle était la position sociale des parents de Jeanne d'Arc? Interrogés sur cette question, les gens du pays appelés à déposer dans l'enquête ouverte au cours du procès de réhabilitation firent tous la même réponse; ils dirent que le père et la mère de la Pucelle étaient de modestes cultivateurs et ne possédaient avec leur chaumière qu'un modique patrimoine. D'après une note rédigée à l'aide de pièces et de traditions de
mère de la dicte Jehanne la Pucelle, qui pour lors estoit jeune fille, et leur firent bonne chère et les tenoit et repputoit, tinrent et repputèrent iceulx d'Arc et Ysabelot cousins et linagers bien prochains. » Nouvelles recherches, p. 10.
1. (( Dict outre le dit depposant que le dit Jehan de Youlton, son grand père, se disoit, tenoit et repu toit frère germain d'une nommée Ysabelot, mère de Jehanne la Pucelle, sœur d'un nommé messire Pierre du Lys, chevalier en son vivant, et de Jehan du Lys son frère, lesquelz du Lys frères et la dicte Jehanne leur sœur sont venuz plusieurs foys au dit Sermaize, auquel lieu il depposant les a veu deraourer plusieurs jours et prendre leur logis en Thostel du dit Perrinet de Voulton son père, leur cousin bien prochain, comme ilz disoient, et faire en icelluy bonne chère. » Ibid., p. 9.
famille, note transmise par Tabbé Mandre, curé de Damvillers (Meuse), mort vers 1820, à son neveu M. Villiaumé, père de l'historien de Jeanne d'Arc et de la Révolution, les biens immeubles appartenant à Jacques d'Arc et à Isabelle Romée représentaient environ vingt hectares, dont douze en terres, quatre en prés et quatre en bois, et parmi ces derniers le « bois Chesnu » ; ils avaient de plus leur maison, leur mobilier et une réserve de deux à trois cents francs qu'ils entretenaient avec soin en prévision d'une fuite devant quelque invasion telle que celle qu'ils furent obligés de faire à Neufchâteau. En mettant eux-mêmes en valeur ce qu'ils possédaient, ils en pouvaient tirer un revenu annuel équivalant à 4 ou 5000 francs de notre monnaie, ce qui leur permettait de distribuer des aumônes aux pauvres, malgré la modicité de leur patrimoine, et de donner l'hospitalité aux moines mendiants ainsi qu'aux voyageurs qui passaient souvent dans ce pays.
Si ces évaluations ne sont pas rigoureusement exactes, elles nous paraissent du moins assez vraisemblables, quoique nous ignorions les données sur lesquelles elles reposent. Dans un registre paroissial de Domremy, transcrit en 1490, on lit que Jacob d'Arc et Ysabellot, sa femme, avaient constitué en faveur du curé de Domremy une rente annuelle de deux gros sur une « fauchée » et demie de pré située au ban de Domremy, en amont du Pont, entre les héritiers Janvrel et les héritiers Girardin, à charge de célébrer chaque année deux messes, pendant la
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semaine des Fonlaines pour obits et anniversaires. L'avoir de ces braves gens constituait, si Ton en juge par diverses réponses de la Pucelle, rapprochées les unes des autres, ce que Ton appelait dès lors dans le Barroîs un « gagnage » ou petite ferme ; or, ce qui distinguait le gagnage du simple <c conduit », c'est que le premier employait toujours pour les besoins de l'exploitation un certain nombre de chevaux. L'usage était alors dans cette région d'atteler à la charrue trois ou quatre juments, et l'on avait même, au moins dans les grands gagnages, un cheval spécial pour traîner la herse. Outre ses biens sis à Domremy, on peut supposer que Jacques d'Arc possédait, du chef de sa femme, quelques morceaux de terre à Vouthou, car nous voyons par un registre des exploits de justice de la prévôté de Gondrecourt, que l'ainé de ses fils, nommé Jacquemin, faisait dès 1425 sa résidence dans ce village du Barrois mouvant où il exploitait sans doute le petit patrimoine d'Isabelle Romée. Jacques d'Arc et Isabelle de Vouthon avaient trois fils, Jacquemin, Jean et Pierre, et deux filles, l'aînée nommée Catherine, la cadette Jeanne ou plutôt Jeannette, celle qui devait par son héroïsme immortaliser sa race.
Deux actes récemment découverts prouvent avec évidence que Jacques d'Arc figurait au premier rang des notables de Domremy. Dans le premier de ces actes, daté de Maxey-sur-Meuse le 7 octobre 1423, il est qualifié doyen de ce village et vient à ce litre im-
médiatement après le maire et Téchevin. « En général, dit M. Edouard Bonvalot^ parlant des villages de la région de la Meuse régis par la fameuse charte de Beaumont en Argonne, il n'y a qu'un doyen ou sergent dans chaque village, qui convoque les bourgeois aux assemblées électorales et aux plaids : c'est lui aussi qui convoque les maire, échevins et jurés à leurs réunions périodiques ou extraordinaires ; c'est lui qui fait les cris des arrêtés municipaux et ordonnances ; c'est lui qui commande le guet de jour et de nuit; c'est lui qui a la garde des prisonniers. Parmi les privilèges dont il jouit, il faut citer l'exemption des deniers de bourgeoisie. A Linger, il a les mêmes avantages territoriaux que le clerc juré. » On voit par divers documents que les doyens étaient également chargés de la collecte des tailles, rentes et redevances et qu'ils étaient préposés à la surveillance du pain, du vin et des autres denrées ainsi qu'à la vérification des poids et mesures. Dans le second acte, rédigé à Vaucouleurs le 31 mars 1427, Jacques d'Arc figure comme le procureur fondé des habitants de Domremy dans un procès de grande importance qu'ils avaient alors à soutenir par-devant Robert de Baudricourt, capitaine de Vaucouleurs. Ces deux pièces, la dernière surtout, offrent un intérêt sur lequel il serait superflu d'insister : elles n'établissent pas seulement la situation relativement élevée de la
1 . Le tiers état d'après la charte de Beaumont et ses filiales^ 1 vol. in-8, Paris, 1884, p. 412 et 415.
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famille d'Arc à Domremy, elles montrent en outre que le père de Jeanne, investi officiellement de la procuration des habitants de ce village, était entré dès 1427 en relations directes et personnelles avec le capitaine de Vaucouleurs.
Domremy se trouve dans une situation privilégiée, et, grâce à cette situation, d'humbles paysans qui n'avaient que peu de besoins trouvaient dans le sol môme qu'ils cultivaient presque tout ce qui était nécessaire à leur subsistance. Les hauteurs couronnées de hêtres et de chênes séculaires, qui enserrent du côté du couchant la vallée où le village est assis, fournissaient en abondance le bois de chauffage. Le gland des chênes permettait d'engraisser des troupeaux de porcs. Le beau vignoble * de Greux, exposé à l'orient et grimpant dès le XIV® siècle sur les pentes de ces hauteurs, produisait ce petit vin, acidulé à l'excès, qui n'en flatte pas moins agréablement le palais un peu âpre des enfants de la Meuse. Les champs couchés au bas de ces pentes et contigus aux maisons étaient réservés à la culture des céréales, du seigle et de l'avoine*. Enfin, entre ces champs cul-
i. Le lundi 22 mars 1350, Pierre, sire de Bourlemont, et Henri, son frère, donnèrent à Jean de Bourlemont, leur frère, «la vigne que on dit la vigne de Greux ». {BibL Nat., Collection de Lorraine, vol, 82, n" 46.)
2. On y cultivait surtout de Tavoine. Par acte daté de Neufchàteau, le jeudi 26 septembre 1370, les habitants de Domremy-sur-Meuse, représentés par Perrenet, maire, Poirel dit Cruchier et Jean dit Pontage, habitants du dit lieu de Domremy, promirent de payer à Jean, duc de Lorraine, en son château
tivés et le cours de la Meuse, s'étendaient sur une largeur de plus d'un kilomètre ces prairies verdoyantes dont la fertilité égale la beauté et d'où l'on tire encore aujourd'hui les foins les meilleurs et les plus renommés de toute la France*. La principale richesse des habitants de Domremy, c'était le bétail qu'ils mettaient à paître dans ces prairies* où chacun, après la récolte des foins, avait le droit de faire pâturer un nombres de têtes de bétail proportionnel à celui des « fauchées » de pré qu'il possédait en propre : c'est
de Neufchàteaii, du consentement de Jean de Bourlemont, écuyer, leur seigneur, un réseau d'avoine par feu entier ei)in demi réseau par feu de veuve au terme de Saint-Martin, moyennant quoi le dit [duc les prit sous sa sauvegarde. (Ibid.f vol. 119, n<» 160.)
1 . Les actes de donation ou de vente et les baux à ferme consentis par les habitants deGreux et de Domremy au moyen âge stipulent presque toujours des redevances en quartes de cire. On en peut conclure que Télevage des mouches à miel, pratiqué du reste sur une grande échelle dans cette région mipartie de bois et de prairies où un riche propriétaire, Jean Gousset, possédait en 1402 « mouches qui valoient xx° francs et cccc vaisseaulx de mouches » (Arch, NaL, X'* 9187, /"• 9 u"), on en peut conclure, disons-nous, que Télevage des abeilles constituait une source de revenu pour les habitants de Domremy. Le renseignement sur la qualité des fourrages récoltés dans cette partie de la vallée de la Meuse nous a été donné sur les lieux mêmes par un négociant chargé d'approvisionner les régiments de cavalerie casernes à Lunéville.
2. Les deux douzaines d'oisons de redevance dont il est question dans un testament de Jean de Bourlemont, en date du 5 octobre 1399, semblent indiquer que les habitants de Domremy, possesseurs de prairies verdoyantes arrosées par une rivière poissonneuse, ajoutaient l'élevage des volatiles de toute sorte à celui du bétail proprement dit.
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ce que Ton appelait le « ban de Domremy* », dont la garde était confiée, à tour de rôle, à une personne prise dans chaque « conduit » ou ménage. On voit par certaines réponses de Jeanne à ses juges de Rouen qu'elle avait été plus d'une fois préposée à cette garde lorsque venait le tour de ses parents, et ses ennemis n'avaient pas manqué de s'emparer de cette circonstance pour prétendre ne voir en elle qu'une bergère de profession. Les abbayes et les commanderies, investies de droits de pâturage dans ces prés de la Meuse concurremment avec les paroisses riveraines, avaient l'habitude d'attacher au cou de leurs animaux, pour les reconnaître, des clochettes à leurs armes '.
Pour la vente de leurs denrées comme pour les emprunts qu'ils étaient parfois obligés de contracter, par exemple lorsqu'une de ces épizooties alors si fréquentes venait s'abattre sur leur bétail et décimer leurs troupeaux, les habitants de Domremy avaient
1. Le 4 novembre 1327, Poirel, fils Aubry, de Greux, se mit sous la sauvegarde de Jean, seigneur de Bourlemont, auquel il promit de payer chaque année deux quartes de cire et donna en garantie ses héritages sis aux bans de Greux et de Domremy (Bibl. Nat.f Collection de Lorraine, vol, 129, n"162). On voit par une charte de Pierre, seigneur de Bourlemont, datée de mai 1500, que les religieux de Mureaux possédaient « la laschière qui siet au ban de Greux, Praelle et Fastollille au ban de Domremy )). (Ibid.j vol. 82, n" 58.)
2. Une lettre du cardinal de Bar aux magistrats de Metz, en date du 17 juin 1429, mentionne du bétail appartenant à la commanderie de Pont-à -Mousson, « portant chainnes, clochettes ou autres enseignes de monseigneur saint Antoine » (Hist. de Metz, V, 96 et 97).
Fhabitudc de s'adresser aux bourgeois de Neufchâteau, qui leur confiaient souvent des bestiaux à nourrir pendant la saison * d'été, moyennant une rétribution fixée à l'avance, ou l'abandon de la moitié des bénéfices; lorsque la détresse était à son comble, on allait trouver les « Lombards » et au besoin les Juifs dont les petites colonies, éparses dans tous les centres commerciaux de quelque importance, exploitaient et pressuraient de vieille date les principales villes de Lorraine '. Ces rapports d'intérêts entre le village natal de la Pucelle et le marché le plus voisin de ce village nous expliquent pourquoi, sur les quatre parrains de la fille de Jacques d'Arc, nous en trouvons un originaire de Neufchâteau, Jean
1. Dans un arrêt de condamnation prononcé lel*' août 1412 contre Charles II, duc de Lorraine, il est fait mention de deux bourgeois de Neufchâteau, dont Tun, Golart Belpignie, « avoit plusieurs bestes, tant cornues que à laine, en sa bergerie et autre part en plusieurs lieux, a moitié, à V environ du dit Neuf Chastel », et dont l'autre, Henri Colinot, ne possédait pas moins de deux mille bétes à laine, sans compter le gros bétail à cornes.
y. Les Lombards de Toul et de Rosières-aux-Salines sont mentionnés dans un acte daté de Langres, le 28 septembre 1375 (Arch, Nai,, KK 1127, f 618, 619). Fermiers des salines de Salins, dont le sel était le seul en usage dans la châtellenie de Vaucouleurs, ces Lombards avaient fini par donner leur nom à ce sel que Ton appelait lombarde ou feuillole (Inventaire des archives de la Côle-d'Or, I, 435). Les Gutuer d'Asti, représentés en 1476 par Aubert Gutuer ainsi que par Perceval et Gabriel, les deux fils et associés d' Aubert, étaient les principaux changeurs des foires de Troyes {Arch, Nat,, JJ 162, n" 0, f"* 19, 20).
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Barré ou Barrey, et aussi deux de ses quatre marraines, Édette, femme du dit Jean Barrey, et Jeannette, mariée à Thiesselin de Yittel. Guillaume Frontey, mentionné comme témoin dans l'acte du 7 octobre 1423 dont il a été question plus haut et que Ton sait avoir présidé, en qualité de curé de Domremy, aux diverses phases de la vie religieuse de Jeanne, se rattachait par sa naissance, ainsi que Jean Barrey, Édette Barrey et Jeannette Thiesselin, à la bourgeoisie, lorraine de nom, mais si française de cœur, de Neufchâteau.
La plupart des historiens^ de Jeanne d'Arc ont commis une profonde méprise lorsqu'ils se sont représenté Domremy comme un recoin perdu et pour ainsi dire isolé du reste du monde; une route très fréquentée vers la fin du moyen âge traversait, au contraire, ce village. Cette route était l'ancienne voie romaine de Langres à Verdun qui passait par Neufchâteau, Domremy, Vaucouleurs, Void, Commercy et Saint-Mihiel * ; elle avait acquis encore plus d'importance depuis que le mariage de Philippe le Hardi avec Marguerite, fille de Louis de Maie, avait réuni dans la même main la Flandre, l'Artois et la Bourgogne. Cette réunion avait eu pour effet d'activer les échanges entre les possessions extrêmes des princes
1. Liénard, Dictionnaire topographique de la Meute, introduction, p. X. — La route nationale n" 64, qui a remplacé l'ancienne voie romaine, difïêre de celle-ci en ce que, dans le parcours entre Neufchâteau et Domremy, elle a été transportée sur la rive droite de la Meuse.
bourguignons, et ces échanges avaient continué de se faire en majeure partie par le grand chemin qui de temps immémorial partait de Dijon et du plateau de Langres pour gagner les plaines de la Belgique en suivant une direction parallèle au cours de la Meuse et en longeant la rive gauche de ce fleuve entre Neufchâteau et Domremy. La situation de Neufchâteau en avait fait de bonne heure l'un des entrepôts les plus considérables de ce transit. L'une des principales branches du commerce de cette ville, du moins à la fin du XIV*' siècle et pendant tout le cours du XV% était l'exportation dans les pays de la basse Meuse et jusqu'en Flandre des vins de Bourgogne en général et de Beaune en particulier ; on employait au transport de ces vins de lourdes charrettes attelées parfois d'une douzaine de chevaux. Par la même voie arrivaient de Flandre en Bourgogne les draps d'Ypres et de Gand. Le mouvement des voyageurs allait de pair avec celui des marchandises, et parmi les personnages de marque qui durent suivre plus d'une fois cette route pendant les jeunes années de la Pucelle, on peut citer Colette Boilet, de Corbie, la grande réformatrice des Clarisses, dont la vie se passa en allées et venues entre les maisons soumises à sa règle en Flandre ou dans son pays natal et celles qu'elle avait fondées en Bourgogne. Tout ce transit passait devant le seuil de l'habitation de Jacques d'Arc. Or, à une époque où les nouvelles de tout genre se transmettaient de vive voix et au moyen de messagers, il n'est pas sans intérêt de constater que
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la chaumière où naquit et où vécut Jeanne se trouvait sur le bord de Tune des voies les plus fréquentées de la région orientale du royaume, au XV* siècle. On voit par ce qui précède que, pareille au hêtre légendaire de son village natal, l'enfance delà vierge de Domremy poussa dans un sol plein de sève et fut en somme hantée par des fées bienfaisantes. Née sur un fertile et riant coin de terre, issue d'une honnête famille dont la médiocrité laborieuse était assez haute pour toucher à la noblesse en s'ennoblissant elle-même par l'aumône et assez humble pour rester en contact avec toutes les misères, douée par la nature d'un corps robuste, d'une intelligence droite et d'une âme énergique, la petite Jeannette d'Arc devint sous ces douces influences toute bonté et tout amour. Certains traits que Ton raconte de ses jeunes années nous la montrent religieusement éprise des beautés de la vie des champs. Elle donnait de la laine de ses brebis au sonneur de Domremy pour le rendre plus zélé à remplir son office, tant le tintement argentin de la cloche de son église, retentissant tout à coup dans le calme de la vallée, enchantait son oreille. Et la vertu inspiratrice des frais ombrages, du « frigus opacum » de Virgile, qui l'avait mieux sentie que celle qui répondait à ses juges de Rouen : « Si j'étais au milieu des bois, j'y entendrais bien mes Voix » . poésie profonde des cœurs simples ! Le plus grand bien du pauvre peuple sera toujours, qu'on ne l'oublie pas, d'avoir un idéal assez puissant pour dominer les suggestions de l'égoïsme et mettre les âmes
en communion les unes avec les autres, car la vraie source du génie, dans Tordre de l'action comme dans celui de la pensée, n'est autre que l'enthousiasme et l'esprit de sacrifice. On n'est capable de s'élever au-dessus de soi-mâme, en d'autres termes de créer, que là où l'on admire et où l'on aime*.
1 . n y aurait sans doute quelque témérité à ranger parmi les membres de la famille d*Arc, au XV' siècle, cette pauvre femme qui, d'après un curieux extrait d*un registre de comptabilité de la maison de Charles VI signalé pour la première fois parM.Vallet de Viri ville, présenta au pauvre roi fou, le dimanche 12 juin 1407, des a chapeaux » ou couronnes de fleurs : « Le roy, pour argent donné à une povre femme nommée Jehannb d*Arc qui lui avoit présenté chappeaux. Pour ce, dimenche xu* jour de juing, le dit seigneur illec (à ThôtelSaint- Pol), argent : xvin sols » {Arch. Nat, SecL hisL, M31-32, /"• 90). La similitude à peu près complète du ^ et du c dans récriture cursive du XY* siècle permet, il est vrai, de lire dans ce passage d*Art ou Darl aussi bien que d*Arc. Gomme il faut presque toujours faire, à notre avis du moins, une part considérable à l'atavisme dans les sentiments les plus profonds même des natures d'élite, nous inclinons d'instinct à préférer la forme (fArc , plus répandue d'ailleurs comme nom de famille, et il ne nous déplairait point, par une hypothèse plus gratuite après tout qu^invraisemblable, de voir dans la Jeanne d'Arc aux chapeaux de fleurs de 1407, qui sait ?peut-ètre l'aïeule ou une tante paternelle de la vierge de Domremy.
