AU XV' SIÈCLE

- 11 en est des premières années de beaucoup d'illustres personnages comme de certains grands fleuves dont le cours supérieur reste à peu près inconnu, et parmi ces personnages il faut compter Jeanne d'Arc. La nuit la plus profonde cache à nos yeux sa vie jusqu'au jour où elle brille comme une radieuse étoile au firmament de la France. Qui ne voudrait percer ces ténèbres ? Qui n'aimerait à connaître le milieu où Jeanne a vécu, les influences qu'elle a subies et les principaux incidents dont le village natal de l'héroïne a été le théâtre pendant les années qui ont précédé immédiatement sa mission? Les dépositrons du procès de réhabilitation, si précieuses qu'elles soient, sont loin de fournir des réponses de tout point satisfaisantes aux questions

que notre curiosité se pose. Aussi, des critiques,

JEANNE D'ARC A DOMREXY.

ss historiens également autorisés nous ont reprémté sous des couleurs très diiTérentcs la vie que tenaient les habitants de la vallée de la Meuse, otamment ceux de la châtellenie de Yaucouleurs et e Domremy, à cette date mémorable.

Le plus considérable sans contredit de tous les [îtiques qui se sont occupés de ces questions, . Jules Quicherat, glorifie avec raison la résistance n'opposèrent aux envahisseurs les garnisons franiises de quelques places de la Meuse inférieure, dles que Beaumont et Mouzon; il voit même dans Hte résistance l'une des sources de l'inspiration B Jeanne d'Arc : « N'eût-elle servi, pour emprunter

l'éditeur des Procès une phrase éloquente, qu'au erfectionnement de cette âme généreuse, la résismce des habitants de la Meuse mériterait d'être nmorlalisée* »; mais le savant critique constate, on sans regret, qu'il n'est fait aucune mention, ans les chroniques du XV® siècle, des opérations irigées contre Yaucouleurs, et que le premier doculent authentique relatif à ces opérations est le landement, en date du 22 juin 1428, par lequel ntoine de Vergy fut chargé de réduire la forteresse ont Robert de Baudricourt était capitaine. Quant à omremy en particulier, tout ce que l'on savait sur et obscur village, avant les recherches dont on trouera plus loin le résumé, se réduisait aux retraites

1. Aperçus nouveaux sur V histoire de Jeanne d'Arc, Paris, Renouard, 1850, pages 10 et suiv.

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LA ROYAUTÉ F1\ANÇAISE. 3

des habitanis dans l'île de la Meuse et à Neufchàteau consignées aux Procès. M. Quicherat n en attribue pas moins une influence décisive sur la mission de la libératrice d'Orléans aux souffrances dont le malheur des temps la rendit témoin : « Du jour, écrit-il quelque part, où Tennemi apporta dans la vallée le meurtre et l'incendie, l'inspiration de Jeanne alla s'éclaircissant de tout ce qu'il y avait en elle de pitié et de religion pour le sol natal. Attendrie aux souffrances des hommes par le speclacle de la guerre, confirmée dans la foi qu'une juste cause doit être défendue au prix de ^tous les sacrifices, elle connut son devoir. »

Sans avoir eu à sa disposition des documents autres que ceux dont nous devons la publication à l'éditeur des Procès, le dernier et le plus exact des historiens de Jeanne d'Arc est loin d'en avoir tiré les mêmes conclusions. « Jeanne, dit M. Henri Wallon, parlant des combats d'enfants que se livraient les Français de Domremy et les Lorrains de Maxey attachés au parti bourguignon, Jeanne vit plus d'une fois ceux de Domremy revenir de la bataille le visage meurtri et sanglant. Celait une image de la guerre civile; mais on n'a pas de preuve qu'elle ait sévi entre les habitants de ces contrées autrement que par ces combats d'enfants. On n'y souffrit pas beaucoup plus de la guerre étrangère. Cette marche de la Lorraine, aux frontières d'Allemagne, n'était pas le chemin des Anglais. La paix de Troyes les avait établis en Champagne; mais ils n'en occupaient

4 JEANNE D'ARC A DOXREMY.

qu'un petit nombre de points.... Cette sanglante guerre paraît s'être réduite, pour les habitants de Domremy, à quelques alertes. Parfois, à l'approche d'une troupe de partisans, on sauvait les bestiaux dans rile formée devant le village par les deux bras de la Meuse. Un jour même, tous les habitants s'enfuirent à Neufchâteau. Jeanne y suivit ses parents et demeura quatre ou cinq jours ou même quinze jours avec eux chez une honnête femme nommée la Rousse. Après quoi on revint au village, et rien ne dit que ce fut alors ou en pareille circonstance qu'il ait été brûlé. Voilà tout ce que les recherches les plus habiles et les plus minutieuses ont pu faire découvrir sur la part de Domremy aux malheurs du temps. Assurément, c'est quelque chose, et il ne faut pas tenir pour nulle l'impression que Jeanne en put recevoir. Mais, sans aucun doute, si le sentiment des souffrances que la guerre apporte, si la haine qu'inspire la vue du conquérant maître du sol natal, avaient suffi pour donner un sauveur à la France, il serait né partout ailleurs *. »

Les lignes qui précèdent sont la meilleure justification des développements où nous nous proposons d'entrer. Si des écrivains aussi judicieux, aussi sobres que MM. Quicherat et Wallon ont cru devoir rechercher quelle était la situation des habitants de la vallée de la Meuse pendant les années qui ont pré-

1. Jeanne d'Arc, 3* édition, Paris, Hachette, 1879, t.I, p. 82* à 81.

cédé immédialement la mission de la vierge de Domremy, n'a-t-on pas le droil d'en conclure que la question est intéressante au point de vue de l'histoire de Jeanne d'Arc; et si des critiques aussi compétents sont arrivés à des conclusions différentes, n'y a-t-il pas lieu de procéder à de nouvelles investigations, que nous allons exposer sous la forme la plus sommaire.

Au XIV* et au XV* siècle, la châtellenie de Vaucouleurs, enclavée entre la seigneurie de Commercy au nord, le Barrois à l'ouest et au sud, la Lorraine à l'est, dont elle était séparée par le cours de la Meuse, comprenait un certain nombre de villages échelonnés sur la rive gauche de ce fleuve le long de l'antique voie romaine de Langres à Verdun, qui serpentait au pied d'une petite chaîne de coteaux ou mamelons alors couverts de forêts sur la crête, déjà plantés de vignobles sur les penles, et contournait les verdoyantes prairies de la vallée meusiennc. Le village de Uomremy, patrie de Jeanne d'Arc, formait l'extrémité méridionale de cette châtellenie enfoncée comme un coin entre la Lorraine et le Barrois. Au commencement du XIV siècle, la châtellenie de Yaucouleurs appartenait à une branche cadette de rillustre famille champenoise des Joinville. Le 15 août 1335, Jean de Joinville; seigneur de Yaucouleurs, conclut un arrangement avec Philippe VI de Valois, en vertu duquel il céda cette châtellenie au roi de France en échange de Méry-sur-Seine, de divers droits sur la prévôté de Vertus, de la sei-

JEANNE D'Ane A DOMREMY.

gneurie de Lachy et de quatre vignobles situés à Barsur-Seine*.

Trente ans après l'échange conclu avec Jean de Joinville, le 4 juillet 1565, Charles V rendit une ordonnance portant que le château et les villages échus aux Valois par suite de cet échange feraient désormais partie intégrante du domaine royal et seraient rattachés inséparablement, irrévocablement et directement à la couronne de France*. Les habitants de Vaucouleurs se trouvèrent ainsi élevés à la dignité de bourgeois du roi% et investis en cette qualité de nombreuses et importantes prérogatives. Ils ne furent pas moins favorisés au point de vue des avantages commerciaux. Tout le transit des

i . Vaucouleurs devint une des six chàtellenies du bailliage de Chaumont. Les cinq autres étaient Chaumont, Nogent-le- Roi, Montigny-le-Roi, Coiffy et Andelot.

2. Ordonnances des roys de France de la troisième race, W, (1734), 582 et 583. L'ordonnance de Charles V fut conflrniée par Charles Vï le 4 mai 1381 (Ordonn., Vï, 584 et 585).

3. C'est l'explication de ces mots de Jeanne d'Arc rapportés par Jean de Metz, dit de Nouillompont : <( Ego \eni hue (hue se rapporte à Vaucouleurs) ad cameram régis locutum Roberto de Baudricuria » {Procès, II, 436). Cette expression un peu emphatique, chambre de roi, mérite d'être remarquée, parce qu'elle laisse voir le prestige qui s'attachait, aux yeux des Français de la rive gauche de la Meuse en général et de Jeanne en particulier, à une ville de bourgeoisie royale. Nous voyons qu'en 1460, le 18 juin, un procès fut intenté à Huyn d'Épinal, de Nancy, qui s'était fait et avoué bourgeois du roi à Vaucouleurs en payant chaque année au roi une livre de cire, dont il prit lettre qu'il fit signifier et publier à Nancy par un sergent du roi (BibL Nat., Collecl, de Loiraine, vol. 200, n» 39).

marchandises exportées du bailliage de Chaumont en Lorraine et dans l'Empire dut se faire par le port de Vaucouleurs, où deux fonctionnaires royaux, le maître et le receveur des ports, percevaient un droit dit « de rêve », consistant en un prélèvement de quatre deniers pour livre sur les denrées menées hors du rovaume *. A dater de la seconde moitié du

XIV® siècle, presque tous les baillis de Chaumont joignirent à ce titre celui de châtelains de Vaucouleurs.

Au reste, Domremy ne relevait pas en totalité de la châlellenie ainsi incorporée au domaine par Charles V. Ce village était traversé de Touest à Test par un petit ruisseau affluent de la Meuse, qui le coupait en deux parties. La partie méridionale, comprenant une maison forte située dans une île de la Meuse et une trentaine de chaumières, formait une seigneurie possédée de vieille date par la famille de Bourlemont et dépendait de la châtellenie de Gondrecourt, c'est-à-dire d'une partie de la Cham-

i. Cela résulte d'un procès pendant devant le Parlement, vers la fin de 1395, entre le procureur du roi de France, d'une part, les doyen et chapitre de Toul, seigneurs de Vacon, de « Tronchel », d'Ourches, de Bovée et de Pagny, d'autre part. Les conclusions du procureur royal portent que les seigneuries susdistes « sont sur la rivière de Meuse et sont du royalme et du ressort de Chaumont et sont soubz la souveraineté et ressort du roy par quoy Hz ne doivent passer aulcune marchandisey mais doivent aler au port de Vaucoulour qui est ordené au bailliage de Chaumont ». (Arch. JSat., .¥** 9184, /■"• 128 »- à 150). Cf. KK 1124, /•^625.

pagne cédée en 1308 par Philippe le Bel à Edouard» comte de Bar, et mouvant de la couronne de France. La partie septentrionale, où se trouvait l'église paroissiale, relevait seule de la châtellenie de Vaucouleurs. C'est dans une chaumière, située entre cette église et le ruisseau, par conséquent à Textrême limite du bailliage de Chaumont ou du Bassigny champenois, que naquit Jeanne d'Arc, le 6 janvier 1412.

La région d'entre Marne et Meuse, que Timmense forêt du Der couvrait autrefois presque tout entière, est une région forestière et minière par excellence ; c'est le pays des chênes et du fer : les habitants étaient jadis et sont restés encore aujourd'hui rudes, agrestes, sains et forts comme la région elle-même. La coutume de Bassigny, qui régissait ces populations, édiclait contre de simples délits les peines les plus sévères. On coupait Toreille au berger qui avait mal gardé son troupeau ainsi qu'au vagabond qui commettait des dégâls dans les champs; on coupait les mains à quiconque avait fait usage de fausses mesures. Le duel judiciaire était presque partout admis, quoiqu'il fût prohibé par les ordonnances royales, pour toute somme supérieure à cinq sols. La simplicité primitive des mœurs, l'ardeur de la foi, la fidélité dans l'observation des pratiques religieuses, étaient en rapport avec la dureté un peu barbare de la loi pénale. Un des plus grands esprits de la première moitié du XV® siècle, le controversiste Nicolas de Clamanges, nous dit qu'il fut frappé.

pendant un séjour qu'il fit à Langres, de la piété grave des artisans de cette \ille, qui avaient l'habitude de ne se rendre à leur travail qu'après avoir assisté à la messe. En Champagne et notamment en Bassigny, le servage plus ou moins adouci avait été longtemps la condition la plus ordinaire des habitants des campagnes, et n'était devenu l'exception que dans les cantons, tels que la châtellenie de Vaucouleurs, où la réunion directe au domaine royal avait eu sans doute pour effet de provoquer de nombreux affranchissements et de multiplier le nombre des personnes de condition libre \

A Domi*emy, ces personnes devaient habiter la partie française du village, c'est-à-dire la partie septentrionale où se trouvaient l'église paroissiale et la chaumière de la famille d'Arc; mais les habitants de la partie méridionale, relevant du duché de Bar, étaient cerlainemenl des serfs ou des hommes de mainmorte des Bourlemont, seigneurs de celte partie de Domremy. Voici ce qu'on lit dans un aveu

i. Dans un procès pendant en décembre 1444 entre René, duc de Bar et de Lorraine, et les religieux de Saint-Urbain-lez- Joinville, ceux-ci font valoir contre la partie adverse « qu'au pays et camlé de Champagne, qui est un pays serf et de serve condition, les seigneurs hauts justiciers ont ce droit que tous les hommes de poste et non nobles, manans et habitans en leur haute justice, sont reputez hommes serfs taillables et de main morte, si ce n'est que les dits non nobles, manans et habitans soient venus de fiefs et dépendant d'autres fiefs que ceux tenus par les dits hauts justiciers ou qu'ils puissent monstrer et monstrent comme ils sont affranchis )). (Arch, Nat,, Seat, hist., KK 1127, p 546 v\}

10 JEANNE DARG A DOMREMY.

rendu le 12 février 1598 par Jean de Bourlemont, écuyer, à Robert, duc de Bar: « J*ai et dois avoir la morte main en la ville de Domi'emy, ban et finagc d'icelle, en tout ce que je tiens du fief de mon dit seigneur le duc de Bar. Item, j'ai et dois avoir la justice haute, moyenne et basse sur toutes les choses dessus dites et chacune d'icelles. » A la fin du XIV* siècle, les mainmorlables ou serfs des Bourlemont dans la partie barroise de Domremy formaient trente-cinq familles vulgairement appelées « conduits », et ces conduits étaient soumis à la plupart des redevances et corvées féodales énumérées dans l'aveu et dénombrement de 1398, four banal, mesures de froment et d'avoine, droits sur les têtes de bétail, vaches laitières, chevaux d'attelage et brebis, labourage, sarclage, fauchage, fenaison, charrois et moisson, gélines à Pâques, mouton à la Pentecôte, quatre douzaines d'oisons à la Saint-Jean, gélines, cire et poivre à la Saint-Remi, trois florins pour le gras bœuf et un porc gras de trois ans avec une hache pour le tuer el un demi-muid de vin à Noël. Les seigneurs à qui ces redevances ou corvées étaient dues, en d'autres termes les Bourlemont, habitaient une maison forte située en face du village, dans une lie formée par deux bras de la Meuse, dont l'un, le bras oriental, est depuis longtemps comblé, et que l'on appelait pour cette raison la forteresse de Tlle. Cette forteresse, dont l'emplacement est encore indiqué par la direction d'une rue de Domremy qui a conservé le nom de rue de l'Ile,

LA ROYAUTÉ FRAÏiÇAlSÉ. 11

était pourvue d'un baile ou cour munie d'ouvrages de défense et d'un grand jardin entouré de fossés aussi larges que profonds. Dans le testament dicté par Jean de Bourleraont en 1399, on voit figurer en outre une chapelle desservie par un chapelain, dite la chapelle de l'île de Domremy et placée sous l'invocation de Notre-Dame.

Les habitants de la partie française de Domremy, de cette partie que Jeanne désigne formellement comme son berceau dans un des interrogatoires de Rouen sous le nom de Domremy de Greux, parce qu'elle ne faisait pour ainsi dire qu'un avec cette dernière localité, les habitants de la partie française ne semblent pas avoir été assujettis aux corvées dont il est question ci-dessus; ils devaient seulement prêter leur concours aux hommes du seigneur pour faucher, faner et charrier ses foins dans la forteresse de l'Ile. Il importe de faire remarquer à cette occasion qu'aucun des aveux ef dénombrements signalés jusqu'à ce jour ne fait mention des droits de patronage ou autres que les Bourlemont auraient possédés sur l'église paroissiale : il en faut conclure que cette église et par conséquent aussi la chaumière natale de Jeanne d'Arc, contiguë au cimetière, se trouvaient, quoi qu'on en ait dit, sur la partie française de Domremy, mais, suivant une remarque déjà faite, à l'extrême limite de cette partie française, puisque le ruisseau qui les séparait de la partie barroise dont les Bourlemont étaient seigneurs coule encore aujourd'hui au pied de la maison dite de la

VZ JEANNE D*AIIG A DOMREMY.

Pucellc, reconstruite en 1481 et ainsi désignée dans un acte de 1586, lorsqu'elle fut vendue à Louise de Stainville, comtesse de Salm.

Outre les redevances ou corvées indiquées ci-dessus, la maison forte et ses dépendances, les Bourle* mont possédaient à Domremy trente-cinq « fauchées » de pré, quarante-quatre « jougs » de terre arable, un vignoble, six cents arpents de bois et enfin le cours de la Meuse depuis le pont de Domremy en aval jusqu'au pré de la Forley, situé en amont, du côté de Coussey. On voit par le curieux testament de Jean de Bourlemont dont nous avons parlé plus haut que les membres de cette noble famille, seigneurs en partie de Domremy, de Greux, de Maxey et de Bourlemont, entrelenaient avec leurs hommes de ces quatre villages des relations d'une familiarité toute patriarcale. Ainsi, le testateur lègue deux écus à Oudinot, à Richard et à Gérard, « clercs enfants du maistre de Tescole » de Maxey, à charge de prier pour lui et de réciter les sept psaumes. Maxey est un village de Lorraine situé sur la rive droite de la Meuse en face de Domremy et de Greux, échelonnés sur la rive gauche. L'école dont il est ici queslion était sans doute fréquentée par les enfants de ces deux dernières paroisses, mises en communication avec la première par un pont sur la Meuse; et comme les Lorrains de Maxey étaient, du temps de la Pucelle, attachés au parti anglo-bourguignon à l'exemple de Charles 11 leur duc, tandis que les habitants de Greux et de Domremy gardaient une fidélité inviolable au

roi de France leur souverîiin immédia!, les écoliers de ces trois villages se livraient parfois des combats sanglants, rappelés dans une réponse de Jeanne à ses juges. Par un autre article de son testament, Jean de Bourlemont recommande à son héritier de ne plus exiger une rente annuelle de deux douzaines d'oisons, s'il est bien constaté après enquête que ses hommes de Domremy ne doivent pas être assujettis à celte redevance. Pierre de Bourlemont, fils de Jean, seigneur de Domremy pendant les premières années du XV® siècle, avait conservé les mêmes habitudes familières, vraiment patriarcales; et c'est 15, pour répéter ici ce que nous avons essayé d'établir ailleurs*, l'un des traits distinctifs de la société du moyen âge. Tous les ans, le dimanche de Lœtare ou de la micarême, appelé par les habitants du Bassigny dimanche des Fontaines, fêle extrêmement populaire dans toutes les parties du Barrois, aussi bien dans la vallée de la Marne que dans celle de la Meuse, Béatrix, femme de Pierre de Bourlemont, originaire du royaume de France, accompagnée parfois de son mari et de sa belle-mère, Catherine de Bauffremont- Ruppes, allait sous un hêtre magnifique, dit l'arbre des Fées ou des Dames, non loin de la source des Groseilliers, faire des repas champêtres, des dînettes en plein air ; chacun apportait ses provisions, du vin et des petits pains, et les jeunes filles

1. Histoire de Bertrand du Guescîin ; lajeunesse de Bertrand , éd. in-8, Paris, Hachette, 1876, p. 19-20; éd. in-12, p. 14-15.

de la seigneurie,' mêlées aux demoiselles de la bonne châtelaine, lui composaient une gracieuse escorte. Au retour de la belle saison, Béatrix ne laissait échapper aucune occasion de renouveler ces parties de plaisir où la jeunesse'des deux sexes prenait ses ébats, chantait, dansait, cueillait des fleurs et tressait des guirlandes que Ton suspendait ensuite aux rameaux touffus du hôtre hanté par les fées.

Ce tableau enchanteur et vraiment digne d'une idylle de Théocrite, ce n'est pas à un poète que nous le devons, mais à des témoins oculaires qui ont déposé dans le procès de réhabilitation. Sans doute, il ne faut voir ici qu'un cas particulier, et Ton se tromperait étrangement si Ton s'imaginait que tous les seigneurs, que toutes les châtelaines vivaient sur ce pied de familiarité affectueuse avec leurs vassaux. Toutefois, ce que les habitants des campagnes trouvaient alors, non seulement à Domremy et dans la châtellenie de Vaucouleurs, mais encore dans toute l'étendue du royaume de France, c'était une protection généralement ferme et vigilante de la justice royale contre les abus de la force, c'était notamment la sécurité pour les personnes et pour les biens résultant de l'interdiction des guerres privées, sans cesse renouvelée par des ordonnances spéciales pendant le cours des XIV' et XV' siècles. Cette interdiction n'était nulle part plus rigoureuse qu'en Champagne, où le Parlement siégeant aux Grands Jours de Troyes avait appliqué en mainte occasion aux seigneurs récalcitrants une répression exemplaire et impitoyable.

lA ROYAUTÉ FRANÇAISE. 1 5

A ee point de vue, les gouvernements faibles tels que celui de Charles VI suivaient la même ligne de conduite que les pouvoirs forts, et Ton vit dans les plus mauvais jours Taulorité royale tenir à honneur de ne laisser impunie aucune violation de la paix publique*.

Tandis que les choses sepassaient ainsi sur la rive gauche de la Meuse, il en était tout autrement sur la rive droite, c'est-à-dire en Lorraine. Dans ce duché relevant de TEmpire et régi par des coutumes profondément imprégnées de Tinfluence germanique, les guerres privées n'avaient rien perdu de la violence sauvage, de la fréquence, de l'impunité avec lesquelles elles avaient sévi à l'époque de la décadence carolingienne et continuaient en plein XV» siècle de peser du poids le plus lourd sur les populations. A cheval sur l'Allemagne et adossée à la France, la région située à l'est de la Meuse était morcelée entre une foule de petits potentats laïques et ecclésiastiques plus ou moins indépendants les uns des autres, dont les principaux étaient les ducs de Lorraine et de Bar, le comte de Vaudemont, le damoiseau de

1. Pour ne citer qu'un exemple entre beaucoup d'autres, le 10 mars 1412, Charles YI donna commission aux baillis de Sens, de Troyes, de Ghaumont et de Vitry de faire une enquête sur les violences commises à Revigny ainsi qu'à Fouchères par Henri de Ghauffourt, écuyer, et Jean Daubenton, prévôt de Vassy, qui, le 1" janvier précédent, avaient pillé ces deux villages et emmené en captivité un certain nombre d'habitants sujets du duc de Bar. (Arch, NaL^ Sect, hist., KK 1117, /^ 75 tf et 76.)

16 JEANNE D'ARC A DOMRBUY.

Commercy, les évoques de Metz, de Toul* et de Verdun. Comme ces grands feudataires étaient presque toujours en guerre, les seigneurs de moindre importance ne se faisaient pas faute de profiter de ces rivalités, de ces divisions pour relâcher et môme pour rompre les liens de vassalité qui les enchaînaient; suivant leur intérêt du moment, on les voyait prendre parti pour l'un ou l'autre des belligérants : la conflagration s'étendait ainsi de proche en proche, et le feu de la guerre ne s'éteignait sur un point que pour se rallumer sur un autre.

Combien meilleure la situation des habitants de la rive française, d'autant meilleure que le spectacle si rapproché des escarmouches continuelles livrées sur l'autre rive par l'humeur batailleuse d'une féodalité sans frein leur faisait apprécier encore davantage la sécurité, la tranquillité relatives dont ils jouissaient! Ici le Parlement et le bailli de Chaumont tenaient la main à l'exécution des ordonnances interdisant les guerres privées ; la justice royale punissait sévère-

1. Henri de Ville ou de Ville- sur-IUon, qui occupa le siège épiscopal de Toul, où il succédait à son frère Philippe de 1409 à 1436, par conséquent au temps de Jeanne d'Arc dont il fut réyêque, la paroisse de Domremy faisant partie du diocèse de Toul, Henri de Ville-sur-IUon eut des guerres à soutenir pendant foute la durée de son épiscopat contre la plupart de ses voisins, notamment contre Robert de Saarbruck, qu'il prétendait être tenu de reprendre la seigneurie de Commercy des évéques de Toul. La lutte à main armée entre le damoiseau et ce belliqueux prélat se prolongea presque sans interruption jusqu'au commencement de 1427. (BibL Nat., Collection de Lonaine, voL 305, f" 85.)

ment les contrevenants, et si quelque acte de violence était commis par un seigneur, il arrivait rarement que le crime ne donnât pas lieu à des poursuites et ne fût pas suivi d'une répression. On ne saurait trop insister sur ce point de vue, parce que Ton y trouve l'explication de l'attachement passionné, on pourrait presque dire du culte enthousiaste que les populations de la haute Meuse avaient voué à la royauté française sous les premiers Valois. C'est l'épée qui remporte les victoires, c'est l'intelligence qui assure la suprématie politique, mais c'est la justice qui fait les conquêtes morales, les plus précieuses de toutes, et c'est l'honneur de nos rois des XI11% XIV* et XV® siècles d'avoir exercé ce dernier mode d'action au delà des limites de leur royaume. Vers le milieu du règne de Charles VI, on vit une ville de Lorraine, rattachée, il est vrai, féodalement et judiciairement à la Champagne depuis la première moitié du XIIP siècle S manifester hautement ses préférences pour notre pays. Cette ville, ce fut Neufchâteau ; de

1. Cf. d'Arbois de Jubaiiiville, Hist, des comtes de Champagne, IV, 1" partie, 395 et 394; V, 157. Le 15 août 1251, Mathieu II, duc de Lorraine, déclara tenir en fief de son seigneur et cousin Thibaud IV, comte palatin de Champagne et de Brie, et de Blanche de Navarre, femme de Thibaud IV, les ville et châtellenie de Neufchâteau ; il prit en outre rengagement de maintenir la commune octroyée par Thibaud IV aux bourgeois de celte ville (Arch. Nat., Sed. hist,, J/139. n** 72,/^ 86 w"). A la requête de Ferry III, duc de Lorraine, son beau-frère, Thibaud V, comte de Champagne, fils et successeur de Thibaud IV, confirma cette charte de commune copiée sur celle de Troyes, par acte en date du 12 janvier 1.257 {ibid., n* 73,

pacifiques bourgeois osèrent entrer en lutte ouverte contre Charles II, leur duc; ils se laissèrent frapper à plusieurs reprises et pendant de longues années dans leurs personnes comme dans leurs biens, par attachement au roi de France, dont ils avaient fait apposer les armes sur leurs maisons. Le Parlement de Paris, saisi de ce différend entre Charles II et ses bourgeois deNeufchâteau, condamna le duc de Lorraine. Ce prince fut frappé de la peine du bannissement, de la confiscation de ses biens situés en France, ainsi que d*amendes considérables ; en même temps, une punition plus sévère encore fut prononcée contre tous les seigneurs, les fonctionnaires et les hommes d'armes du duché qui s'étaient rendus plus ou moins complices des divers méfaits reprochés à leur souverain. Peu importe que, six mois à peine après la publication de cette sentence, Charles II ait réussi, avec l'appui du duc de Bourgogne, à se faire remettre les peines qui lui avaient été infligées : moralement, le coup n'en était pas moins porté. Une condamnation aussi solennelle rendue contre le duc de Lorraine dut produire dans cette

f^ 87 v\à 89). — « En Lorraine plus encore qu'en Champagne, dit M. Edouard Bonvalot, l'aristocratie est hostile à réiuancipation du peuple.... Les nobles» qui d'ailleurs sont sans lien entre eux, forment dans ce pays un corps puissant jaloux de ses prérogatives, ayant la prétention d'être l'égal ou même le juge du duc dans ses assises périodiques.... Depuis 1218, le fatal traité d'Amance a placé la Lorraine sous la suzeraineté de la Champagne. » La Charte de Beaumont et ses filiales^ 1 vol. in-8, Paris, 1884, p. 138, 139.

LA ROYAUTÉ FRANÇAISJE. 19

partie de la vallée de la Meuse qui s'élcnd de Neufchâteau à Vaucouleurs un effet immense ; elle exalta encore, s'il est possible, les sympathies enthousiastes des populations de cette région pour la France et la royauté française. Neufchâteau est la ville la plus rapprochée et de temps immémorial a été le marché habituel de Domremy, situé deux lieues seulement plus au nord. Nul doute par conséquent que les habitants de ce dernier village n'aient été des premiers à apprendre et à fôter le triomphé remporté par les Neufchàtelois leurs voisins, en qui ils trouvaient de si précieux coreligionnaires politiques ; et comme l'arrêt porte la date du 1" août 1412*, il n'est postérieur que d'environ six mois à la naissance de Jeanne d'Arc.

L'humble enfant qui devait être l'instrument du salut de son pays naquit donc et grandit au milieu de cette effervescence patriotique. Ce qu'on peut appeler la légende mystique de la royauté française plana sur l'enfance et l'adolescence de la petite Jeannette, comme on l'appelait dans son \illage. D'ailleurs il s'était rencontré un heureux concours de circonstances, rarement réunies, qui faisait alors de l'obscur village de Domremy l'un des milieux les plus propices au plein épanouissement de cette

1. Cet arrêt, si important et si curieux, a été imprimé à Paris, en 1634, dans le format in -12, sous le titre de : Arrest du Parlement de Paris contre Charles 11, duc de Lorraine et attires complices et accusez, le 1" aoust 1412. Cette brochure, extrêmement rare, forme 208 pages.

légende. À une date que Ton ne saurait fixer d'une manière précise, mais certainement pendant le premier quart du XV® siècle, Pierre de Bourlemont, qui avait succédé comme seigneur de Domremy à Jean son père, était mort sans laisser d'enfant, et ses seigneuries de Greux et de Domremy avaient passé à sa nièce Jeanne de Joinville, fille de sa sœur Jeanne de Bourlemont et d'André de Joinville. Une jeune châtelaine d'origine champenoise rentrait ainsi en possession de deux seigneuries situées à l'extrémité méridionale de cette châtellenie de Vaucouleurs que l'un de ses aïeux avait naguère cédée en totalité à Philippe de Valois. Cette jeune châtelaine avait beau ôtre mariée à un seigneur lorrain, Henri d'Ogéviller, chambellan de Charles II et son bailli du Vosge, elle n'en appartenait pas moins à une famille française entre toutes, elle n'en comptait pas moins parmi ses ancêtres ce bon sénéchal de Champagne qui avait immortalisé dans des récits d'une naïveté éloquente la sainteté d'un roi de France. Comment Jeanne de Joinville, à moins de renier son origine, n'auraitelle pas eu à cœur de propager dans son entourage le souvenir de relations où le prestige des Fleurs de Lis et l'illustration de sa race trouvaient également leur compte? Quoi qu'il en soit, nous ne sommes nullement surpris de lire dans une déposition faite par Dunois en 1456, à l'occasion du procès de réhabilitation, que Jeanne eut un jour une vision où elle aperçut saint Louis et saint Charlemagne qui priaient Dieu pour le salut du roi

Charles Vil, en même temps que pour la délivrance d'Orléans *.

La sainteté de Louis IX formait en quelque sorte le couronnement de la légende mystique de nos rois ; mais ce que Ton trouvait à la base de cette légende, c'était le baptême de Clovis par saint Rémi et le miracle de la sainte ampoule. Ici encore, le nom même du lieu natal de Jeanne suffit pour montrer que la future libératrice de la France dut être familiarisée de bonne heure avec ce côté de la légende. Suivant une conjecture déjà faite par Michelet et bien digne de l'intuition parfois profonde que ce voyant appliquait à l'étude des faits historiques, il n'est pas impossible que Domremy ait été pendant les premiers siècles du moyen âge un fief de l'abbaye de Saint-Remi de Reims, et l'église de ce village était placée sous le patronage de l'apôtre des Francs %

1. Dunois déposa dans Tenquête de 14.56 que Jeanne lui avait dit à Blois, le 28 avril 1429, dans le cours de sa première entrevue avec elle, que Dieu, touché des prières de saint Louis et de saint Charlemagne, avait résolu de faire lever le siège d'Orléans : « Non tamen procedit amore mei, sed ab ipso Deo, qui, ad requesiam sandi Ludovici et sancii Karoli Magni, habuit pietatem de villa Aurelianensi ». Procès, III, 6. — « Considérai praeterea quod illa juvencula asserebat in vlsione habuisse quod sandi Ludovicus et Karolus Magnus orabant Deum pro salute régis etillius dvitaiis. )) Ihid.^ III, 7.

2. Un acte daté de 13:20, par lequel les habitants de Greux se reconnaissent redevables envers Jean, seigneur de Bourlemont, d'un certain nombre de rentes annuelles y désignées, fut rédigé en présence de Thomas de Bourlemont, seigneur de Bras, a en Teglise de Saint Remey de Domremey ». [Bihl Nat., ColL de Lonaine, vol. 129, n* 166.)

n JE\KNE D'ARC A DOMREMY.

D'où il suit que tous les ans, à l'occasion de la fête patronale, Jeannette d'Arc entendait le curé de sa paroisse, messire Guillaume Frontey, originaire de Neufchâteau, prononcer du haut de la chaire le panégyrique du saint patron de son église et retracer à grands traits la légende du baptême de Clovis, non point telle qu'on la lit dans Grégoire de Tours, mais surchargée du merveilleux ajouté dans la version d'Hincmar à la narration primitive. Clovis oint d'une huile d'origine céleste et transmettant à ses successeurs le pouvoir d'opérer des miracles par la vertu de la sainte ampoule, « saint » Charlemagne vainqueur des mécréants, saint Louis, l'ascète couronné et le héros cher aux Joinville, voilà surtout ce que les paysans de Domremy connaissaient de l'histoire des anciens rois de France ; aussi considéraientils les successeurs de ces rois comme des personnages aussi sacrés en leur genre et dans l'ordre purement terrestre que les papes dans l'ordre spirituel. Ils voyaient dans Fonction de l'huile de la sainte ampoule, de cette ampoule apportée à saint Ilemi, selon la légende, par un ange descendu du ciel, un véritable sacrement qui conférait aux princes assis sur le trône des Fleurs de Lis un caractère de suprême inviolabilité. Ce sacrement leur conférait en outre un pouvoir réservé sur la terre aux saints seu* lement, le pouvoir de faire des miracles. On se représentait alors le royaume de France comme un fief divin et le roi comme tenant ce fief en vertu d'une délégation d'en haut. Cette idée apparaît nettement

dans la fameuse lettre, datée du 22 mars 1429, où la Pucelle somme les Anglais de vider le royaume de France : « El n'ayez point en votre opinion que vous tiendrez mie le royaume de France de Dieu, le roi du Ciel, fils de sainte Marie; mais le tiendra le roi ' Charles, vrai héritier ». La même idée est exprimée . avec plus de force encore dans une lettre que Jeanne écrivit de Reims au duc de Bourgogne le 17 juillet, jour du sacre de Charles VII : « Tous ceux qui guerroient au dit saint royaume de France, guerroient contre le roi Jésus, roi du Ciel et de tout le monde, mon droiturier et souverain seigneur ».

Un écrivain politique du siècle précédent, l'auteur du Songe du Verger, avait dit de nos rois qu'ils sont « vicaires de Jésus-Christ en sa temporalité ». Cette conception mystique de la royauté n'a jamais été mieux exposée que par Jeanne d'Arc dans sa première entrevue avec Robert de Baudricourt. « Jeanne disait, rapporte un témoin oculaire, que le royaume n'appartenait pas au Dauphin, mais à son Seigneur. Néanmoins, c'était la volonté de son Seigneur que le Dauphin fût roi et qu'il eût le royaume en commende ; elle ajoutait qu'il serait roi en dépit de ses ennemis et qu'elle le conduirait elle-même pour le faire sacrer. Robert de Baudricourt lui demanda quel était son seigneur, et elle répondit : « C'est le roi « du Ciel. » Assurément la grande âme de la Pucelle pouvait seule parler un si simple et si magnifique langage. Toutefois, pour le fond des idées, il n'y a rien là, il faut bien le dire, qui soit personnel à la

\ierge de Domremy. Originaire d'un petit canton de la Champagne dont les habitants avaient voué un véritable culte à la royauté française, née et élevée dans un village où la légende mystique de cette royauté avait trouvé des conditions de développement particulièrement favorables, Jeanne d'Arc ne fait qu'exprimer avec autant de fidélité que d'éloquence, dans les textes cités plus haut, la croyance populaire de son pays natal et de la France tout entière au XV* siècle.