ACTE I, SCÈNE IV. n

Rapprochés un moment, et bientôt divisés!

Et, pour dire encore plus , une cour factieuse,

Où s’agite en tous sens l’intrigue ambitieuse ;

L’ardente soif du sang , l’orgueil humilié ,

Le faux zèle , avec eux en secret allié !..

A travers quels périls , trop souvent incertaines ,

Mes mains de cet empire -ont retenu les rênes !

Si de l’honnèur je suis les nobles mouvemens ,

Si la captive échappe à leurs ressentimens ,

Que diront tous ces grands , altérés de vengeance , Impatiens du joug , jaloux de la puissance ,

Eux , dont le bras souvent fit et défit les rois !

Que diront, offensés du mépris de leurs droits, ,

Ces apôtres de paix , armés de l’anathème ,

Et d’un pied dédaigneux foulant le diadème !

Que répondre aux clameurs du soldat mutiné,

Qui croit poursuivre encor , dans son zèle effréné , L’infernal instrument des trames les plus noires !...

LA DUCHESSE

Eh bien ! vous répondrez , prince , par des victoires ,

Et vous les verrez tous fléchir sous votre loi.

LE DUC

Mes vœux sont d’un guerrier , mes devoirs sont d’un roi ; Et la raison d’état , dans scs sombres maximes ,

N’a bien souvent aux rois ordonné que des crimes.

Mais je sais toutefois que des peuples aigris Les supplices jamais n’ont changé les esprits ;

Et ma puissance , encor précaire et contestée ,

JEANNE D’ARC

Ne fut par la rigueur que trop mal cimentée :

Je sens que la clémence est mon premier devoir....

Mais on vient....

LA. DUCHESSE

Ah ! seigneur , j’embrasse cet espoir.

Le vainqueur deCrécy , trop plein de sa vengeance ,

A la voix d’une épouse écouta la clémence ;

Lorsqu’une épouse en pleurs vous invoque aujourd’hui , Le vainqueur de Verneuil fera-t-il moins que lui ?