ACTE DEUXIÈME

Les damons quelquefois prennent l’aspect des anges t Elle vient de l'enfer peut-être et non du ciel !

Voulez-vous consulter frère Jean Pasquerel?

ACNÉS.

Je veux de quelque embûche indigne et déloyale Sauver, s'il est besoin, la majesté royale;

Souffrez que je lui parle, et si dans son pays 11 la faut renvoyer....

LE RO I, baisant la maiu d’Agnès*

Commandez! j’obéis! —

Lahire, vois ces yeux qui m’ont dompté naguère!

Et comprends que je mets à peu de prix la guerre,

Si je m’en puis passer!

LAHIRB.

Par la mort-Dieu !.. je vois..

Une ville épuiser son sang, peuple et bourgeois!...

Se taxer elle-même, oublier ses franchises,

Et brûler ses faubourgs, et raser ses églises.

Et des boulets anglais se jouer nuit et jour,

Et mourir pour son roi qui devise d’amour!...

Je tarde et l’on m’attend ! Sire, que répondrai-je?

LE ROI, gravement.

Qu'une guerre inutile est bientôt sacrilège !

Que c’est me condamner à d’éternels remords

Que de poursuivre une ombre au prix de tant de morts!

Et que puis-je gagner à prolonger la lutte?

Vos efforts ne feront que retarder ma chiite!

Je n’ai plus Duchâtel ! je n’ai plus Ricliemond!

Orléans môme a vu l’amiral, et Clermont,

Et tant d’autres encor, fameux dans vingt batailles, Comme un enjeu perdu, déserter scs murailles !...

Va. Lahire !... ils en ont désappris le chemin!

LAHIRE

ounois s’y trouve encore, et j’y serai demain!

LE ROT

V sera-t-il aussi, ce Dieu qui m’abandonne?

Ah ! c’est lui qui condamne!... etc’estlui qui pardonne !...

LAHIRE

Que dites-vous?...

On entend un chant religion* au dehors.

LE ROI

Écoute!... on promène la croix Par la ville, en priant Dieu pour le sang des rois !

De Thouars, Agnès et Lahire remontent vers la fenêtre, à gauche. Agnès

s’agenouille ; de Thouars s’incline ; Lahire, derrière eux et les bris croisés, regarde passer la procession. — Le roi, seul sur le Jevant de la scène et les mains jointes, reprend à demi-voix :

rv’ 5.