DU CONTENU DB CETTE HISTOIRE

Quand rhomme se fut révolté contre Dieu, Fange de la paix s'éloigna de lui. Depuis cette heure, les cruelles passions, comme autant de vautours affamés, rongent le rebelle attaché au rocher de la douleur et de la mort; elles le tourmentent le jour et ne lui laissent point de repos la nuit. Leur souffle empoisonné a changé la terre, ce délicieux jardin de Dieu , en un vaste et triste champ de bataille. Les peuples se lèvent contre les peuples, et les individus sont en querelle les uns avec les autres. De père en fils, de génération en génération, le glaive sanglant et la haine envenimée se transmettent comme un héritage, et il n'y a de repos, pour un court intervalle, que lorsque les bras tombent de lassitude aux combattants épuisés; car le nombre est petit de ceux qui observent les préceptes de l'éternel amour, lequel s'est offert lui-même sur la croix, comme une victime de réconciliation entre Dieu et les hommes, après avoir dit à ceux-ci : Heureux les pacifiques parce quils seront appelés les enfants de Dieu.

Cependant celui qui tire l'épée, doit accepter la loi de l'épée, et cette loi est que le fort triomphe et que le faible succombe. En effet, il est dans le cours naturel des choses que le loup déchire l'agneau quand il vient à le rencontrer. Mais il en va autrement, lorsque Dieu lui-même s'avance au milieu* des combattants et qu'i| interpose sa main toute-puissante. Lui par la volonté duquel la mort s'éveille à la vie et la vie tombe d^ns la ^lort; lui, qui est au-dessus de toutes les lois qu'il a luimême données à sa créature, il peut accorder, selon sa sagesse, la victoire à qui il veut, au fort ou au faible. Et c'est précisément quelquefois le conseil de cette sagesse éternelle de confondre, aux yeux du monde, la prudence des sages par la simplicité des enfants et de briser le chêne orgueilleux avec la faible tige du lis , afin d'humilier l'orgueil de ceux qui raillent et l'habileté de ceux qui doutent, et que la terre sache qu'un Dieu vit dans le ciel et qu'il est le Seigneur à qui la' gloire appartient.

Or, voilà ce que l'on trouve dans l'histoire de la bergère Jeanne d'Arc, surnommée la Pucelle d'Orléans après sa grande victoire : histoire merveilleuse, attestée sous la foi du serment par un grand nombre de témoins oculaires ; histoire pleine de grandeur et de hardiesse comme celle du plus courageux chevalier; histoire simple et touchante comme celle d'une vierge vouée aux autels ; histoire, en un mot, tout animée du souffle vivant du Seigneur, et où les miracles éclatent de tous cô-