CHAPITRE

présente l'image du travail béni du ciel et du repos trouvé dans Je contentement du cœur.

Le petit village de Domremy lui-même, situé entre Neufchâteau et Yaucouleurs, faisait partie de la paroisse de Greux, bourg voisin, et était un domaine immédiat de la couronne de France. A l'époque qui nous occupe, ce pays entouré, presque de tous côtés, de dominations étrangères et placé aux extrêmes limites du royaume, avait vu sa fidélité et son attachement à l'ancienne maison de ses maîtres grandir et se fortifier au milieu de luttes continuelles. Sous le rapport spirituel, Domremy appartenait à l'Allemagne, il relevait de Tévéché de ïoul et de l'archevécbé de Trêves; et, dans ces temps où l'aigle germanique étendait encore ses ailes puissantes en deçà du Rhin, sur les terres de l'ancien royaume des Francs, les grandes bornes de pierre plantées par l'empereur Albert n'en étaient éloignées que de quelques lieues.

On peut encore voir aujourd'hui la petite maison dans laquelle Jacques d'Arc et sa femme Isabelle Romée vivaient il y a plus de quatre cents ans. On la distingue sans peine, entre toutes les autres, à une ancienne statue de pierre placée au-dessus de la porte , et qui représente une femme armée et agenouillée, les cheveux flottants sur les épaules. La statue même est à demi détruite par le temps; mais au-dessous, à la clef de voûte de la porte, il y a encore trois blasons bien conservés. Celui de droite renferme une épée nue, la pointe tournée en haut et supportant une couronne royale; celui de

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gauche est meublé de trois socs de charrue; mais dans celui du milieu on voit les trois lis, ces antiques armes de la France , surmontés d'un bouquet d'épis et de raisins, avec l'inscription suivante : « Vive labeur! vive le roi Louis! » et la date de 1/481.

Assurément le bon Jacques d'Arc n'aurait pas osé s'imaginer qu'après tant de centaines d'années, il ne passerait près de Domremy ni prince riche, ni pauvre artisan qui ne voulût s'arrêter quelque temps en silence devant son humble maison , pour regarder ces trois écussons et l'image de la femme agenouillée au-dessus de la porte. Et cependant il en est ainsi, bien que près de cinq siècles se soient déjà écoulés, et que plus d'une illustre et puissante famille soit tombée dont on ne connaît plus ni le nom ni la place. Et il en sera toujours ainsi, tant que la reconnaissance vivra dans le cœur des hommes, parce que la main de Dieu était sur cette maison et que, sous ce toit, naquit Jeanne d'Arc, l'an mil quatre cent onze après la naissance de Jésus-Christ.

C'est elle que représente cette statue de femme agenouillée et revêtue d'une armure de chevalier. JjC blason à l'épée nue et à la couronne royale a été donné à sa famille pour rappeler perpétuellement que ce fut elle qui, après avoir quitté le champ de sou père, comme l'indique l'écusson aux trois socs de charrue, vola au secours de son roi réduit à la dernière extrémité, et reconquit, à la pointe de l'épée, la couronne de France.