CHAPITRE XXVf

manger d'un veau qu'il avait volé, elle en fut si courroucée qu'elle voulut, dans son indignatiorj, le frapper avec le plat de son épée. Elle était si chaste dans tous ses discours et si pénétrée de l'amour de Dieu et de l'horreur du mal, que tous ceux qui s'approchaient d'elle éprouvaient une sainte terreur.

«Je n'ai demandé à Dieu que trois choses, di- « sait-elle à ses juges, savoir : d'abord que Dieu dé- « livrât les Français, ensuite qu'il protégeât les vilt( les soumises à leur domination, et enfin le salut « de mon âme. »

On conserve encore à la bibliothèque Royale de Paris une prière latine qui, si l'on en juge d'après le titre, se récitait dans les églises pendant les guerres de la Pucelle pour appeler sur la France l'assistance miséricordieuse de Dieu. Elle est ainsi conçue :

« Antiph. Nos ennemis sont rassemblés et s'en- « orgueillissent de leur force. Anéantis leur cou- « rage et disperse-les, ô Seigneur, afin qu'ils recourt naissent que nul autre que toi, notre Dieu, ne « combat pour nous!

« Rép, Inspire-leur la crainte et fais-les pâlir, et '( puissent-ils être ébranlés par leur ruine.

« Seigneur, exauce, etc.

« Le Seigneur soit avec vous. Prions : Dieu, au- « teur de la paix, qui réduis à néant, sans arcs et « sans flèches, les ennemis de ceux qui mettent en «toi leur confiance, accorde-nous ton secours. «INous te supplions. Seigneur, de jeter sur notre

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a misère un regard miséricordieux; et comme tu as

« DÉLIVRÉ TON PEUPLE PAR LA MAIN d'uNE FEMME,

a donne au bras de Charles notre roi la force de oc la victoire, afin qu'il triomphe aujourd'hui de « ses ennemis qui se confient dans leur nombre, a dans leurs lances et leurs flèches, et qu'un jour « avec le peuple dont il est le chef, il puisse habia ter dans la gloire avec toi qui es la voie, la vé- « f^ité et la vie, par notre Seigneur Jésus-Christ. a Ainsi soit-il. »

Par respect pour sa mission divine, Jeanne mettait tous ses soins à ne pouvoir pas même être soupçonnée. C'est pourquoi , après le coucher du soleil, elle ne parlait plus à aucun homme. Elle dormait toujours entourée de femmes , ou préférablement encore de jeunes filles. Quand cela était impossible , ou qu'il lui fallait passer la nuit en plein air, elle se couchait armée de pied en cap. Pendant son séjour à Bourges, elle désirait beaucoup assister aux matines : mais, ne voulant pas aller seule dans les rues de si bonne heure, elle pria instamment son hôtesse de l'accompagner. Jean d'Aidon, qui, à cause de son service, était toujours auprès d'elle, disait souvent qu'il ne pensait pas qu'il y eût sur terre une femme plus chaste. Souvent au milieu de la nuit, quand elle croyait tout le monde endormi, elle se levait doucement et priait à genoux pour la prospérité du roi et du royaume. Aussi, comment le courage de l'armée ne se fût-il pas enflammé, en voyant celte calme et sainte jeune fille, sur son grand cheval de