CHAPITRE XXVI. a

guerre, s'élancer à la tête des plus vaillants chevaliers et conduire sans relâche l'attaque avec un divin enthousiasme!

Remplie du pressentiment de sa fin prochaine? elle disait souvent à son confesseur : « Si je dois « bientôt mourir, dites de ma part au roi, notre ce maître, qu'il lui plaise élever des chapelles où le ce Seigneur soit invoqué pour le salut de Tâme « de ceux qui ont succombé dans la défense du « royaume. »

De son côté, Charles VII regardant comme un devoir de reconnaissance de parer de toutes sortes d'honneurs la main par laquelle lui étaient arrivées tant de grâces, environna la Pucelle de la splendeur royale et lui donna un état de maison tel que . les seigneurs les plus distingués avaient seuls coutUQie d'en avoir. Elle portait, par ordre du roi, un vêtement de guerre d'une étoffe précieuse et bordé de fourrure, une toque d'or sur la tête et par-dessus sa cuirasse un manteau de drap d'or, plus une cotte tailladée qui lui descendait jusqu'aux genoux et des chausses de couleur cramoisie (i). Elle avait aux doigts deux anneaux dont l'un était un cadeau de son frère et l'autre un souvenir de son père et de sa mère. Sur celui-ci étaient gravés les noms de Jésus et de Marie avec trois croix : elle l'avait fait toucher un jour à sainte Catherine, et chaque fois qu'elle se jetait dans la

(0 « Vestue en guise d'homme, elle portoit les cheveux rondiz, chaperon « déchiqueté, gippon , chausses vermeilles attachées à foyson aiguillettes. » (Edmond Richer, Histoire manuscrite de la Pucelle.)

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bataille, elle le regardait. Mais elle ne savait de quelle matière il était composé, et si c'était d'or, disait-elle elle-même, ce n'était pas d'or fin. Elle avait cinq coursiers de combat et un plus grand nombre de chevaux de voyage. Des demoiselles nobles, un écuyer, un maître d'hôtel, plusieurs pages et un valet de chambre étaient attachés à son service.

Le roi voulut Fhonorer d'un éclat plus grand encore qui ne mourût pas avec elle, mais qui, aussi longtemps qu'un descendant de sa maison vivrait, fût pour le monde entier un témoignage constant de la grande grâce qu'elle avait apportée au royaume. Telle est l'origine de la noblesse accordée au lignage mascalia et féminin de la famille de Jeanne d'Arc, comme dit l'acte même par lequel elle fut instituée. L'original de ce précieux document est parvenu jusqu'à nos jours : nous le donnons ici en entier comme un hommage de la grandeur humaine se courbant sous la toutepuissance de Dieu. Hélas! les exemples d'injustice et d'orgueil sont bien plus fréquents dans l'histoire....

LETTRES UE NOBLESSE ACCORDEES PAR CHARLES Vil A JEANNE d'arc ET A SA. FAMILLE.

c( Charles , par la grâce de Dieu , roi de France : « en mémoire perpétuelle d'un événement (i)

(1) M. Le Brun de Charmettes, à qui j'ai emprunté la traduction de ce morceau, soupçonne qu'il y a ici un mot omis dans le texte, et il pense qu'on doit lire : ad perpetvam rei supernaturalis memoriam; en mémoire d'un événement surnaturel. (Note du traducteur.) ^