CHAPITRE XXVir

« souvent sa source dsms la vérité des choses que a dans les penchants et les passions de ceux qui « parlent. Mais l'utilité de cette paix pour la chré- « tienté est si grande et si générale que, en réus- (c sissant à la faire conclure , tu n'attireras aucune « tache sur ton nom , et tu obtiendras au contraire « de justes éloges de tous les princes. »

Le duc Philippe n'avait pas alors prêté l'oreille à cette exhortation, et maintenant encore il ne pouvait se résoudre à faire une paix complète : tant était profonde la scission occasionnée par le meurtre de Montereau et tant les conséquences en étaient terribles! Aussi un chartreux de Dijon disail-il avec raison cent ans plus tard à François 1", en lui montrant le cercueil du duc assassiné et l'entaille profonde qu'il avait reçue au crâne : « Voilà l'ouverture par où les Anglais ont pénétré « en France. " Mais ce meurtre n'était pas l'unique cause de si grandes calamités. Car il ne fut que la vengeance d'un assassinat antérieur et un anneau de la longue et noire chaîne de crimes commis de part et d'autre.

Cependant, tandis qu'il négociait avec le roi une trêve jusqu'aux fêtes de Pâques, Philippe s'était fait envoyer un sauf-conduit pour traverser tout le pays soumis à l'autorité royale. Il se rendit tranquillement à Paris, et s'y fit donner par Bedford le commandement de la capitale et la régence dû royaume. L'un et l'autre s'engagèrent, en outre, à réunir leurs efforts à l'expiration de la trêve pour

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conquérir de nouveau les provinces reprises par Charles YII.

Après cet arrangement, Bedford quitta Paris pour aller défendre la Normandie. L'automne et l'hiver se passèrent en petites guerres entre des chevaliers isolés et des corps de partisans. Plus d'une rencontre sanglante eut lieu , plus d'une ville et plus d'une forteresse fut tour à tour prise et perdue par la force ou par la ruse. Toutefois, la victoire restait le plus souvent aux Français, caria Pucelle avait partout relevé leur courage. Triomphants dans l'attaque et fermes dans la défense , ils maintenaient les campagnes et les villes qui s'étaient données à eux lors de la marche de l'armée sur Rheims, et ils conquirent, en outre, plusieurs belles forteresses. Ainsi, par exemple, ils surprirent Laval avec l'aide d'un meunier qui cacha les assaillants dans sou moulin. Ambroise de Lore défendit Lagny et Saint Celerin contre des attaques réitérées, et Château-Gaillard délia, pendant sept mois, toutes les forces du duc de Bedford. Mais ils perdirent Saint-Denis situé trop près de Paris. Les Anglais s'en rendirent maîtres et imposèrent aux bourgeois une forte ranÇon pour avoir ouvert leurs portes à Charles YII sans coup férir. La ville fut pillée en partie et les antiques tombes royales, sur lesquelles la longue suite des rois de France avait prié et déposé des offrandes, et où ils s'étaient ensuite couchés dans le sommeil de la mort, furent dévastées. Le cercueil d'or de saint Louis ne put pas même