CHAPITRE XXIX. 3oi

la soumettre à un examen, comme véhémentement soupçonnée d'hérésie. Le conseil du roi d'Angleterre avait, à plusieurs reprises, adressé des lettres à ce sujet au duc de Bourgogne et à Jean de Luxembourg. Mais celui-ci, imploré par sa tante et par sa femme, s'y était formellement refusé.

Les chefs anglais, très-mécontents de cette réponse, délibérèrent sur les moyens à employer. Alors l'évéque de Beauvais, nommé Pierre Cauchon , leur parut un instrument convenable. Jeanne avait été prise dans son diocèse, et par conséquent il se trouvait être son juge ecclésiastique. Cet homme leur était dévoué de corps et d'âme. Déjà, en i4 1 3, il avait été chassé de Paris comme complice du soulèvement excité dans cette ville par les Bourguignons, et, au concile de Constance, il avait défendu contre Gerson le meurtre du duc d'Orléans. En i43o,le parti de Bourgogne l'avait élevé au siège épiscopal de Beauvais , et le duc lui-même avait assisté à son sacre. Mais, depuis l'apparition de Jeanne d'Arc, la victoire étant revenue aux armes françaises, la ville de Beauvais, comme beaucoup d'autres, était rentrée sous l'obéissance du roi légitime, et les bourgeois avaient renvoyé Pierre Cauchon, comme un partisan déclaré des ennemis du pays. Il jouissait à cause de cela même de la plus grande considération dans son parti; et, ayant été chercher en Angleterre le jeune Henri VI, âgé de huit ans, il l'avait accompagné jusqu'à Rouen. Ainsi il était attaché aux Anglais par le lien d'une haine commune contre la Pucelle, qu'il regardait

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comme la cause première de sa honte. Peut-être aussi, partageant à cet égard l'opinion générale de son parti, voyait-il en elle un instrument du diable.

Cependant il hésita d'abord à accepter le mandat déjuge, dans une cause où la justice n'aurait pas la liberté de prononcer. Il sentait bien, en effet, qu'après avoir accepté cette charge, il serait dans l'alternative de sacrifier Jeanne à la vengeance de ses ennemis, ou de devenir lui-même l'objet de leur colère. Or, ils étaient tellement furieux, qu'ils brûlèrent à Paris une pauvre femme, pour avoir dit « que Dieu lui était apparu vêtu d'une (c tunique blanche et d'un manteau rouge, et lui ce avait donné l'assurance que la Pucelle était une a bonne chrétienne, qui avait reçu sa mission d'en a haut. » De plus, cette malheureuse avait confessé qu'elle avait reçu la sainte communion deux fois dans le même jour. Pierre Cauchon tarda donc à donner sa réponse, pour avoir le loisir de consulter Tirniversité de Paris; car, quelque injuste qu'il se soit montré durant tout le procès, il trahit néanmoins toujours^ jusqu'à la mort de la Pucelle, un remords de conscience qui lui fit rejeter, autant que possible, sur les autres, la responsabilité de cette monstrueuse procédure.

Mais il trouva de zélés instigateurs pour l'œuvre de sang dans l'université de Paris. Elle était, comme la ville elle-même, dévouée tout entière aux Anglais. Les docteurs restés fidèles à leur roi légitime s'étaient enfuis depuis longtemps, et