CHAPITRE XXX. 3l

Mais la Pucelle, forte de son bon droit, brisa les filets de leur abominable perfidie, et supporta ses douleurs avec une patience héroïque.

Dans les premiers interrogatoires, il y avait de cinquante à soixante assesseurs : ensuite les séances, depuis la septième, n'eurent plus lieu que devant un petit nombre de personnes, dans la prison de l'accusée et presque en secret. Après l'avoir tourmentée de questions le matin durant trois ou quatre heures, et l'avoir relancée et poursuivie comme une béte fauve, on se servait de ses réponses mêmes pour lui faire, dans l'après-midi, de nouvelles questions insidieuses. La fatigue impatientait les assesseurs eux-mêmes. La plupart du temps on n'observait aucun ordre : on sautait d'un point à un autre, et on ne laissait pas un instant à Jeanne pour réfléchir à ce qu'elle devait répondre sur les sujets les plus difficiles : on l'interrogeait à grands cris de tous les côtés à la fois. Alors elle disait d'une voix suppliante : <f Beaux seigneurs, faictes « l'un après l'autre : » elle priait qu'on lui permît de ne répondre qu'à un seul ou deux interlocuteurs en même temps, et elle se plaignait de l'injustice qu'on lui faisait et de la fatigue dont on l'accablait, en lui adressant une foule de questions qui n'avaient pas de rapport avec le procès. Mais ces hommes sans entrailles ne tenaient aucun compte de ses prières et de ses plaintes, et continuaient de l'interroger avec plus d'acharnement. Souvent les questions étaient fort ardues, et audessus de l'âge, de l'état et du sexe de Jeanne. Il

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s'éleva au sein du tribunal même des murmures contre cette inique manière de procéder, car maintes fois les plus savants docteurs auraient eu de la peine à répondre. Le désordre fut surtout grand aux premières séances : on interrompait l'accusée presque à chaque mot quand elle parlait de ses visions, et, en outre, il y avait là plusieurs secrétaires du roi d'Angleterre qui prenaient et laissaient ce qu'ils voulaient de ses réponses; en sorte que Guillaume Manchon déclara qu'il cesserait de prendre part au procès, si l'on ne suivait pas une autre marche (i).

On ne permettait pas même à la pauvre prisonnière d'aller chercher à l'église la consolation et la force, et de soulager au pied des autels son cœur oppressé. Dès le commencement on lui interdit d'assister au saint sacrifice, à cause de ses prétendus crimes et des vêtements d'homme qu'elle

(1) Frère Isambard de la Pierre, l'un des assesseurs ayant voix consultative seulement , dépose à ce sujet dans le procès de révision : « que l'on « demandoit et proposoit à la povre Jehanne inlerrogatoires tiop difficiles , « snbtilz et cauleleux , tellement que les grants clercs et gens bien lectrez « qui estoient là presens , à grant peine y eussent sceu donner response : « parquoy plusieurs de l'assistance en murmuroient. » — Dans le même procès de révision , frère Martin l'Advenu dit et rapporte que , « à sa cons- « cience, on luy proposoit et demandoit questions trop diificiles, pour la « prendre à ses paroles et à son jugement; car c'est oit une povre femme « assés simple, qui à grant peine savoit Pater noster et Ave Maria. » — Ceux qui veulent connaître tous les détails du procès de Jeanne d'Arc, doivent recouiir à l'ouvrage de l'Averdy publié en 1790. C'est le travail le plus étendu et le plus'savant que nous ayons sur cette matière. 11 a été inaprimé dans le tome lit'' des Notices et extraits de la Bibliothèque du Roi, et le remplit presque tout entier. On trouve l'analyse et de nombreux extraits des interrogatoires dans le livre de M. le Brun de Charmettes et dans le Hl^ vol. de la Nouvelle collection des Mémoires pour servir à Vhistoire de France, publiée par MM. Michaud et Poujoulat. {Note du traducteur.)