CHAPITRE XXX. SlQ
<c VOUS escrivez ce qui est contre inoy, et vous ne « voulez pas escrire ce qui faict pour moy! )>
Cependant Charles Vil, dont l'honneur, à proprement dire, était en eu dans ce procès, — car ce n'était pas pour elle-même , mais pour ce prince , que la Pucelle avait quitté la maison paternelle, et c'était lui qui avait confié à la bergère sa royale épée, — Charles VII ne faisait rien pour celle qui avait tant fait pour lui. La reconnaissance et le soin de sa réputation lui faisaient pourtant un devoir sacré d'exiger hautement et publiquement du roi d'Angleterre qu'on l'entendît, lui et les siens, dans une affaire dont lui et les siens avaient été témoins, et qu'on lui permît de surveiller l'impartialité et la conduite légale des juges. Son devoir était de soumettre au nouveau tribunal les actes de l'examen subi par Jeanne à Poitiers, ainsi que l'opinion des premiers dignitaires de l'Église française, opinion sur laquelle il s'était fondé lui-même, pour croire à la mission d'une paysanne inconnue, et pour lui confier en même temps l'honneur de sa personne et les destinées du royaume. Il pouvait même déclarer tout le procès nul, parce que ses ennemis et ceux de la Pucelle étaient accusateurs et juges dans leur propre cause. Il devait prolester à la face de la chrétienté entière , de même que les Anglais de leur côté, après l'issue du procès, envoyèrent à l'empereur et à tous les princes une déclaration dans laquelle ils insultaient à la fois le roi de France et Jeanne d'Arc. L'indolent Charles VII ne fit rien de tout cela : seulement, deux
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lettres de l'université mentionnent un projet qui avait pour but de délivrer la prisonnière des mains de ses ennemis. « Nous craignons fort , y est-il dit, « que Jeanne n'échappe par la séduction et trom- « perie du diable, et par la ruse et méchanceté de « mauvaises gens; car, dit-on, ils mettent tout en « œuvre pour la délivrer d'une manière ou d'une « autre. »
Du reste, si les Anglais s'étaient réellement souciés de la justice dans ce procès, ils auraient dû, pour leur propre honneur, y appeler Charles VII et ses adversaires, afin de convaincre tout le monde de leur équité.
Ainsi abandonnée de ses ingrats amis et livrée à ses ennemis mortels, entourée de pièges de tous côtés, tourmentée par les menaces et par les mauvais traitements dans une dure prison, exclue des consolations de TÉglise, sans conseil et sans assistance, ayant sans cesse devant les yeux les flammes du bûcher dont la lueur se projetait sur chaque question, Jeanne avait le dernier et le plus rude des combats à soutenir. Toutefois la simple jeune fille, qui n'avait appris de ses parents que le Pater noster^ VAi>e Maria et le Credo, fixait sur ses ennemis un regard ferme et tranquille; et plus d'une fois elle leur fit baisser les yeux et les remplit de confusion, en déchirant tout à coupla trame de leur perfidie, et en leur apparaissant dans tout l'éclat de son innocence. Si naguère les plus braves chevaliers avaient admiré son courage héroïque au milieu des batailles, elle en montrait un bien plus
