CHAPITRE XXXI. 3/j

Rouen différa de se prononcer jusqu'après la sentence de l'université de Paris.

Malgré le désir exprimé parla Pucelle d'être conduite devant le concile et devant le pape, on la somma de nouveau de se soumettre à l'Église, quand tout à coup elle tomba mortellement malade. Warwick ordonna de la manière la plus pressante à deux médecins d'employer toutes les ressources de leur art pour la sauver, « car, ajoure tait-il, le roi (alors à peine âgé de neuf ans) ne « voudrait pas, pour tout au monde, qu'elle mou- « rut de mort naturelle : il l'a achetée cher : sa « volonté est qu'elle meure par la sentence du a tribunal , et je crois qu'elle sera brûlée. » Le promoteur Joseph d'Estivet, suivant son habitude, n'épargna pas les injures à la Pucelle, de sorte que sa fièvre, qui avait diminué, reprit avec plus de violence et que Warwick lui-même fut obligé de ïe faire taire. Jeanne, croyant qu'elle allait mourir, voulut se confesser et communier; mais on refusa de lui accorder sa demande, à moins qu'elle ne se soumît, et on la menaça de la rejeter comme une païenne. Elle répondit qu'elle était bonne chrétienne , « que telle elle avait été baptisée , « telle elle voulait mourir, et qu'elle était pi été à « servir l'Eglise de toutes ses forces. )> La vigueur de la jeunesse triompha promptement de cette maladie.

Dans trois différentes séances la Pucelle fut solennellement adjurée de se soumettre. Les nombreuses preuves de la méchanceté et de l'injustice

profonde de ses juges, les déclarations contradictoires des docteurs, — dont les uns, rie soupçonnant pas de tromperie, lui conseillaient sérieusement de faire la soumission demandée, tandis que les autres n'entendaient par là qu'une soumission à eux-mêmes, — tout cela devait nécessairement jeter l'ignorante jeune fille dans la plus grande perplexité. Aussi répondait-elle avec une réserve extrême, évitant toute déclaration précise et n'en appelant désormais qu'à Dieu après avoir perdu toute confiance dans les hommes. Or, voilà préci* sèment ce que voulait la perfidie de ses ennemis; car, malgré sa soumission antérieure, ils pouvaient encore la faire regarder comme déclinant le jugement de l'Église; et ce fut, en effet, dès ce moment, que le chapitre de Rouen donna, sans hésiter, son avis sur les douze articles. En lui faisant une dernière sommation , le 9 mai, on essaya d'ébranler par la terreur la fermeté de son esprit. On lui déclara que les tortures et les bourreaux étaient prêts, si elle persistait à ne pas vouloir avouer ses mensonges. Elle répondit avec un admirable sangfroid : « Si la douleur me fait faire de faux aveux, « je proteste que vous me les avez arrachés par la a violence. » On délibéra réellement, le 12 mai, sur la question de savoir si l'on emploierait la torture : mais il n'y eut que deux membres du tribunal qui se prononcèrent pour l'affirmative. L'un d'eux, l'atroce i'Oyseleur, dit : « que la tor- « ture lui paraissait une bonne médecine pour « Jeanne, mais qu'il s'en rapportait là-dessus à