CHAPITRE XXXf. 35 I

meurtriers. Aussi uiirent-ils la plus grande importance à lui arracher une rétractation de ses erreurs et un aveu de ses forfaits prétendus. Dans ce dessein, ils avaient rédigé d'avance deux jugements, dont l'un la livrait au bras séculier, comme convaincue d'hérésie et de blasphème, et l'autre la condamnait (en cas qu'elle fît sa soumission) à une prison perpétuelle pour expier ses crimes.

Le ^4 mai, au matin, la Pucelle fut conduite au cimetière, où le bourreau se tenait prêt et où le bûcher était préparé. Une multitude immense de peuple était àl'entour. Alors maître Erard prononça contre Jeanne un sermon dans lequel étaient énumérés les méfaits mis à sa charge. Elle écouta patiemment toutes les insultes qui lui étaient personnelles, mais quand le prédicateur vint à attaquer l'honneur de Charles VII, et dit qu'il s'était attaché à une mécréante et hérétique, Jeanne, fidèle à son roi même en face de la mort, interrompit le discours en s'écriant : « Parlez de moi, mais « ne parlez pas du roi : il est bon chrestien. » Et comme il continuait : « Parmafoy, sire, révérence c< gardée, reprit-elle, je vous ose bien dire et ce jurer sur peine de ma vie , que c'est le plus noble « chrestien de tous les chrestiens, et qui mieulx a ayme la foy et l'Église, et n'est point tel que vous « dictes. » Le prédicateur et l'évéque de Beauvais crièrent alors en même temps à l'appariteur Jean Massieu : « Faictes-la taire. »

Ensuite on lui présenta un papier écrit, en la sommant d'abjurer ce qu'il contenait, après quoi,

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lui disait-on, elle serait tirée de la prison des Anglais. Jeanne répondit au prédicateur : « Qu'elle « n'en ten doit point que c'estoit abjurer, et que sur « ce elle demandoit conseil. » Erard dit alors à l'appariteur Jean Massieu , « qu'il la conseillast sur te cela. » Jean Massieu s'en excusa d'abord, mais il fallut obéir. Alors , sans s'engager dans des définitions inutiles, et croyant faire saisir à l'accusée le vrai point de la question, il lui dit : « Que c'es- « toit à dire que s' elle ailoit à l'encontre d'aulcun « des ditz articles, elle seroit arse, mais luy con- « seilloit qu'elle se rapportast à l'Église universelle « si elle devoit abjurer les ditz articles ou non. » Jeanne le crut et s'écria : « Je me rapporte à l'Église « universelle si je les dois abjurer ou non. — Tu « les abjureras présentement ou tu seras arse! » lui répondit l'impitoyable Erard. — Jeanne reprit : «J'ai « déjà répondu à ce qui concerne la soumission à a l'Église, par rapport à mes actions et à mes pâte rôles; je consens qu'on envoie mes réponses à « Rome, et je m'y soumets; mais j'affirme en même « temps que je n'ai rien fait que par les ordres de « Dieu. Au surplus, j'ajoute qu'aucun de mes faits c( ni de mes discours ne peut être à la charge de « mon roi, ni d'aucun autre : s'd y a quelques re- « proches à me faire à ce sujet, ils viennent de moi « seule et non d'autre. » — Alors on lui demanda positivement : Si elle se soumettait aux docte teurs? — Je m'en rapporte à Dieu et à notre « saint-père le pape, » répondit-elle encore une fois. On lui déclara sèchement : « Que l'on ne