CHAPITRE XXXI

« pouvait pas aller chercher le pape, qui était trop « éloigné, et qu'elle se trouvait en présence de ses « juges naturels à la sentence desquels elle devait «se soumettre; » c'est-à-dire qu'elle devait ellemême se déclarer impie, hérétique, parce qu'il plaisait ainsi à la haine aveugle de ses ennemis. Sommée trois fois de répondre, elle refusa trois fois avec une inébranlable fermeté : alors Pierre Cauchon se mit à lire la sentence de condamnation préparée dès la veille, et, malgré ce qui venait de se passer, malgré l'appel de Jeanne au saint-siége, il eut l'audace de prononcer ces mots : « De plus vous « avez d'un esprit obstiné et avec persévérance, « refusé expressément plusieurs fois de vous sou- « mettre à notre saint-père le pape et au concile « général. »

Dans ce moment terrible où la mort du feu la menaçait, on la pressa de tous côtés de se rendre. « Oh! dit-elle, vous vous donnez bien de la peine « pour me séduire. » Déjà une grande partie du jugement était lue, quand le courage de Jeanne commença à chanceler. Elle cria qu'elle était disposée à faire ce que l'Eglise lui ordonnait et ce que ses juges décideraient. Après cette déclaration, l'appariteur Massieu lui lut un papier de six ou huit lignes, lesquelles , d'après le témoignage de Massieu lui-même, contenaient la promesse, au nom de la Pucelle, de ne plus porter ni vêtements d'hommes, ni armes, ni cheveux courts et quelque autre chose dont le souvenir lui avait échappé. Jeanne refusa d'abord de souscrire à cet engagement; mais ,

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bientôt après, s'en rapportant à la conscience de ses juges sur ce qu'elle devait rétracter, elle répéta enfin la formule. Ceci fait, on exigea sa signature. Il s'éleva alors un grand tumulte parmi les Anglais qui s'étaient attendus à la voir monter immédiatement sur le bûcher. Ils se moquèrent de l'abjuration, comme d'une niaiserie sans importance, et se mirent à crier que Pierre Cauchon et les siens étaient complices de la Puceile. Un chapelain du cardinal d'Angleterre alla jusqu'à appeler l'évéque de Beauvais traître. Celui-ci répondit : 4t Que c'était un mensonge; que dans les affaires a de foi l'on devait chercher le salut et non la mort « de l'accusé, et qu'il ne passerait pas outre j usqu'à ce « qu'on lui eût fait satisfaction. » Ainsi parlait maintenant Cauchon lui-même, le plus dévoué serviteur des Anglais et l'âme de cet injuste procès. Le cardinal termina la dispute en ordonnant à son chapelain de se taire. Cependant Jeanne demanda que le papier fût d'abord soumis à l'Eglise universelle sur l'ordre de laquelle elle était prête à signer. « Si- « gne maintenant, lui cria maître Guillaume « Erard , autrement tu finiras aujourd'hui tes jours « par le feu. » Elle céda enfin. Un secrétaire anglais lui dirigea la main et elle fit une croix audessous. Mais au lieu de la courte déclaration que l'appariteur lui avait lue, on lui fit signer, ou^ du moins l'on accola aux actes du procès comme signée par elle, une autre pièce dont voici le texte ;

« Toute personne qui a erré et mespris en la foy