CHAPITRE XXXIIÎ. SgS

ces derniers temps, par la reconnaissance des rois et du pei]p!efrançais,àDomreTnyméme, son village natal. En 1819,1e département des Vosges, après une résolution prise à l'unanimité, acheta la petite maison de la Pucelle à Domremy. Elle appartenait alors à un ancien dragon, nommé Gerardin, auquel un étranger en avait offert six mille francs pour avoir la statue de pierre placée au-dessus de la porte, et qui préféra la vendre deux mille cinq cents francs au département, afin qu'un souvenir ^ si respectable ne fût pas enlevé à son pays. La ville d'Orléans, pour récompenser la noble action de Gerardin, a fait frapper une médaille en son honneur. Louis XVIII fit bâtir dans le voisinage de cette maison une école gratuite pour les jeunes filles de Domremy, de Greux et des environs, et affecta une rente à l'entretien d'une sœur institutrice. Ainsi, grâce à cette belle fondation, le souvenir de Jeanne d'Arc est encore aujourd'hui une source de bénédictions pour le lieu de sa naissance, et par là Louis XVIII a payé de nouveau la dette que son ancêtre Charles VII avait contractée à Château-Thierry. Outre l'école, Louis XVIII fit aussi ériger devant l'église de Domremy un monument avec un buste en pierre de la Pucelle.

Le I o septembre, l'inauguration eut lieu avec une grande solennité, et, au milieu des députés de plusieurs autres villes, on vit ceux envoyés par Orléans pour assister à cette fête de son héroïne. Il s'y trouvait aussi un descendant de la fauiille de Jeanne d'Arc par les femmes, lequel prononça un discours en l'honneur de la Pucelle. Le curé de la pa-

roisse bénit, à cette occasion, une bannière faite sur le modèle de celle que Jeanne portait autrefois dans les batailles, et entre autres paroles il dit à ceux qui la portaient : « Ayez la foi et la piété « de la Pucelle; travaillez comme elle à mériter la « grâce de Dieu, et vous trouverez toujours, comme ce elle, secours et appui dans le bras du Tout-Puis- « sant. Jamais il n'a abandonné ceux qui se sont « adressés à lui dans la pureté de leur cœur. Si un a jour la paix était rompue, et si cette bannière, « qui est aujourd'hui un signe de fête, devait se a déployer sur le champ de bataille, rappelez- « vous alors et répétez à vos frères d'armes cette ce belle leçon que la Pucelle nous a donnée, à sa- (c voir : que nous devons chercher la victoire dans ce le secours de Dieu seul. »

Ces paroles que le curé de Domremy a prononcées pour des Français, nous pouvons, nous, Allemands, nous les adresser aussi à nous-mêmes. Car la Pucelle n'a pas vaincu et souffert seulement pour la France, elle a souffert et vaincu pour tous les peuples. L'image de la bergère, avec sa bannière et son épée, avec les lis, emblème de sa pureté virginale, avec la double auréole de la victoire et du martyre, entourée de ses saintes, brille comme un signe éclatant dans les annales du passé, pour instruire et consoler les temps futurs : elle montre que la puissance et l'habileté des hommes ne peuvent pas disposer des peuples au gré de leurs caprices, et que le sort des nations repose dans une main plus haute, dont la justice punit l'orgueil des oppresseurs, dont la miséricorde écoute la prière