COMMENT JEANNE QUITTA LA MAISON PATERNELLE

Jeanne était seule dans le mon de avec son grand secret; elle n'avait personne à qui elle pût le confier, et surtout elle redout^iit, non sans raison , de s'ouvrir à son père. En effet, comment lui persuader de croire à des apparitions qu'elle seule

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voyait; et sans cela, pouvait-elle espérer qu'il la laissât partir; n'avait-elle pas plutôt tout à craindre de son honnête sévérité? Chose remarquable! Le vieux Jacques d'Arc avait un vague pressentiment des destinées de sa fille, et c'est pourquoi Jeanne était surveillée de très-près par ses parents. Deux années environ s'étaient écoulées depuis que les saintes hii avaient apparu pour la première fois, quand sa mère lui raconta, à diverses reprises, que son père avait rêvé qu'elle s'en était allée de la maison avec des gens de guerre et il avait dit à ses fils : ce Si je savais que cela dût arriver à ma « fille, je vous ordonnerais delà jeter à l'eau, et si (c vous refusiez de le faire, je le ferais moi-même. » Quel accueil pouvait-elle espérer de ceux qui ne la connaissaient pas, lorsque telles étaient les dispositions de son père, qui pourtant connaissait sa piété et sa vertu?

Au reste, il ne pouvait pas manquer de lui échapper, de temps à autre, quelque mot sur la chose qui l'occupait jour et nuit. Un servant d'armes témoigna dans la suite lui avoir souvent entendu dire qu'elle voulait aller dans l'intérieur de la France. De même un paysan attesta qu'elle lui avait dit : « Compère, si vous n'étiez pas Bourgui- « gnon , je vous conterais quelque chose. » Cet homme avait cru alors, dans sa simplicité, qu'elle voulait lui parler d'une affaire de mariage. Elle disait à un troisième : « Il y a entre Compey et Vau- « couleurs une jeune fille qui, dans l'espace de « moins d'une année, fera sacrer le roi de France. »