CHAPITRE VI

être instruit, la fausseté du récit est évidente. Au reste, il n'en est fait aucune mention dans les actes du procès, ce qui est une preuve déplus de leur authenticité.

Les amis de Jeanne à Vaucouleurs s'empressèrent de lui fournir tout ce qu'il lui fallait pour son voyage, car ils croyaient que Dieu était avec elle et qu'elle procurerait un grand bien au royaume. Son oncle, qui l'avait si fidèlement assistée dans toutes ses traverses, se cotisa avec Jacques Alain pour lui acheter un cheval. Alors elle déposa ses vêtements de femme et prit un habillement de cavalier, « d'après le conseil de ses voix célestes, » comme elle le dit elle-même, afin de moins exposer les grossiers gens d'armes aux pensées mauvaises et pour être mieux garantie contre leur brutalité. Le capitaine compléta son armure en lui donnant une épée.

Tous les apprêts étant terminés, Jeanne d'Arc, l'héroïne consacrée à Dieu , partit de Vaucouleurs, le dimanche i3 février 14^9, pour porterie secours du ciel à son roi. Autour d'elle se tenaient ses amis et beaucoup de peuple, et tous s'émerveillaient de voir une jeune fille entreprendre, dans la mauvaise saison, ce long et périlleux voyage de cent cinquante lieues à travers des forêts et des fleuves, quand toutes les routes étaient occupées par les Anglais et les Bourguignons, par les brigands et les pillards. « Comment pouvez- « vous partir ainsi? lui disaient-ils; tout le pays a est sillonné de gens de guerre. — Je ne crains

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« pas les gens de guerre, répondait-elle d'une voix « ferme : s'ils me barrent le chemin, j'ai pour moi ce mon Dieu qui m'ouvrira un passage jusqu'à mon « seigneur le dauphin; c'est pour cela que je suis « née. »

Elle partit donc pleine de courage et de confiance, car les envoyés de Dieu lui avaient dit : « Marche hardiment dans la voie que t'ouvre le « ciel, et quand tu seras devant le roi, il se fera a un beau signe pour que tu sois bien accueillie a de lui et qu'il croie à ta mission. » Jeanne était accompagnée de Pierre d'Arc , son plus jeune frère ; de deux chevaliers, Jean de Metz et Bertrand de Poulengy , d'un messager du roi, d'un écuyer et de deux valets. Robert de Baudricourt, qui doutait encore, lui dit au moment du départ: « Va maince tenant, et advienne que pourra. »