CHAPITRE VI. 3 S

« jusqu'aux genoux. Car personne au monde, ni « rois, ni ducs, ni même la fille du roi d'Ecosse ne tf peuvent reconquérir le royaume de Charles Vil. « 11 n'a d'autre secours que moi, bien que j'ai- « masse beaucoup mieux rester à filer ma quête nouille à la maison auprès de ma pauvre mère, « de pareilles choses n'étant point mon fait. Mais <c il faut que je parte et que j'accomplisse ma mis- « sion, parce que mon Seigneur le veut. — Et qui « est votre Seigneur, demanda le chevalier? — C'est « Dieu , répliqua-t-elle. » Et elle dit tout cela avec tant de fermeté, avec une conviction si profonde, que le cœur du digne gentilhomme en fut subjugué : il prit la main de Jeanne dans la sienne, et lui jura, par sa foi, de la conduire au roi soUs la garde de Dieu.

Dès lors elle trouva de plus en plus créance, par sa vie pieuse, auprès de ceux qui la voyaient, et le bruit de sa mission divine se répandit à l'en tour dans le pays. Le duc de Lorraine, attaqué d'une maladie contre laquelle avait échoué tout l'art des médecins, lui envoya un palefroi noir en la priant de venir le trouver pour qu'il pût la consulter. Elle se rendit à la prière du duc, mais elle lui déclara qu'elle n'avait aucune révélation sur sa maladie. Néanmoins elle ajouta que s'il voulait recouvrer la santé, il devait abandonner sa vie déréglée, se réconcilier avec Dieu et reprendre en honneur dans son palais sa vertueuse épouse qu'il avait repoussée. Enfin, elle le pria aussi de la faire conduire au roi avec une escorte conve-

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nable, lui promettant de demander à Dieu sa guérison; mais le duc ne voulut pas y consentir, et il la congédia après lui avoir fait des présents.

Cependant le bruit de l'entreprise de Jeanne était aussi parvenu aux oreilles de ses parents à Domremy. Ces bonnes et pauvres gens faillirent d'abord perdre la tête en apprenant que leur fille était réellement allée trouver les liommes de guerre à Vaucouleurs, et ils se mirent aussitôt en route vers cette petite ville; mais il paraît qu'ils y arrivèrent lorsque Jeanne était auprès du duc de Lorraine. Toutefois ayant trouvé l'opinion publique favorable à leur enfant, et voyant que les personnes les plus considérées croyaient à sa mission, ils se soumirent à la volonté de Dieu et s'en retournèrent à Domremy. Jeanne leur fit écrire une lettre dans laquelle elle leur demandait pardon d'avoir agi ainsi à leur insu et sans leur permission, et les braves gens lui pardonnèrent.

Enfin Robert de Baudricourt, ayant reçu une lettre du roi, se rendit aux prières de la Pucelle. A la vérité, suivant une chronique contemporaine, il ne la laissa partir que parce qu'elle lui avait prédit une défaite des armes royales, laquelle eut lieu en effet au jour et au lieu indiqués. Cela frappa singulièrement le capitaine, dit la chronique, et ne sachant plus quoi penser, il résolut d'envoyer Jeanne au roi : mais comme elle ne quitta Vaucouleurs qu'un jour après que cette défaite fut survenue dans une partie éloignée de la France, et qu'ainsi Baudricourt ne pouvait pas encore en