CHAPITRE Xf. lOD

« ques souffrir coucher nul gentilhomme en son a lict, fors hiy. En cçtte grant privaulté que je « vous dis, hiy conta le roy les paroles que hi Pu- « celle luy avoit dictes, telles que vous les verrez « cy après. Il fut vray que du temps de la grande a adversité de ce bon roy Charles VII, il se trouva V si bas, qu'il ne savoit plus que faire, et ne faisoit « que penser au remède de sa vie. Car, comme je « vous ay dict, il estoit entre ses ennemis encloz « de tous costez. Le roy en ceste extresme pensée, « entra ung matin en son oratoire tout seul; et « là il feit une prière à Notre-Seigneur, dedens son ce cueur, sans prononciacion de paroles, où il luy « requeroit dévotement que sr ainsi estoit qu'il

« FUST vrai hoir DESCENDU DE LA NOBLE MAIrt SON DE FRANCE, ET QUE JUSTEMENT LE ROYAULME

« LUY DEUST APPARTENIR,, qu'il luy pleust le luy « garder et deffendre, ou , au pis, luy donner grâce « d'eschapper, sans mort ou prison ; et qu'il se « peust saulver en Espaigne ou en Escosse, qui « estoient de toute ancienneté frères d'armes, amys « et alliez des roys de France; et pour ce avoit-il «là choisi son refuge. Peu de temps après ce, « advint que le roy estant en tous ces pensemens, «la Pucelle lui fust amenée, laquelle avoit eu en « gardant ses brebis aux champs, inspiration di- « vine pour venir reconforter le bon roy, laquelle « ne failly pas; car se fist mener et conduire par « ses propres parents jusques à Rheims, où elle le a fist couronner roy de France, maugré tous ses en- « nemis, et le rendit paisible de son royaulme.

Io6 VIE DE JEANNE d'aRC,

« Depuis, cette sainte Pucelle fut prinse et marty- « risée des Anglais, dont le roy fut moult dolent, « mais remédier n'y peust (i). »

Ainsi donc, les paroles que Jeanne elle-même communiqua à l'aumônier et que celui-ci attesta plus tard en justice : « Je vous le dis, de la part « de mon Seigneur, vous êtes le véritable héritier ce de la France et le fils du roi, » ces paroles étaient une réponse h la prière secrète de Cbarles, et le roi n'en fut si vivement frappé que parce qu'elle ne pouvait le savoir que par une inspiration d'en haut. Il est tout à fait naturel que Jeanne gardât un silence complet sur ce grand signe que Dieu hii avait accordé ; car si les Anglais avaient su que le roi lui-même, connaissant la légèreté de sa mère, doutait de la légitimité de sa naissance et de ses droits au trône, ils se seraient fait une arme de ce doute pour anéantir le peu de considération dont il jouissait encore aux yeux des Français. Mais ce qui n'est pas moins remarquable que le secret même, c'est la manière dont il a plu à la Providence de nous le conserver, et la lumière merveilleuse que se prêtent mutuellement les paroles de Jeanne et le naïf récit de Sala, simple pannetier à la cour du petit-fils de Charles VII.

Au reste , pendant tout cet entretien , la bonne tenue de Jeanne et sa modestie furent telles, qu'il semblait aux uns qu'elle avait passé toute sa vie au milieu des habitudes de la cour, tandis que les

(1) Exemples de hardiesse de plusieurs rois et empereurs , manuscrit n" 180 de la Bibliothèque du Roi.