CHAPITRE XV. l

et dit plein de dépit: « Piiisqu'ainsi est, chevaliers, « azener Tadvis d'une peronelle de bas lieu mieulx <c que celuy d'ung chevalier tel que je suis, plus me « rebifferois à l'encontre : jefairois parler en temps «et lieu mon hrancÇépée) etseroi peut-être occis: « mais ainsi le veul, pour le roi et mon honneur, « et donc dès ichi je deffais ma bannière et ne suis « plus qu'ung pauvre escuier ; d'autant que j'aime « mieulx homme noble pour maistre qu'une femme « qui fut peut-estre, qui ça, onc ne sçais. » En achevant ces mots, il reploya sa bannière et la présenta à Dunois comme signe qu'il se mettait à son service. Celui-ci eut toute la peine du monde à apaiser cette querelle funeste : il y réussit cependant à la fin, et, pour gage de réconciUation , le chevalier baisa la joue de la Pucelle, « ce que fi- « rent les deux avec rechin (à contre-cœur), » dit la chronique. Quant à l'assaut, il fut rejeté à la majorité des voix et l'on résolut simplement d'envoyer un renfort au-devant de l'armée française qui venait de Blois.

Jeanne fut très-affligée de voir rejeter son opinion. Le bouillant La Hire et Florentin d'iliers qui l'avaient appuyée, firent, en conséquence, de leur propre mouvement, une sortie et eurent un rude engagement avec les Anglais.

Alors la Pucelle envoya, pour la seconde fois, par ses deux hérauts d'armes une lettre à Talbot pour l'engager à se retirer pacifiquement. En entendant ceci, les Anglais devinrent furieux et injurièrent violemment Jeanne, l'appelant fille de

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mauvaise vie , vachère, et menaçant de la brûler vive, puis ils se mirent à tourner en dérision tout ce qu'elle leur avait écrit : mais, ce qui fut pis encore, dans leur rage ils oublièrent les lois de la guerre et de l'honneur au point de retenir un des deux hérauts et de vouloir le brûler. Toutefois ils jugèrent plus prudent d'écrire d'abord à l'université de Paris pour en obtenir la permission.

Ils renvoyèrent l'autre héraut à la Pucelle avec leur message. « Que dit Talbot, lui demanda Jeanne, « aussitôt qu'elle l'aperçut? — Talbot et les aul- « très Anglois, répondit le héraut, disent de vous « tous les maux qu'ils peuvent et que s'ils vous « tenoient ils vous feroient ardoir (^brûler). — Or oc t'en retourne, lui dit-elle, et ne fais aucun doute f< que tu ramèneras ton compagnon. Et dis à Tal- « bot que s'il s'arme je m'armeray aussi ; et qu'il « se trouve en place devant la ville ; et s'il me « peut prendre, qu'il me fasse ardoir; et si je le des- « confis, qu'il fasse lever les sièges, et s'en aillent a en leur pays. »

Le héraut, à ce qu'il paraît, n'eut pas le courage de retourner tout de suite auprès des Anglais furieux. Jeanne, au contraire, n'avait pas la moindre inquiétude sur son compte; elle disait; « En mon (c Dieu, ils ne luy feront point de mal , » et il en fut réellement ainsi.

Le même samedi, vers le soir, la Pucelle monta sur le retranchement élevé près de Belle-Croix, à l'extrémité du pont : de là, elle ordonna de nouveau à haute voix aux Anglais de se retirer pacifi-