CHAPITRE XV. l

quement, s'ils ne voulaient pas l'obliger à les chasser les armes à la main et à leur grand dommage. Glacidas et ses compagnons lui répondirent par leurs insultes et leurs menaces ordinaires. Il y en eut même un , nommé le bâtard de Granville , qui les surpassa tous en insolences. « Penses-tu donc, « lui dit-il, que des chevaliers fuiront devant une « femme? » et il appela les Français magiciens et hérétiques, parce qu'ils suivaient une pareille sorcière.

Jeanne fut si blessée , au fond du cœur, des audacieuses et déshonnétes paroles des Anglais que, ne pouvant plus se contenir, elle cria à Glacidas qu'il mentait. Elle ajouta que : « maulgré eulx tous « ilz partiroient bien brief; mais il ne le verroit « jà, et si seroient grant partie de sa gent tuez. »

Après ces menaçantes paroles , elle se hâta de rentrer dans la ville, car avec un aussi grossier compagnon que l'était Glacidas, son honneur n'avait rien à gagner dans une pareille dispute.

Le lendemain dimanche, Dunois, comme on en était convenu, se dirigea vers Blois avec les siens à la rencontre des Français. Jeanne, armée de pied en cap, sortit aussi de la ville et })laça ses gens entre les remparts et les retranchements anglais, pour couvrir la marche du comte. Mais les ennemis, malgré la supériorité de leurs forces, ne bougèrent pas, et laPucellene rentra dans la ville qu'après avoir entièrement perdu de vue le bâtard d'Orléans. Elle cria de ce côté une dernière fois aux Anglais : « Retournez, de par Dieu, en Angleterre, ou je

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« VOUS ferai courroucez. » Alors ceux-ci ayant recommencé leurs indécentes insultes, elle se relira précipitamment.

Toutefois, malgré cette furie de langage, les Anglais n'étaient nullement rassurés. Ils avaient perdu leur confiance , car, selon le témoignage de Dunois lui-même, eux qui précédemment, au nombre de deux cents, mettaient cinq cents Français en fuite, cédaient maintenant, au nombre de quatre cents, le terrain à deux cents Français. Bien plus, leurs forces entières étaient journellement attaquées par quatre ou cinq cents hommes et refoulées dans leurs retranchements. Aussi le courage des habitants d'Orléans croissait-il de jour en jour avec leur confiance en la vierge envoyée de Dieu. Dans le conseil elle l'emportait par le courage, par l'expérience, par la justesse et la rapidité du coup d'œil sur les meilleurs chevaliers, et en même temps elle était humble , pieuse et pure comme une sainte qui a renoncé au monde. Tous s'inclinaient devant son élévation quand elle exaltait la bonté et la magnificence de Dieu, devant son humilité quand elle parlait d'elle-même. Sa bienveillance et sa mansuétude subjuguaient les cœurs les plus farouches, et bientôt elle fit pénétrer au fond de toutes les âmes ces paroles qu'elle répétait sans cesse : « Dieu m'a « envoyée ici ; ayez seulement en lui une ferme « confiance, il vous délivrera infailliblement. » Son ardente piété remuait profondément le peuple lorsque, au moment où le prêtre élevait l'hostie, ses joues étaient inondées de larmes ; elle parlait