CHAPITRE XVIII. ibl

les églises pour porter aux combattants le secours (le leurs prières, mais les jeunes gens et les hommes valides coururent au pont du côté où s'élevait le retranchement de Belle-Croix. Au moyen de grosses poutres qu'ils avaient traînées, ils rétablirent une espèce de communication entre les Tournelles et la redoute de Belle-Croix. Nicolas de Giresme, commandeur de Saint-Jean de Jérusalem , revêtu de l'habit de son ordre, tenant sa hache d'armes dans la main droite et son brillant bouclier de la main gauche, passa le premier, à travers les traits des ennemis, sur les poutres chancelantes, et s'élança contre le rempart suivi d'un grand nombre des siens. Dans le même temps, Jeanne avait escaladé le retranchement d'un autre côté et planté dessus sa bannière victorieuse.

Plus tard les prisonniers anglais racontèrent qu'il leur avait semblé, en ce moment, être enveloppés d'une multitude d'assaillants et qu'ils avaient vu dans les airs des jeunes gens d'une éclantante beauté, montés sur des chevaux blancs; l'archange Michel lui-même leur avait apparu, marchant sur le pont à la tête des Français.

Du haut du retranchement, Jeanne, tenant à la main sa glorieuse bannière, s'écriait : « Glaci- « das! Glacidas! rends-toi, rends-toi au roi du ciel- « tu m'as appelée fille de mauvaise vie, j'ai grand'- « pitié de ton âme et de celle des tiens. » L'effroi entra aussi dans le cœur farouche de l'orgueilleux capitaine; il voulut se sauver avec les siens dans la forteresse, mais le pont brisé par une

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bombe, se rompit sous la foule qui s'y pressait, et Glaciclas roula dans le fleuve avec les autres en poussant des cris d'épouvante. Ainsi s'accomplit la prédiction que lui avait faite la Pucelle dès le premier jour, quand elle l'avertit que les Anglais seraient contraints de se retirer, mais que lui et beaucoup de ses gens ne verraient point cette retraite. Jeanne, qui naguère pleurait sur les outrages dont il l'avait accablée, versait maintenant des larmes sur son triste sort; car elle se disait que les âmes des morts paraissaient, en ce moment même, devant Dieu et lui rendaient compte de tous leurs crimes et de toutes leurs cruautés. Quelque temps après, le corps de Glacidas fut trouvé dans l'eau et rendu aux siens pour recevoir la sépulture. Des cinq cents chevaliers et écuyers qui avaient combattu sous les ordres de Glacidas dans la bastille du pont (et c'étaient les meilleurs hommes d'armes du roi d'Angleterre en y comprenant les Français infidèles à leur patrie), il ne restait vivants que deux cents prisonniers.

Ainsi tomba Glacidas, le redoutable héros qui avait si outrageusement insulté la Pucelle et avait menacé de tout passer au fil de l'èpée, hommes, femmes et enfants, quand il entrerait dans la ville. Ce que Jeanne avait annoncé le matin était désormais accampli. L'héroïne blessée, mais victorieuse, rentra par le pont rompu , suivie de Dunois son brave compagnon d'armes et saluée des acclamations d'une foule immense. Toutes les cloches sonnèrent de nouveau, et des feux d'artifice annonce-