CHAPITRE XVIII

tait derrière le cou environ d'un demi-pied. Elle pleura d'abord; mais fortifiée ensuite par ses célestes visions, elle dit qu'elle était consolée et retira elle-même le trait. Plusieurs hommes d'armes s'étant approchés pour conjurer, par toutes sortes de paroles magiques , la blessure d'où le sang jaillissait avec impétuosité, Jeanne se fâcha et leur dit : « J'aime mieux mourir que d'agir contre la « volonté de Dieu. » Comme on lui demandait si elle mourrait de cette blessure : « Je sais, répondit- « elle, que je mourrai un jour, mais j'ignore où, « quand, comment et à quelle heure. Si vous pouce vez me donner sans péché un remède contre ma « blessure, je désire bien guérir. » Après qu'on lui eut appliqué un bandage, elle pria les assistants de s'éloigner, et se confessa au frère Pasquerel avec d'abondantes larmes.

Le malheur arrivé à la Pucelle avait enlevé à l'armée découragée son dernier espoir. Vainement elle chercha elle-même, celte jeune fille blessée, à ranimer l'ardeur des hommes pusillanimes par les hautes et généreuses paroles qu'elle tirait de son cœur inaccessible à la crainte, elle entendit Dunois donner l'ordre de sonner la retraite et vit les assaillants se retirer.

Dans ce moment où personne , sans doute , ne croyait plus aux promesses de victoire qu'elle avait faites le matin avec tant de confiance en sortant delà ville; dans ce moment où tous désespéraient du succès, Jeanne, remplie d'une force nouvelle, dit à Dunois et aux autres chefs : « En mon Dieu ,

l6o VIE DE JEANNE d'aRC.

<f VOUS entrerez bien brief dedans, n'ayez double. « Quant vous verrez flotter mon estendart vers la « bastille, reprenez vos armes; elle sera vostre. « Pourquoy reposez vous ung peu , beuvez et mana gez pour prendre des forces. » Ayant dit ces mots, elle chargea un des siens de tenir sa bannière ? remonta à cheval aussi lestement que si elle n'eût été ni fatiguée, ni blessée, et se dirigea, accompagnée d'un chevalier, vers une vigne située à quelque distance du théâtre tumultueux du combat. Là elle descendit de cheval, commanda au gentilhomme de se tenir attentif, d'observer la bannière et de l'avertir au moment où elle flotterait du côté de la bastille, puis elle alla quelques pas à l'écart et se mit à prier. Peu de temps après le chevalier lui cria que la bannière flottait du côté qu'elle avait dit. Aussitôt Jeanne remonta à cheval, prit sa bannière à la main et se précipita vers la bastille en répétant d'une voix haute et ferme : « En avant! en avant! tout est vostre. »

Au même instant les Anglais furent saisis de terreur, et l'assaut recommença. Les plus considérables d'entre les chevaliers et capitaines français racontèrent, dans la suite, qu'après que la Puceîle eut prononcé ces paroles, ils escaladèrent le boulevard aussi facilement que s'ils eussent monté un escalier, et ils ne pouvaient s'expliquer la chose que comme une œuvre et un miracle de Dieu.

Toutefois, ce fut encore vuie rude mêlée. Quand ceux de la ville virent cetle nouvelle lutte , les infirmes, les femmes et les enfants se pressèrent dans