CHAPITRE XIX. l

fut grandement contrarié de voir l'ennemi se retirer ainsi dans le plus bel ordre et bannières déployées. Il y en eut même qui s'élancèrent à sa poursuite et lui prirent quelques pièces d'artillerie. Mais Jeanne ne cessait de répéter : « Laissez « aller les Anglais et ne les tuez pas ! Ils s'en vont : « il me suffit de leur départ. »

Ce joyeux jour fut encore témoin d'une comique aventure qui égaya beaucoup les Français. Parmi les prisonniers que les Anglais gardaient dans leurs bastilles devant Orléans, se trouvait un capitaine d'une bravoure extraordinaire, nommé Le Bourg de Bar. On lui avait chargé les pieds de pesantes chaînes, de sorte qu'il ne pouvait marcher. Talbot, qui espérait tirer de lui une forte rançon, Tavait remis à la garde et aux soins d'un moine augustin son confesseur. Quand le frère s'aperçut que les Anglais se retiraient en grande hâte, il prit sur ses épaules le prisonnier avec ses chaînes et le porta ainsi à la distance d'un trait d'arc. Mais le capitaine voyant l'ennemi s'en aller pour ne plus revenir, saisit le moine de ses deux vigoureuses mains et lui dit de se garder de faire un pas de plus, et que s'il ne le portait, à l'instant même, à Orléans, il jouerait avec lui un jeu qui ne lui serait pas agréable. Le frère fut donc forcé, au grand divertissement de l'armée française, de rapporter sur son dos dans la ville le prisonnier qui lui avait été confié, et, en outre, de donner des renseignements sur les Anglais , car on savait qu'il était le confident de Talbot,

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Ce fut ainsi que l'ennemi se retira après une perte de six à huit mille combattants. Les retranchements avec une grande quantité de munitions de guerre et de grosse artillerie tombèrent aux mains des Français et furent brûlés et démolis.

La Pncelle, les chefs et les chevaliers rentrèrent eiisuite dans la ville et offrirent leurs actions de grâces à Dieu avec les prêtres et les habitants. Les prêtres, après avoir adressé au peuple, du haut des chaires, de pieuses exhortations, firent une procession solennelle par les rues et sur les remparts de la ville délivrée, puis ils célébrèrent un beau service funèbre pour les âmes de ceux qui avaient succombé. La procession , le service et le sermon institués, le 8 mai i4^-9» p^i* Jeanne, par les plus nobles chevaliers de France et par les prêtres et les bourgeois d'Orléans, eurent lieu depuis, tous les ans, à la même époque, en souvenir de la délivrance de la ville, qui, après uii siège de sept mois, fut arrachée, en sept jours, à la plus grande détresse par une jeune fille de dixhuit ans, quand déjà l'on désespérait de tout secours humain.

Le miracle de cette délivrance au milieu de l'agonie avait été si manifeste, que non-seulement les bons bourgeois de la ville, mais encore les plus grands capitaines et tous les chevaliers qui avaient vaillamuient combattu à côté de la Pucelle, y croyaient d'une foi ferme, et que le brave Dunois l'attestait encore en justice dans les dernières années de sa vie. D'Aulon, récuyer de la Pucelle,