INTRODUCTION. XV

que cette mission fut vraiment surnaturelle, et que le souffle de Dieu agitait réellement l'étendard mystérieux de la vierge de Vaucouleurs !

N. B. « Aucune histoire , dit le savant M. Walckenaër ' , ne repose sur des matériaux aussi authentiques que celle de Jeanne d'Arc ; puisque les faits résultent des informations juridiques , et des dépositions de plus de deux cents témoins de tout âge , de tout sexe et de toute profession, qui ont été entendus dans les deux procès. » C'est à de pareilles sources que nous avons puisé nous-même , après avoir eu sous les yeux le texte latin de ces dépositions recueillies par le savant M. de L'Averdy, et publiées dans le troisième volume des Notices des manuscrits de la bibliothèque du roi. Nous nous sommes aidés , en outre , de la chronique d'un auteur contemporain , dont le nom est resté ignoré, mais qui fut, très-probablement, témoin oculaire de la plupart des faits qu'il raconte. Nous avons cru pouvoir entremêler

» Biographie universelle , article Jeanne d'Arc.