XIV INTRODUCTION

de lui. Au rapport d'un historien contemporain , il fut réduit à solliciter un délai pour le paiement d'une somme de quarante livres, due au chapelain qui avait baptisé le dauphin Louis. A cette même époque , le trésorier du roi, à Bourges, ne possédait, dit-on, pas plus de quatre écus dans sa caisse. On ne lira pas sans surprise , dans les Vigiles de Charles VII, par Martial de Paris , les détails d'un repas offert par ce prince aux capitaines La Hire et Saintrailles l. On peut juger, par de tels exemples , dans quels excès de misère était tombé l'infortuné monarque.

C'est au milieu de circonstances si critiques que parut Jeanne d'Arc. Elle se dit envoyée du Ciel, et délivra la France. Nos lecteurs vont bientôt connaître de quelle manière elle accomplit sa mission. Puissent-ils, après avoir lu ce récit , demeurer convaincus avec nous

1 « Un jour que la Hire et Poton Le vieindre veoir pour festoyement , N'avait qu'une queue de mouton Et deux poulets tant seulement , » etc.