X INTRODUCTION

Que dirons-nous des siècles suivants , où les règnes des Philippe ier, des Philippe-Auguste, des saint Louis et des Charles v, brillèrent de tant d'éclat et de gloire? S'il plaît à Dieu d'arracher pour un temps aux mains des infidèles les lieux sanctifiés par sa présence et ses miracles , c'est en France surtout qu'il daigne choisir leurs libérateurs. C'est dans cette contrée qu'est prêchée et résolue la première croisade. Et , lorsque la valeur des chevaliers français a fait tomber Jérusalem en leur puissance, c'est à l'un d'eux, à Godefroy de Bouillon, qu'est confié le sceptre de la ville sacrée.

Au quinzième siècle, la France, envahie par un peuple voisin , était considérée déjà comme une province de l'Angleterre. Tout paraissait perdu pour elle , quand apparaît soudain l'illustre Jeanne-d'Arc , qui rallie autour de son étendard l'espérance et la victoire. L'Anglais est repoussé dans son île , et notre pays , affranchi d'un joug odieux , n'a point à craindre que cette nation rivale lui enlève