XII INTRODUCTION

qu'il présente d'admirable et de merveilleux. Le seul exposé des faits parlera plus haut que nos paroles.

Qu'on se rappelle toutefois , en lisant cette histoire , que la France ne s'était jamais trouvée si proche de sa ruine lotale, qu'au moment de l'avènement au trône du jeune roi Charles vu. Par suite du funeste traité de Troyes, Henri vi, encore enfant, venait d'être proclamé roi de France et d'Angleterre , sous la régence de son oncle, le duc de Bedford. Les provinces du Languedoc, du Dauphiné , de l'Auvergne et quelques autres , en bien petit nombre , étaient les seules qui fussent demeurées fidèles au parti de Charles; encore beaucoup de seigneurs de ces contrées s'étaient-ils déclarés indépendants, ou s'étaient-ils ralliés à ses ennemis. Les Anglais , maîtres de la ville de Paris , de la possession de laquelle, suivant l'expression de Betford, dépendait la seigneurie du royaume, l'étaient donc en outre de la majeure partie de la France; les deux tiers de ce pays étaient devenus leur conquête. Ils comptaient dans