SECONDE PARTIE

Notke sur Antoine Ast^an et ses Ouvrages.

Muratori a publié, dans son grand ouvrage (^) un

manuscrit d'Astezan , intitulé De çarîetate fortunée (5 ),

et l'a fait précéder d'une notice sur la vie et le§ ouvrages

de ce poète , notice qu'il a extraite de ce même manus-

(4) Jlentm italicaram scriptores, t 14» p. 10P7. Muratori fit des recherches sur Astezan, d'après un passage de Tfahloire de Savoie, où Guichenon met', au "nombre des écrivains d*Ast, Antoine Astcsan , poète qui a écrit en vers élégiaques.

" (5) La bibliothèque de Tmrln possède un a^. exemplaire de ce manuscrit. Il s*y trouve quelques dilSérenoes de copie|, qu'on a notées dans la fable des Mss.'de cette bibfiothèqae , t. a.

PftEHlÈRE PlàCE. 383

(fk. Ndttâ en allons Anmer un précis, anqael nous joindrons quelques observations.

. Antoine Asfeezan , poète recommandable pour le tems auquel il écrivait, naquit en i4-i3 , à Yilleneuve-d^Ast , oili ses ancêtres, chassés d^Ast parune faction, s^étaient réfugiés depuis 1339. S'il lant en croire ce poète , sa famille, avant cette époque fâdieuse (6), était distinguée, et par sa noblesse, et par son opulence; mais elle déchut bientât de sa splendeur. Pierre Astezan, son père, scribe public, c'est-à-dire chanceKer ou notaire de l'université de Villeneuve , et qui professait en même tems la grammaire et les mathématiques , l'eid^ voya, en 1437, à Turin, et, en i^^g, à Pavie, pour y apprendre la grammaire et la rhétorique. Les instifu-^ tmrs d' Astezan furent Yalla , Teggio et Antoine Ferrari , religieux carme. Les deux prenûers étaient des littérateurs célèbres dans leur siècle.

Astezan , craignant d'être attaqué de la peste , quitta Pavie en i43x ; mais le même motif l'écarta bientôt de Gênés, son nouveau séjcAn*. Il vint alors, suivant lé conseil de son père, se fixer à Ast, où il enseigna la littérature.

' Muratori ajoute qu'il ne voit pas bien clairement quelle fîit ensuite la destinée du poète d'Ast. Il iïiduit d'un passage de son livre que le duc d'Orléans, ayant recouvré la ville d'Ast vers 1^47, le nomma capitaine du château de Mont-Raynier, et son premier secrétaire dans cette ville. Enfin il pense que le poëme De varieioUfortuna a été composé vers l'an i45o.

Nous allons faire quelques observations sur cette notice.

(6) C*est à cette même ëpo(|ue que cette famille fut appelée du nom à' Astezan y à caUse de la tille 'd*où eUe était originaire.

i'' Astezàn parait effeetivemeiit être né en i4i3. Bans notre manuscrit ( ii la fin du i*' livre des é^^s , f<^ i aa ) ^ il annonce qu'il a atteint sa trentième année, et Tëpîlogue où il fait cette. annonce est datée de i44i*

a^ Dans Tépitaphe de Pierre Astezan , son père (M5f.,/* 1 58), Antoine nous confirme que Pierre était de famiUe noble, et professeur à Villeneuve. Il ajoute qu'il laissa plusieurs filles et quatre fils tous très-éclairés.

3" Antoine Ferraô i religieux carme , Tun des insii-» tuteurs d' Astezan, dont il était compatriote, venait d'être nommé évêque de Tortone , lorsqu'il mourut (Jlf«.,/»i55).

4.® Notre manuscrit nous donne sur la vie d' Astezan quelques détails que Muratori ignorait. C'est à Pavie qu'il composa la plupart de ses poésies légères (^Mss. , f> laa). Il abandonna le genre badin en l^,l , époque à laquelle il se maria à la fille de Barthélémy Carrari , ciûrui^en d'Ast {ibid. et i56). Il fit un voyage en France vers i^So , et il y resta (principalement k Blois et à Tours) pendant les années i45i et i4^3, ainsi que nous l'apprenons de ' phitteurs let^es héroïques que nous analyserons à la troisième partie. Retourné dans son pays, il y vivait encore à la fin de i46i , puisque notre manuscrit est terminé par plusieurs épitàphes de Charles vu, mort le aa juillet de la même année.

5^ Muratori se trompe lorsqu'il dit (p. lobS) que le livre De QorUiaie foriunœ a été composé par Astezan vers i45o. Dans le chapitre g^ du livre i^' de cet ou^ vrage (p. 1019) , Astezan fait des reproches aux Génois sur ce qu'ils souf&ent que leurs filles soient très-familières avec les garçons. Il leur cite une aventure dont il a été témoin en France , auprès d'Orléans. Quoi ego

çidi per galika rwra,..,. Ager Aurêiiamnsi paulum semotus ab urhe. Comme , ainsi que noas l'avons dit , il était ei^* core en France en i4-5a, le poëme publié par Mnratori est d'une date postérieure.

6f* C'est encore après cette époque qu' Astezan a fait sa traduction latine des poésies du duc d'Orléans , poésies qu'il ne connut (ainsi qu'il le dit, feuillet 9) que pendant son voyage en France.

7® Astezan n'a pas seulement écrit envers élégiaques, mais encore en vers héroïques. Dans notre manuscrit, ceux de sa traduction àes poésies d'Orléans, des quatre livrèsd' élégies, du livre De refunerea^ de la description du tremblement de terre de Naples , et de l'épttre k Charles vu sur l'acquisition de Gênes, sont de la première espèce. Ceux des trois livres de lettres héroïques, et de l'apparition du crucifix à Baïonne , sont de la seconde.

%^ Le marquis de Montferrat (ci-après, note 16) l'avait chargé de faire un poëme sur l'histoire de la maison de Paléologue. Cette commission excita l'envias d'un jeune poète, dont les calomnies déterminèrent Astezan, du moins il le dit, à suspendre son travail déjà conmiencé vers i^tfi. Réfléchissant ensuite que ses vers avaient Tapprobation de plusieurs littérateurs célèbres , tels que Veggio , Philelphe et Guarini , il le reprit bientôt (il parle de tout cela dans la 7' éphre, liv. 4- ^^^ élégies, feuillet 129). Il n'est pas néanmoins probable qu'il l'ait achevé , car on trouve dans une de ses épftres (ci-après , note 89) un fragment sur la même famille , qu'il n'y a placé, selon toute apparence, que pour tirer quelque parti de ce qu'il avait fait.

9^ Nous allons à présent hasarder notre opinion ^r le mérite littéraire de Fauteur du manuscrit.

Â/»tezjai lofiios a paru un bon et facile yersificateor 4 mais un poète au moins médiocre. Ses ouvrages sont en général aussi alxMidans en mois que pauvres en idées^ 11 se platt sur-tout à répéter et à reproduire sous un grand nombre de formes- la même pensée , quelque commune qu^elle sôit. Il n^emploie pas avec moins de complaisance les comparaisons, sans s'inquiéter si elles sont ou ridicules f ou disparates, ou fausses, et les siennes le sont presque toujours. Un citoyen obscur, ou tout-à-fait inconnu de Gènes, sera, par exemple,^ mis bien au-dessus des Pompées , des Scipions , des Crassus; les vers du duc d'Orléans vaudront mieux que ceux d'Ovide; les peintures du premier barbouil-» leur de vitraux d'églises sont au moins dignes d'Ap^ pelles , etc. (7).

Malgré ces défauts, nous pensons avec Muratori qu'Astezan est un écrivain recommandable pour le tems où il vivait.

Observons aussi qu'il était versé dans la littérature latine ; les ouvrages des poètes lui paraissent sur-tout très-familiers.