KOTBS BE JEANNE D^ARC

III. Notre méthode nous a conduits quelquefois à la ^^^f^ découverte de faits dont on ne trouve aucune trace dans les historiens modernes ^ ou même df nt l'existence ne s^accorde guère avec leurs narrations ; nous Tavons surtout reconnu à Poccasion du siège d'Orléans , qui est cependant un point de l'histoire de France assez capital pour qu'on eût dû en rechercher et approfondir les circonstances , et d'autant mieux qu'on n'était pas dé<~ pourvu de matériaux. Indép^damment de tout ce que les chroniqueurs nous apprennent de ce siège, on pouvait consulter, dans le procès justificatif de Jeanne d'Arc, les dépositions de plusieurs personnes qui y avaient assisté. Enfin , l'histoire ancienne de la Pucelle s et le journal de Tripaut {Voyez ci -après ht Table ^ vfi* 19 et 25 , pag, io5 et 106 ) , rédigés évidemment par des témoins oculaires, abondent en détails précieux.

Nais, il faut l'avouer, si la mine où l'on avait à puiser était riche , son exploitation ne présentait pas de mé«diocres difficultés. Les témoins et les rédacteurs de ces sortes de journaux^ répondant ou écrivant pour des contemporains ou des compatriotes , s'inquiètent peu de donner, et sur les époques et sur les localités , ks éclair** ^ cissemens dont nous aurions aujourd'hui besoin pour entendre leurs relations; ensuite, les manuscrits des journaux ont éprouvé , avant d'être publiés , plusieurs altérations , soit par l'effet du tems , soit à cause de la négligence ou de l'ignorance des premiers éditeurs. Par exemple , la Chronique , qui par sa naïveté , son impartialité , peut-être par son exactitude prolixe , mérite le plus de confiance; en uii mot, le journal de Tripaut ne laisse pas d'offrir, au moins en apparence , de la confusion dans les dates : on y remarque un double

100 KOTES DE JEAimE d\rC.

emploi d'une semaine entière ; et quelquefois aussi les jours 9 soit des semaines, soit des mois, sont déplacés , etc. Au sui;glus , ce que nous allons exposer don-^ nera une idée de Tembarras qu'auront causé ces docu^ mens aux historiens modernes , et qui les auront sans doute engagés à imiter Pabbé ' de Yertot , à faire euoo^ mimes leur siège. Nous avons été obligés de composer en combinant tous les récits avec les cartes de géographie , les descriptions topographiques , les voyages et diverses chronologies : i® une carte visuelle des fortifications de la ville et des assiégeans ; « 2,^ un calendrier complet depuis le commencement d'octobre i4.a8 , ou depub la marche de Tarmée anglaise vers Orléans , jujiqu'à la fin de mai i^So , c'est-à-dire jusqu'à la prise de la Pucélle ; 3^ de discuter tous ces récits en les com* parant au plan et au calendrier..... Quoi qu'il en soit , si la rédaction de cette espèce de procédure a été fort longue et fort ennuyeuse , nous en avons été bien dédommagés. A l'exception de quelques circonstances insignifiantes , presque tout ce qui nous est rapporté du siège d'Orléans et des exploits de Jeanne d'Arc s'est trouvé parfaitement édairci.**

Années. lY. Voici une autre source d'embarras et d'erreurs

* Elle est ci - après à la fin île l'oirvrage ( carte n» 1 , ou !»• carte ).

** C'est aussi dans le même objet, et afin de faire mieux apprécier les travaux de Jeanne d'Arc, que nous avons dressé une carte du théâtre de la guei^e au tems de Charles VI et de Charles VII, où nous avons indiqué toutes les villes, communes , etc. , nommées dans notre ouvrage , et tracé l'ilinéraîre des voyages ou expéditions de la Pucelle. ElU est aussi à la fin , learte n« a ou a« carte>

I90TES DE JEAII^E D^ÂRC. lOI

pour les historiens modernes. L^année, aux i4^ et iS* siècles , commençait à Pâques , et par conséquent variait sans cesse , puisque cette fête ne se rencontre pas deux fob de suite aux mêmes jours. Lorsqu^on n'y réfléchit pas avec attention, comment sUmaginer qu^un traité, par exemple 9 du mois d'octobre 14169 soit antérieur à la mort d'un prince , arrivée le 5 avril de la même année {Voy. ci-après Note io5)? ou qu'une bataille livrée les 20 ou 21 mars soit la même qu'un chroniqueur fixe au 20 mars i4ao, et un autre au 21 mars 1421 (^Voy. ci-après Note i3i) ? Il y a peu d'auteurs que cette variation du calendrier n'ait troihpé , et d'autant plus facilement que leurs devanciers n'ont guère

d'exactitude quant à la chronologie On voit, dans

la table suivante , les premiers jours des années sur les événemens desquelles nous nous sommes le plus arrêtés.

AM1SKS9.