M JEANNE D \I1C B ^.CONTÉE PAB I. I M \.GE

Le capitaine la jugea folle et, sans aller plus loin, appela Durand Laxarl et |u| dit de la reconduire à sou père après lui avoir donne <leu\ soufflets ».

( )n a loti attaqué la mémoire de Baudricourl pour le peu «le confiance <[u'il mollira d'abord à Jeanne d'Arc el pour la créance qu'il refusa à ses dires.

C'esl juger bien à la légère que déjuger ainsi. Il faudrait en effel mieux entendre les conditions dans lesquelles le capitaine de Vaucoulèurs recul les

Ouvertures de Jeanne.

Qu'on s'imagine une jeune fille de dix-sepl ans, presque une enfant, arrivanl de son village à l'insu de ses parents, n'ayant pour guide el pour garanl qu'un simple paysan. Qu'on l'écoute ensuite parlant au gouverneur de son dessein d'aller faire sacrer le Dauphin, après avoir délivré ( trleans. quand le-, plus fameux capitaines dy\ temps n'\ pouvaient réussir. Qu'on la suppose enfin se donnant comme une envoyée de I >ieu, et l'on comprendra que Baudricourl ail toul d'abord \u en elle une folle plutôl qu'une inspirée.

De telles pensées n'entreraienl qu'avec peine en l'esprit de toul homme sage; elles ne pouvaient surtout agréer à un soldat doublé d'un politique avisé, peu faii pour admettre en son conseil de défense les interventions surnaturelles el les considérations mystiques.

\ nous qui, après cinq siècles écoulés, savons ce qu'il en fut de Jeanne et de sa mission, il est facile d'accorder à celle-ci toute créance. Mais en ce tempsla c'était autre chose. On n'a pas le droit de blâmer Baudricourl plus que les docteurs de Poitiers qui pendant trois semaines tinrent Jeanne d'Arc flans l'attente, ni plus que le Dauphin et sa cour qui commencèrent par douter de sa mission.

Les propos de Jeanne d'Arc eussent-ils été tout autres, eussent-ils été inspirés par une connaissance approfondie des choses de la guerre, que Baudricourl eût dû encore prendre temps et conseil axant d'\ adhérer. \ aucouleurs était, à l'est, la clef de la France. Quand on ouvre el quand on ferme a discrétion la « Porte de France », il ne le faut faire qu'à hou escient el après avoir exigé papiers en règle de ceux qui veulenl en franchir le seuil.

C'esl ce que lit I '.and ricou ri . el il tant l'en louer. Il a l'ail ce qu'il devait l'aire, il a été ce qu'il devait être : le fidèle et prudenl gardien des intérêts de la France.

Il es! facile de jeter sur lui le blâme; il sérail moins aise pour ses accusateurs de justifier les reproches donl ils l'accablent.

Quel accueil eût-il rencontré a la cour si, sur les premières ouvertures de Jeanne, il l'axait envoyée an Dauphin avec lettres de garantie?

\ m coi i.i.i as.

Qu'eussenl pensé de lui les La Hire el les Dunois en le voyant, s;uis examen plus prolongé, annoncer comme chef de guerre aux armées françaises el comme futur libérateur du territoire une enfanl de cel âge, hier encore paysanne, faisanl le ménage chez son père el filant la quenouille en gardant des troupeaux ?

Le blâme ici ne doil pas aller à Baudricourt pour avoir agi <•< ne il l'a

(Il Ml M: DE VAt COI 1.1 1 li-. Il IU II I I I I |

1 ,i Porte de Ville el la Porte de I r :e ,1 après une phot .graphie .

fait, mais à ceux qui lui font un crime de sa prudence et de ses sages lenteurs.

( >n insiste et on lui fait reproche d'avoir conseillé à Durand Laxart de souffleter Jeanne.

Il est clair qu'en noire temps, où Jeanne d'Arc est l'objet t\\\\) tel culte, on s'indigne volontiers à la seule pensée du moindre outrage fait à sa personne. "Mais Baudricourl vivait en son temps et non dans le nôtre. Il serait plus sage de comprendre que Jeanne d'Arc ne pouvait avant sa mission être pour lui ce qu'elle est pour nous.

Il serait juste aussi de se reporter aux mœurs de ce même temps. Elles avaient, en toutes choses, une rudesse dont nous n'avons plus l'idée aujour-

Il \WE D'ARC RACONTEE I' VU L'IMAGE.

d'hui, el 'li' même qu'à cette époque brûler vif quelqu'un n'avail pas aux yeux des foules l'odieux qu'un tel supplice aurail maintenant, de même, dans l'éducation des enfants, mi usail de moyens que nos mœurs actuelles

réprouvent, cl avec raison,

mais qui, il \ a à peu près

un demi-siècle, étaient loin

Wr/ '■ /U .''Jr^u i» d Clic lombes en désuétude.

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le beaucoup préfère nombre Ff«S de soufflets, même vigOU-

'f.îfeS VJ reu\. .m \ loris el inyra-

vances » que les courtisans lui imposèrenl des le premier jour s;ms relâche, que m&& ^ tanl d'autres avec eux ne lui

g menacèrent pas, et ([in jusqu'à la mort l'entravèrent a tout instant.

Il convient enfin de

disculper Baudricourt d'une

accusation plus grossière a

la fois el plus odieuse, d'après

laquelle il aurail insulté a la pudeur de Jeanne et lui aurait, devant ses

soldais, tenu des propos révoltants.

Jeanne le nia a Rouen, el ceux qui aujourd'hui croient faire ouvre oratoire en même temps que patriotique en étayant sur ces hideux racontars l'épithète d'infâme qu'ils jettent gratuitement a Baudricourt, devraient se souvenir en quelle compagnie ils se placent en parlant de celle manière, les lauriers des juges de Rouen ne sont vraiment pas de ceux qui devraient les empêcher de dormir, cl leur ardeur peut s'animer comme il convient pour I honneur de la Pucelle et la grandeur de la France, sans emprunter a une émulation de ce caractère des sentiments qui ne sauraient cire efficaces en leurs fruits quand ils naissent d'une telle source.

\ussi bien, qui veut-on insulter ici? I n moraliste a dit fort judicieusement celle grave parole : o Ou ne fait généralement entendre à une femme que les propos qu'elle a fait comprendre qu'elle écouterait volontiers ». — Veut-on faire à Jeanne d'Arc application de celle règle? Von. sans doute.

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