LE SONGE

D'après nu.- lithographie de Chassei.at (1820 .

Comment dés lois ne comprend-on pas ([n'en voulant rabaisser Baudricourl par le propos qu'on met sur ses lèvres, on rabaisse du même coup cl dans la même mesure Jeanne qui \ aurait sans protestation prête l'oreille?

Il faut laisser à d'autres causes des plaidoyers de celle nature, cl si l'on a le faillie des lieux communs, en chercher de moins hlcssanls pour la mémoire de Jeanne cl mieux fails pour honorer ceux qui veulent en eeei se faire ses avocats.

Cet échec ne découragea pas Jeanne d'Arc, et sa resolution n'en fui pas ébranlée. Elle dut toutefois rentrer sans relard à Domremy.

Le temps qui s'écoula entre ce premier voyage à Vaucouleurs cl le second qu'elle y fit en février l'année suivante dut être fécond en épreuves pour elle.

Il est clair qu'à celle époque la distance de quatre lieues qui sépare Domremy de Vaucouleurs était réputée beaucoup plus considérable qu'elle ne

l'es! aujourd'hui. Il semble difficile toutefois que la famille de Jeanne n'ait pas eu quelque bruil du voyage de la Pueelle el de sa démarche près de Baudricourt.

S'il en fui ainsi, l'irritation de son père dut s'accroître encore, les craintes de sa mère grandir aussi, et plus que jamais 1 un el I autre, selon la forte expression de Jeanne, (lurent ■ en perdre le sens ■■ .

Plus d'une scène pénible, violente peut-être, eut lieu au foyer, et ces \ieu\ murs de la maison de Jeanne lurent témoins de ses larmes. Son âme était forte des dons que Dieu lui avait laits el des grâces qu'il lui accordait chaque joui'.

Les voix de ses saintes el celle de saint Michel la venaient consoler. Mais la lutte t\'v\\ était pas moins formidable pour le cœur de cette enfant seule contre tous el rencontrant les forces les plus redoutables qui fussent pour elle au monde, puisque pour elle elles étaient les plus sacrées, à savoir : les ordres de son père et les larmes de sa mère.

« Et pourtant, disait-elle plus tard à ses juges de Rouen, puisque Dieu le commandait, il fallait le faire. Puisque Dieu le commandait, même si j'eusse eu cent pères et cent mères, el que j'eusse été fille de roi, encore serais-je partie. »

Jeanne touche ici à l'une des lois les plus graves parmi celles qui régissent l'humanité : elle le l'ail avec une sagesse que la foi éclaire el qui étonne en un âge si tendre.

L'autorité paternelle est sacrée. Comme elle est le fondement de la famille, ainsi est-elle aussi l'un des fondements de la société même, laquelle se compose des familles.

Il importe donc grandement de la fortifier, afin de la maintenir. Il n'est nulle religion, comme il n'est nulle philosophie dignes de leur nom. qui ne s'v soient appliquées. Mais s'il faut soutenir el par conséquent mettre en honneur l'autorité paternelle, il n'esl pas moins nécessaire d'éclairer sur leurs de\ oirs ceux qui l'exercent.

L'enfant, l'adolescent et le jeune homme même ont rarement assez de sagesse pour considérer l'avenir comme il convient cl établir leur vie selon leur intérêt propre et celui de la société a laquelle ils sont redevables de leurs efforts.

C'est alors que le père el la mère doivent intervenir, l'un avec sa force morale ci sa sagesse, l'autre avec sa tendresse el son dévouement. L'enfant doii s'incliner devanl la volonté paternelle cl maternelle, il doit avec

\ M COULEURS

respect, amour el soumission suivie la ligne qu'ils indiquent, el c'esl eel ensemble de devoirs que le Décalogue el la religion oui résumé dans ce mot si profond : a Tes père el mère honoreras >>.

Si ce devoir es) grave pour l'enfant, combien pour les parents n'es! pas pressant aussi et sacre celui de l'abnégation, de la sagesse el de la calme autorité sans lesquelles le ministère paternel ne saurait être accompli !

Il semble étrange «le parler d'abnégation à un père, à une mère, car nous estimons que leur cœur en esl rempli et que nul amour n'est plus oublieux de lui-même que l'amour des parents pour leurs lils.

( )n ne doit loucher à ces choses qu'avec vénération, tant est grave la moindre erreur en telles matières.

C'est donc avec une infinie douceur et une mesure parfaite qu'il faut rappeler aux parents que le cœur peut se tromper en ses tendresses, se faire à lui-même illusion, et qu'un père, une mère, peuvent se rechercher eux-mêmes alors qu'ils croient ne songer qu'à leurs enfants.

t< I /amour-propre se fourre partout », écrivait familièrement Bossuet a l'une de ses tilles spirituelles. Il n'est que trop vrai, et l'amour maternel luimême n'est pas à l'abri de celle atteinte.

Ainsi se fait-il que des parents, quand il s'agit de diriger l'enfant vers l'avenir et de l'y préparer par le choix d'une carrière ou d'un parti, courent risque plus qu'ils ne le pensent de mettre leurs caprices à la place d'une volonté éclairée, et de chercher leur bien-être et leur plaisir au lieu du bien véritable de l'enfant. C'est par ce mal et parce qu'ils auront sui\i celte pente trop naturelle du cœur <lc l'homme, que dans un sentiment de gloire ils dirigeront un fils vers telle carrière pour laquelle il n'a nulle aptitude, au lieu de lui faire embrasser celle qui lui eût convenu.

D'après un bas-relief de Foyatilii. [Musée d'Orléans.)

JE \ \ N E M' MIC I! ^CONTÉE 1' Mi II M *.GE.

Grave responsabilité qu'un grand nombre d'hommes oublient, pressanl devoir qu'ils négligent. C'esl eel oubli cependanl el celle négligence <|iii fonl le malheur de tanl de jeunes hommes el qui concourenl au mal «les sociétés elles-mêmes en comprometlanl la paix el le bienêtre des familles.

Pourquoi tant de parents réduisent-ils à l'horizon étroit ou du moins modeste de leur présente famille, avenir qu'ils ne connaissent |>;is el qui peut-être sera si lifirérenl de ce qu'ils prévoient?

Il est clair crue Jacques d'Arc eul lieu de s'étonner des desseins qu'on prêtait à s;i fille el dont celle-ci venait «le tenter auprès de Baudricourl une première exécution. C'était de plus un devoir pour lui que d'en contrôler attentivement le bien-fondé.

Alais il \ avait en Jeanne «les signes devant lcs- «jui'ls l'esprit d'un père devait se sentir en suspens. Li gravité précoce «le cette enfant, la ferveur de sa piété, la régularité admirable de su vie, sa bonté, ->a soumission en toutes choses, fors en ce point', devaient lui offrir des garanties el le convier à ne combattre poinl «le parti pris l'entreprise à laquelle elle songeail .

La France était à la veille d'une perte totale et, en bon Français, il devait cire frappé de I assurance ingénue, mais aussi invincible, avec laquelle l'enfant déclarai! devoir la sauver.

Sans doute il en coûtait au cœur de ««'I homme.

comme à celui de sa femme Isabelle, de voir courir

a de lels périls leur enfant; mais c'en sera fait chez nous «lu patriotisme le

jour ou les pères cl les mercs ne mellronl pas l'amour de la France au-dessus

de la tendresse paternelle.

Quant à Jeanne, «Ile ne renonça pas un instant au dessein qu'elle avait arrête, el sans relâche elle reprenait son propos :

" Il faut que j'aille, cl j'irai. J'irai, dussé-je m'user les jambes jusqu'aux genoux.

ji \\\i. ECOi i \vr

D'après I.. st., m,- ,1c «;. Clère [Musée de Cliâteaudun.)

e o ■'■•n bien obéi i. mon père el

disait Jeanne.

lotîtes autres choses, hors pour ,', dé pari »,

\ M COI I.Kl l'.S.

LA Jl.I M. PASTOl III

D'après le tableau de 11. Berteaux.

L'une de ses plus pénibles angoisses dut porter sut- la question de savoir si elle continuerait de garder le silence ou si elle s'ouvrirail de ses propres pensées à ceux qui l'entouraient.

Celle indécision dul lui être d'autant plus cruelle, que ses voix, disait-elle plus tard, l'avaient laissée libre de le faire ou non.

« A os voix ne \ous donnèrent-elles pas d'ordre concernant l'annonce de votre départ a votre père et a votre mère?

- Vies voix s'en rapportaient a moi de le dire ou de m'en taire. »

Si dans sa famille Jeanne axait à subir cette rude épreuve, elle ne devail pas la porter moins douloureusement au dehors.

De quelque mystère qu'elle eût entouré sa démarche près de Baudricourl cl quelques efforts qu'eussent faits ses parents pour tenir secret ce que peutêtre, hélas! ils considéraient comme une équipée peu honorable et une aventure plutôt faite pour compromettre leur fille, au jugement de l'opinion

publique, que pour l'honorer, le bruit dul s'en répandre peu a peu parmi les gens de I >omrerm .

Jeanne était sans doute aimée de ses compatriotes, et les témoignages que lui rendirent pins lard ceux d'entre eux qui vinrenl déposer an procès de réhabilitation le prouvent abondamment. Mais an cours des siècles les hommes changent moins qu'on ne le pense. La malveillance et les mesquines passions dont elle naît ont dans l'humanité un cours renne et régulier qui ne s'arrête guère.

< >i> avait pins d'une lois, à Domremy, raille Jeanne pour sa piété. Ce n'était pas que celle piété pût nuire à quelqu'un, mais elle donnait à Jeanne sur ses compagnes une supériorité morale qui la plaçait au-dessus de ses pairs. C'est la un de ces crimes que l'on ne pardonne guère.

\ oiei qu'aujourd'hui Jeanne rêve d'une mission étrange : sauver la France et faire couronner le Dauphin, (l'est au nom de Dieu o son Seigneur » qu'elle prétend accomplir ces grandes choses. Wouons que son ambition n'est pas médiocre.

Jeannette à la cour, Jeannette avec une escorte. Jeannette chef de guerre, et, en attendant tout ceci, Jeannette demandant au gouverneur de Vaucouleurs en personne, et l'obtenant, une audience pour lui exposer tout au long ses graves desseins, en vérité cela ne s'était pas vu et sans doute ne se reverrait plus.

Il esi vrai que son introducteur avait été seulement ce brave Laxart, que l'on connaissait bien et dont personne dans le pays n'avait jusqu'alors songé a faire un héraut d'armes.

Il ne l'est pas moins que Baudricourt, vraimenl peu docile aux beaux discours de la ci la fillette », comme on disait, l'avait l>el et bien renvoyée à son père avec menace de correction, ce qui n'était pas un succès très encourageant.

Il était non moins vrai enfin que de toute celle belle entreprise Jeannette était revenue à Domreim assez semblable à ce qu'elle était la veille et obligée de reprendre le ménage chez sa mère, d'aller, o a son tour o comme jadis, garder les troupeaux. La quenouille devait longtemps encore suppléer a l'épée entre ses mains vaillantes. Mais enfin Jeannette n'en était pas moins une illustre personne, honorée de l'entretien des archanges et des saillies, a ce qu'on assurait, et entendant des « \oix a que le vulgaire n'entendait pas.

Croyez qu'il se trouva bien parmi les gens de Domremj quelqu'un pour tenir ces propos railleurs. Qu'on n'en soii pas surpris et qu'on s'étonne moins

encore de la supposition que nous en faisons.

\ W COITLKURS.

Nous jugeons mal les \ies illustres et, par un penchant trop naturel, nous les plaçons absolumenl en dehors de la condition des existences ordinaires, cl ainsi nous les connaissons niai.

En voyant quel accueil Jeanne d'Arc recul des grands qui formaienl la cour du Dauphin, quelles envies el rivalités mesquines elle \ éveilla, nous ne pouvons qu'avec trop «le vraisemblance supposer que parmi ses compatriotes elle rencontra quelque opposition semblable, du jour où elle se distingua «les autres el sorti) de leurs rangs par les événements dont sa \ie comme cail d'être le theàl re.

Lorsqu'on raillai! Jeanne pour sa dévotion, « elle avait honte », disaient ses compagnes. JMot plein de naïf mystère et bien frappant. Jeanne ne savait que dire pour justifier sa piété; elle tenait à garder cachées ces choses qui se passaient pour elle, ces visions qu'elle avait, ces voix qui lui parlaient. De tout cela le récit eût vite justifié sa piété, sa o dévotion », sa particulière assiduité à l'église: mais de choses si grandes, si

C ~ I.ES 1 VIKQ1 1 l BS DES INGLAIS :

sacrées, on se tait. Le cœur qui les res- ,""> " Uir ""•' iy-trouis et toukville

seul a le culte du silence, il les cache, ' svm! .„.,i,. .

comme les grandes douleurs cachent

leurs larmes, comme le cœur cache quelque grande passion qui l'anime,

comme le génie parfois tait au monde les grandes pensées dont il se nourrit,

les secrets qu'il a arrachés à l'inconnu.

Jeanne se laisail donc.

\ ie étrangement grande que celle-là, qui des son aurore jette déjà de si profondes clartés. Épopée singulière, qui, même dès les premiers pas, oblige à tout instant le témoin à s'arrêter, à méditer, pensif et presque inquiet, tant, en ce qu'il voit, toutes choses lui semblent grandes et fécondes en nouveauté.

Qu'on ne nous lasse donc point un grief de ces réflexions auxquelles nous convions le lecteur. Le stijel les impose. La vie si brève de Jeanne

JEANNE D'ARC RACONTEE 1» Ml L'IMAGE.

d'Arc licnl en vingt pages un peu compactes, mais la philosophie qui s'en dégage demanderai! un long ouvrage.

Il n'es! rien du reste de plus instructif el de plus Fécond. Les dehors de la mission de Jeanne d'Arc imposenl l'admiration. Muis estime qu'on nous inspire \aui souvenl mieux pour nous que l'admiration même. En tous les cas, celle-ci u'esl féconde et salutaire qu'autan! qu'elle naîl de l'estime el s'unit à elle. En honoran! Jeanne d'Arc, nous voulons le bien de ceux qui, comme elle, ont le grand honneur d'être Français. Sa gloire doil nous rendre meilleurs el nous eon\ ier à l'imiter.

\ussi bien, qu'on) fail cette suite glorieuse d'artistes doni les œuvres font l'ornemen) de ce! ouvrage, sinon de se recueillir devanl les traits aimes de Jeanne, les considérant attentivement el longuement, pour évoquer à nos yeux l'âme même de l'héroïne?

Ils compléteront noire œuvre. Nous aurons secondé la leur. La peinture s'ajoute au slxle écrit, comme la musique à la parole, el la pensée \ gagne en force comme en charme.

Pendant les mois qui s'écoulèrenl entre le retour de Jeanne d'Arc à Domremj el le second voyage qu'elle fil à Vaucouleurs, sa dévotion, toujours grande, «lui s'accroître encore. Ses saintes ne l'ahandonnaienl pas. mais elle de son côté se montrai! d'autan! plus assidue a les consulter que son anxiété devenait plus profonde el ses épreuves plus pénibles.

La piété, du reste, esl un des caractères <|iii dominent en Jeanne d'Arc. C'esl \\n hall qui ne doil pas échapper a l'élude attentive el loyale que nous faisons de sa \ ie.

Quelques-uns se demanderonl peut-être si dans wnr \ ie de Jeanne d' \rc s'adressant, comme celle-ci, a toul le momie, il convient de traiter un ohjel aussi spécial que celui de la piété. I n temps comme le noire \ peut-il accorder quelque attention? Si tous les Français reconnaissent que la foi de Jeanne lui vive autant mie son patriotisme cl qu'elle a été, selon le témoignage

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D'après la statue i n marbre de I . in n

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û'après «ne , tographie.

qu'elle s'en rendait à elle-même en face de ses juges, « une bonne chrétienne », esl-il opportun de pousser plus loin la démonstration el de faire valoir en elle une dévotion dont notre société moderne n'a peut-être qu'une médiocre intelligence?

Je le crois sincèrement.

Nous devons, en effet, considérer Jeanne d'Arc telle qu'elle fut. Il n'est par suite permis à personne <le rien retrancher en elle de ce qui esl de sou essence même. La foi et le patriotisme soûl ainsi en Jeanne el nulle main ne peut sans profanation toucher à l'une de ees deux choses.

Nous verrons plus loin quel fut son amour de la France et le bel exemple qu'elle donne en celle matière aux hommes de nos jours. L'exemple de piété qu'elle nous offre n'est pas moins instructif. Les esprits attentifs el sages, avec les âmes droites cl sans parti pris, ne refuseront pas de nous suivre en celle voie.

Jeanne n<' fui pas seulemenl chrétienne dans le sens ordinaire <lu mot, elle lui une chrétienne fervente cl montra toujours une extrême fidélité aux pratiques de piété.

\u cours des témoignages a clic rendus au procès de réhabilitation par les habitants «le Domremj qui l'avaienl connue, nous les avons vus presque tous attester sa piété. Cette piété même, reconnaissent-ils, étail si vive, qu'on lin raillait parfois cl que de ces critiques ci elle était confuse .

I Ile étail scrupuleusemenl fidèle a ses prières. Elle eneourageail le sacristain <lu village a sonner régulièremenl VAngelus et pour l'exciter lui disait :

Si lu le sonnes bien, je le donnerai des lunes ' .

Elle assistait fréquemment a la messe, avait pour la sainte Vierge une particulière dévotion, se plaisait a orner de Heurs ses autels et a \ brider des cierges.

Jean Morel. son parrain, rendait ce témoignage : < J'ai été témoin que Jeannette allait volontiers et souvent a la chapelle de l'Hermitage de la bienheureuse Marie de Bermont, près de Domremv. Tandis que ses parents la crovaienl dans les champs, elle était la. Quand elle entendait sonner la messe el qu'elle était aux champs, elle rentrait au village et gagnait l'église pour entendre la messe: je puis l'attester pour l'avoir vu ».

ii Souvent, quand nous étions a jouer, dit Jean Watterin, l'un de ses camarades d'enfance, Jeannette se retirait à part cl parlai! a I >ieu. »

" Elle se montrait bonne catholique, reprend le tabellion Bailly, fréquentait assidûment les églises, aimait a aller en pèlerinage a la chapelle de Bermont ci se confessait presque chaque mois. ■•

A Vaucouleurs, on ne la \il pas moins fervente. Chaque jour elle descendait a la chapelle souterraine ou Ton vénérait la statue de Notre-Dame des \ où les. lu Lorrain, qui était alors enfant de chœur de la chapelle de Vaucouleurs, disait qu'il l'\ voyait souvent. « Elle \ entendait, dit-il, les messes du malin et \ demeurait longtemps en prières; ou bien elle descendait dans la chapelle souterraine et s'agenouillait devanl l'image de la sainte Vierge, le visage humblement prosterné ou levé \crs le ciel.

II \ avait près de Vaucouleurs, non loin de Burey, ou habitait Durand Laxart, une chapelle dite de Sainte-I .ihairc el que Ton peut voir encore. pittoresquemenl bâtie au penchant d'une colline. La tradition assure que Jeanne \ allait souvent prier.

i Son, de petits pâtés connus dans ce pays.