C H IN ON ET POITIERS

ARRIVÉE V CHINOIS — LES ENNEMIS DE JEANNE ET SES AMIS LES PREMIERS .11 CES DE JEANNE

second séjour de Jeanne d'Are à Vaucouleurs avait duré

[uelques semaines. C'est peu quant à la durée, mais dans

la vie les choses les plus grandes sont souvent l'œuvre d'un

instant. L'importance des événements ne se juge pas au

temps qu'ils ont demandé.

Le mercredi 23 février 1429 Jeanne quitta Vaucouleurs et prit le chemin de Chinon. Sa petite escorte l'accompagnait, composée de Jean de Metz. Bertrand de Poulengy, Jean de Honecourt et Julien, servants des 'deux premiers, puis Colet de Vienne, messager du roi, et Richard l'Archer.

Le sire de Baudricourt avait, croit-on, reçu l'assentiment du

lauphin au voyage de Jeanne. Le mouvement de faveur qui

s'était dessine dans le peuple à l'égard (le la l'ueclle l'axait,

du reste, ohligé de se prêter aux instances de celle-ci. Il cessa

donc de lui faire opposition, contribua à l'équiper, comme

nous l'avons vu, et lui donna congé en lui disant : « A a, va, advienne

JEANNE 11 ww T.. st de \. Le \ 1 1:1.

oo JEANNE D'ARC RACONTÉE PAB L'IMAGE.

que pourra . Il v a moins de scepticisme qu'on ne I a eslimé dans ces

| i.n i îles.

On assure que, le jour de la bataille de Rouvray, journée dite des Harengs, Jeanne étail venue le trouver el lui ;i\;iii <lii : o En nom Dieu, vous tardez trop à m'envoyer, car aujourd'hui le gentil Dauphin a eu pics d'Orléans un bien grand dommage, cl il pourra l'avoir encore plus grand, si vous ne m'cmox c/. bientôl s ers lui ».

Vu moment du départ de Jeanne, la population de Vaucouleurs se réunit

lv jui r. m i i»i ^ m \iii.x;s D'après un manuscrit français du xv" siècle. (Bibl.

dans la cour du château, près de la Porte de \ ille el de la Porte de France. Jeanne recevail déjà de ce peuple les marques de faveur el de culte que pendanl toute sa campagne elle devail recueillir. Les foules n'onl jamais manqué de lui montrer le plus vif attachement ; sa seule vue excitail en elles [enthousiasme. Jeanne, <Iu reste, rendait à ces braves gens les sentiments qu ils avaient pour elle, et plusieurs lois, devant ces manifestations populaires, elle dit, en des lieux divers : • ■ Je voudrais Lien mourir ici el que mon corps reposai au milieu de ces bonnes gens ».

' est donc le mercredi 2 > février que partit Jeanne. <>n attendit que le

Cil INOX ET POITIERS.

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H I lu i II ITEAt III CHINOIS

D' '■', ,„„■ tographie.

soir approchât, afin de voyager une partie de la nuil el d'éviter ainsi les bandes anglaises et bourguignonnes qui infestaient le pays.

\u procès de réhabilitation, ses compagnons déposèrent, (liions leurs paroles : elles donnent mieux que toute description l'idée juste des sentiments de la petite troupe et du voyage de Jeanne.

0 Le voyage, «lit Jean de Metz, se lit aux frais de Bertrand et à mes frais'. H nous arriva de voyager la nuit par crainte des anglais et des Bourguignons, qui étaient maîtres des chemins. Nous restâmes en route l'espace de onze jours, toujours chevauchant.

■ Pendant le chemin, je dis plusieurs fois à Jeanne : o Ferez-vous bien

ce que vous dites? » Et elle nous répétait : o N'ayez crainte; ce que je

» fais, je le fais par commandement. Mes frères du Paradis me disent ce que

« j'ai a faire. Il y a déjà quatre ou cinq ans que mes frères du Paradis et mon

i. Comme on le voit, le dévouemeni de ers deux hommes ne se bornait pas Jeanne d'Arc, ils avaient pi -is à leur charge les frais du voyage.

JEANNE D'ARC RACONTÉE l'Mi L'IMAGE.

Seigneur Dieu m'ont dit qu'il fallait que j'allasse en guerre pour recouvrer

le royaume de France ».

En route, Bertrand et moi, nous reposions chaque nuil avec elle. Jeanne dormait ;i côté de moi, serrée dans son habit d'homme.

a En roule. Jeanne aurait été contente d'entendre toujours la messe.

Si nous pouvions entendre lu inesse, nous ferions bien », disait-elle. Mais, par crainte d'être reconnus, nous ne l'entendîmes que deux fois '. »

Bertrand de Poulengj rend [\w témoignage à peu près semblable. Il ajoute ce propos : s Jeanne nous disait toujours : « Ne craignez rien. Nous verrez

comme ;i Chinon le gentil Dauphin nous fera bon visage ». En l'entendant

parler, j'étais tout enflammé. Elle était pour moi i\i\r envovée de Dieu

Voilà comment nous finies chemin ensemble sans grand empêchement, et arrivâmes à Chinon, où était le Roi, alors Dauphin. Une fois à Chinon, nous présentâmes la Pucelle aux nobles et aux gens du Roi. »

Ces simples paroles nous donnent nnr juste idée du voyage de Jeanne el de ses compagnons. Ils voyagent itnv partie de la nuit, quelquefois le jour quand le pays est plus sur. Jeanne édifie la petite escorte par sa piété, sa modestie et sa boule. Ses discours enflamment ces hommes de l'amour di\ in, el sans doute aussi de l'amour de la France. Quelques jours sont à peine écoules que déjà ils voient en elle a une envoyée de Dieu ». C'est l'impression que Jeanne laissera à Ions ceux qui la rcnconlreront depuis ce jour jusqu'à sa mort. Cette impression, forte et singulière, les juges de Jeanne eux-mêmes s efforceront de s'\ soustraire, mais ils la subiront plus que tout autre.

\u procès de Rouen, interrogée sur cet objet par ses juges, elle résuma en ces termes le voyage de Vaucouleurs à Chinon :

■ \ mon départ de \ aucouleurs, j'étais en babil d'homme. Je portais une épée que m'avait donnée Robert de Baudrieourt, sans autres armes, el j'avais pour société un chevalier, un écuyer et quatre serviteurs. \\tr eux je gagnai la ville «le Saint-1 rbain et là je passai la nuil dans wnr abbaye. I ii route, je traversai la ville d'Auxerre el \ en t eni lis la messe dans la principale église. Uors j'avais fréquemment mes voix1.

Bertrand de Poulengj nous a dit que le voyage dura onze jours el se passa

sans grand empêchement . Il ne fut pas cependant sans difficultés. Il fallait traverser plusieurs rivières, la Marne. l'Aube, l'Yonne. La mauvaise saison rendait ces incidents plus laborieux. De temps à autre, Jean de Metz ou

i. Joseph Fabre, Procès de réhabilitation, i. I, p. i ■-. Fosepb I il'M Pi i . , de condamnation, \i 5g.

< : Il I NON ET POITIERS.

go

Bertrand s'inquiétaient de l'issue de l'entreprise el interrogeaienl Jeanne. Celle-ci répondail avec entrain que tout irail bien, ci Ion reprenait la route.

\ as voyageurs passèrenl la Loire à Gien el parvinrenl à Sainte-Catherinede-Fierbois, en Touraine. Jeanne avail une piété spéciale pour sainte Catherine, l'une des deux saintes donl les ci voix » la conduisaient. Pour cette raison sans doute elle s arrêta fii ce lieu el 5 entendit successivement trois messes, (lest de ce sanctuaire qu'elle lii venir plus tard une épée qu'elle porta longtemps.

Depuis <|ue Jeanne el

son escorte ne voyageaienl plus dans les contrées infestées par les bandes ennemies, ils avançaient avec plus d'assurance el de facilité. Ils cachaient aussi avec un soin moins jaloux l'objet de leur voyage et en faisaient confidence à quelques bons el dévoués amis du Dauphin. Et ceux-ci, comme il est naturel, ne négligeaient pas d'en parler à leur tour.

LA PI CI 1.1.1. V.MI NI Y. \l' 1IOI

D'après mi manuscrit français du s.v siècle. [Bihl. nul.)

MH«M

Le bruit de l'arrivée de la Pucelle se répandit donc assez rapidement, et comme, dans les suprêmes épreuves, on se rattache aux moindres objets qui justifient l'espérance, l'enthousiasme déjà la précédait. A Blois, Orléans et autres lieux on parlait de celle Pucelle qui, accompagnée de quelques hommes d'armes lorrains, venait pour en (retenir le Dauphin à ('.binon, délix rer ( )rléans el faire couronner Charles à Reims.

Le peuple s'animait à ces nouvelles, et quand la petite troupe arrivait en quelque bourgade ou traversait quelque hameau, on la recc\ ait avec i\\)v faveur qui sans cesse allait grandissant el déjà tournait à l'enthousiasme.

La bonté de Jeanne, sa gaieté aussi, la grâce naïve de sa personne, les vives saillies de son discours, la simplicité unie en elle à la distinction, lui gagnaient tous les cœurs; elle s'en réjouissait ingénument et sans nul esprit de

gloire, heureuse de cel accueil qui fbrtifiail sa cause el lui devail préparer les

\(iics près (lu l);iil|)liii).

Jeanne devail sur son chemin rencontrer d'autres dispositions que cellesci : sans retard l'intrigue devait se faire jour et tenter d'entraver son entreprise. \ l'envi de ce nouvel obstacle, les périls du voyage étaient peu de chose.

Elle en avail déjà dû avoir quelque intelligence^ Vaucouleurs à la vue des froideurs cl des défiances de Baudricourt; mais ici l'opposition allail être autremenl redoutable. Jeanne, si prompte cl si clairvoyante, allail connaître l'humanité sous ui\ joui- bien mal fail pour la charmer. Il lui fallait compter désormais avec l'opposition des grands cl celle des prétendus gens de bien. \u premier rang parmi les adversaires de la Pucelle devaient briller La Trémoïlle, le ministre le plus écouté du Dauphin, el Regnault de ( lhartres, archevêque de Reims.

Il faut bien l'avouer, la faveur ne va pas généralement au mérite. Cela ne tient pas seulement a la puérilité des jugements humains, mais encore a la malveillance que le mérite rencontre clic/, un trop grand nombre d'hommes.

Quand le mérite est réel, il s'unit toujours a la vérité morale, car il la défend, cl a la vertu, parce qu'il la pratique. Mais, par cela même, nos vices cl nos défauts le tiennent en défiance. Ceux qui n'aiment ni les enseignements de la vérité morale, ni les exemples de la vertu, ne sont que trop enclins a les entraver, a les combattre cl a les opprimer. Ils réservent le même traitement au mérite.

Mais, par une de ces contradictions qui fourmillent en l'homme, cet « animal ondoyant cl divers », comme a dil Montaigne, en même temps que nous combattons le mérite par haine de la vérité morale el de la justice, d'autre pari I estime de ces grandes choses a dans noire âme une racine si naturelle cl si vive, que nous sommes jaloux de ceux qui les annoncent ou les font valoir dans leurs actes.

H arrive de la que le mérite d 'autrui, qui devrait nous plaire el nous loucher, souvent nous irrite, et que, dans ce mouvement d'opposilion que I envie excile en nous, les entraves que nous apportons a la vertu d'un homme se mesurent a l'estime même el à l'admiration qu'il nous inspire.

Le mérite se trouve pris ainsi entre h' douille assaul des méchants qui le détestent et des gens de bien qui par jalousie lui eu veulent de les surpasser.

* «lie dernière opposition semble devoir ('Ire la plus rude el la plus amère, car, outre le chagrin légitime que nous ressentons de voir contre nous ceux qui devraient être pour nous, nous sommes moins a l'aise pour les combattre,

Clll NON ET POITIERS.

attendu que, de l'avis

du public, ils son I des mil ris. Enfin . par surcroîl d'ennui, Il ne nous csi pas même loisible de nous en plaindre sans causer quelque scandale aux faibles.

I .e mal serait moins grand si celle injuste conduite envers le mérite elaii seulement le fait des petites gens ou de

ceux du moins dont la notoriété n'est pas grande el donl le pouvoir es!

médiocre. Malheureusement, ce vice s'étend même aux grands el, sans trop de sévérité peut-être, on pourrait même ajouter que les j.

entraves au bien.

Que n'entendent-ils mieux combien le dominai;*' est considérable pour le monde cl combien ils sortent du chemin qu'ils devraient fidèlement suivre! \u lieu de profiter de la gloire qui les entoure el du pouvoir qu'ils tiennent pour le bien des hommes, ils ne les emploient que pour (aire obstacle a la vérité qui nourri! les âmes cl a la justice qui élève les individus comme les nations.

Cependant, en même temps qu'ils sont assidus à rompre l'effort du mérite cl à l'empêcher d'agir, on les voit empressés à honorer la médiocrité et à mettre en notoriété la sollise. I n instinct secret leur dit qu'ils n'ont rien a craindre de la rivalité de telles gens cl qu'ils peuvent aussi (oui en attendre1.

Joignez à ceci la plaie morale de la flatterie. L'homme de valeur et de bien

CHATEAU DE OHINoN ni Jiw.l III REÇUE PAB LE DAUPHIN, LE 8 MARS 1-120,

irure .l.i mii- siècle. Recueil de Gaignières 'Bill, nat.)

mds n'excellcnl que trop souvent à opposer des

i. .. Qui n.' sail que 1rs hommes, et surtout les grands, sont pleins d'intérêt et .1.' liassions.1 L'injuste peut entrer dans tous lis desseins, trouver tous les expédients, ménager tous les intérêts. A quel usage peut-on mettre cet homme si droit qui ne parle que de son devoir? Il n'y a rien de si