COMMENT LA PUCELLE VINT DEVERS LE KOI

D'après une gravure des Vigiles de Charles Vil par Martial d'Auvergne, ttusét Carnavalet

^Comment fq puceffe Stn( bettete te toy. |1(, S(, résou1 p0îni a l'employer près des grands, mais les intrigants s'en fonl une arme toute-puissante.

Et voilà comment marche le monde; voilà aussi comment il est en souffrance, par l'inactivité forcée des bons; car s'il est grave pour les hommes d'entendre l'erreur, il l'est bien davantage d'être privés, par l'oppression des puissants et la servitude qu'elle impose aux bons esprits, des vérités qu'il leur serait opportun d'entendre et <|tii pourraient les sauver.

Combien Jeanne dut songer à ces choses quand, arrivant à la cour et avant même d'\ entrer, elle trouva sur son chemin la sourde et irréductible opposition des seigneurs qui entouraient le Dauphin!

Celte opposition dura pendant le cours entier de son action publique et

ne désarma pas même devant la captivité et la mort de l'infortunée victime.

Certes, pour une âme moins grande et moins vaillante, il \ eût eu là

l'objet d'une surprise douloureuse et d'une désillusion qui eût pu devenir

fatale à l'œuvre qu'elle entreprenait.

Quoi! les voix du Ciel lui ont parle, elle a quitté famille et pa\s pour leur obéir; ni les dures paroles de son père et ses menaces, ni les larmes de sa mère ne l'ont arrêtée. Elle a su vaincre les hésitations de Baudricourt, renverser les obstacles que lui créaient la défiance cl les lenteurs de ce capitaine. accueillie d'abord avec suspicion et raillerie par les gens de Vaucoulcurs. elle les a gagnés à sa cause: elle a vaillamment cl patiemment obtenu l'équipement cl la moulure qui lui manquaient; ni les longueurs ni les dangers d'un voyage a travers le pays occupe par l'ennemi ne l'ont arrêtée. La voici,

sic ni .le moins souple, ni de moins Qexible, el il y a tant de choses qu'il ne peut pas faire, qu'à la lin il ' si regardé4 comme un homme qui n'est bon à rien ci entièrement inutile, \ussi. étant inutile, on s.- résout facilement à le mépriser, ensuite à te laisser périr s.ms en faire bruit et même à le sacrifier ;i l'intérêt ci aux pressantes sollicitations de cel homme de grand secours, qui ne ménage lien, ni le saint, ni le profane, pour nous servir. > Bossuet, >" Serm. pour !<• \r Dimanche <!• Carême.

Clll NON ET POITIERS.

ravie el généreuse, qui vienl au Dauphin pour relever son courage el le faire sacrer roi de France, el ce Dauphin hésitera à L'accueillir; autour de lui, dès le premier jour, les intrigues, la haine même se feronl jour pour anéantir le dessein de Jeanne el l'étouffer des le début; el celle France qu'elle veul sauver, conduire a la victoire, va, (huis l.i personne des seigneurs el des chefs i|ui la gouvernent, refuser son dévouemenl el ses services.

Rude épreuve pour un cœur jeune el droit. Combien d'autres ainsi rebutés se fussenl relires la morl dans l'âme el l'indignation sur les lèvres!

L'admirable génie el la vertu de Jeanne l'élevèrenl des la première heure au-dessus de ces misères. Comme si des longtemps elle eût connu les hommes el les mesquines passions <|iii les agitent, elle ne laissa voir ni déception m découragement. Ses forces s'accrurent avec l'obstacle et sa constance s'affermil par les entraves mêmes donl on voulait l'entourer.

Comme elle avait dit à Vaucouleurs : « J'irai, dusse -je muser les

jambes jusqu'aux genoux », ainsi dit-elle sur le chemin de Chinon : «J'irai, qui que ce soit qui tente de m'arrêter ».

\ussi bien, diplomate consommé autan! que fille vaillante, elle se garda de laisser agir ses adversaires sans riposter à leurs coups. Voulant, avant même d'aborder le I taupliin, s'emparer de son esprit et s'assurer sa confiance, elle lui écrivit ou plutôt lui (il écrire de Sainte-Catherine-de-Fierbois pour lui demander la permission de se présenter à lui.

Loin de s'autoriser des premiers avantages déjà obtenus pour dédaigner les difficultés nouvelles et négliger de les résoudre, elle n'en profite que pour se montrer plus humble, toul en ne doutant jamais ni de la réalité de sa mission, ni du succès final de ses efforts.

C'est une marque particulière et bien digne d'étude en Jeanne d'Arc que

II, ENTRE LES U Tins. PAB LE CONSEIL DE MA VOIX •>

D'après lessin de Cabasson.

ce mélange d'assurance ferme el de prudente modestie. < le lui sa grande force, h c'esl aussi I un do côtés par lesquels se révèlenl en elle 1rs dons admirables el vraiment extraordinaires de sa nature.

\ loui instant on la verra ainsi affirmant que Dieu l'envoie, déclarant que c'esl elle, et elle seule, qui sauvera la France, que nul n'a le droit de l'entraver, el que ijim tente «le le faire, insulte à son Seigneur, le roi du Ciel.

Mais toujours aussi elle dua qu'elle esl dans la main de Dieu el que, loin de s en prévaloir avec orgueil, elle reconnaît simplement ■ qu'il a plu a l)ieu ainsi faire par une simple pucelle .

Elle est ainsi un exemple frappant el fort instructif de cette union parfaite de la force et de la douceur <|iu fut toujours la marque des grandes àmcs.

Ne négligeant aucun des moyens <jui pouvaienl lui concilier la faveur du Dauphin, Jeanne, dans sa lettre, s'efforça d'exciter en lui la curiosité. Elle lui dit qu'ayant fait cinquante lieues pour venir à lui, elle savait plusieurs choses qui l'intéressaient grandement, et, pour lui donner un gage de la légitimité de sa mission, elle ajoutait qu'elle saurait le distinguer parmi tous ceux de sa cour.

La Ici Ire de Jeanne fut accueillie di verset ne ni par l'entourage du Dauphin. Celui-ci toutefois ne la dédaigna point, quoiqu'il réservai son avis et ne s'engageât pas. L'état de ses affaires était tel, du reste, qu'il n'avait rien a risquer ni a perdre en accueillant Jeanne avec quelque laveur. Sa position devenait chaque jour plus critique: ses armées erraient a l'aventure, sans Lut cl sans direction; le trésor royal était épuisé et son trésorier lui déclarait un jour qu'il c< n'avait pas quatre cens en caisse », lanl de l'argent Au prince que du sien.

Orléans, de plus en plus serre de près par les anglais, allait succomber, sans que personne pût arriver a défendre celle place importante. Dans cette détresse, Charles X II en venait à se demander eu quel pays il irait chercher asile; on songeait pour lui a l'Espagne.

La reine de Sicile sa lu 'Ile- mère cl quelques serviteurs dévoues gémissaient amèrement sur cet état des choses de France ci se déclaraient prêts a tout tenter pour conjurer une catastrophe dernière. Mais le tout-puissant La Trémoïlle entravait ces lions desseins. La fortune de la France lui importail peu •i I envi de la sienne propre. Maître incontesté d'un faillie Dauphin régnant sur un pays démembré, il redoutait la restauration du rovaume, craignant que le

<:ill\<>\ ET POITIERS.

pouvoir (loni il usait ne lui lui alors enlevé. \ ce litre, Jeanne lui apparaissait

plutôt comme une cause de péril que comme un instrument de salut.

Toutefois, astucieux autant que superbe, Il compril bien qu'il lui sérail

malaisé de fermer ;i la Pucelle tout accès auprès du Roi, et que les seigneurs

ne lui pardonneraient pus de refuser d'admettre a examen le secours qu'offrait

celle-ci, quand, t < >i 1 1 étant désespéré, le moindre ;i|>|>ui devenail précieux. Il conseilla donc qu'on la laissai

venir, mais il se promit d'être attentif aux moi mires démarche

l'héroïne et d'entraver a to

prix son action. Jeanne

trouva en lui son plus res-

doutable adversaire, Re-

gnaull de Chartres, ar- /

chevêque de Reims, ne /

lui lui guère moins ad-

\ erse, et le nom de ces

deux hommes doit être

place près de ceux des

jii^es de Rouen. Ceux-ci

firent mourir Jeanne <l \re ;

les deux premiers ne néghg

rcnl rien pour l'empêcher

\ i\ rc en L'empêchant d'agir.

Émules dignes les uns îles autres et pour lesquels, avec l'histoire, la conscience des gens de bien ne saurait cire trop sévère. Honorons-nous nous-mêmes en les jugeant comme ils le méritent.

En face de ces hommes indignes de leur rang comme du pouvoir qu'ils détenaient, il est consolant d'évoquer le souvenir de i\vi\\ princes chez lesquels Jeanne d'Arc trouva un appui terme et un attachement qui ne se démentit pas. Nous voulons parler de Jean, t\u>- d'Alençon, et de Dunois, dit le Bâtard d'Orléans.

Descendant de princes valeureux, Jean, i\\w d'Alençon, se montra digne de son origine. Des l'âge de dix-huit ans il fut l'ait prisonnier à la bataille de Verneuil. Il fut pendant cinq ans captif dans la forteresse

mi w !>r Roi CHARLES VII

,, . JE V V\K I)' UiC li \.CONTEE PAB I. I M M.I..

ilu Crotov, où Jeanne d'Arc, peu après, devail gémir elle-même pendanl plusieurs mois, avanl d'être définitivemenl livrée aux mains des anglais.

En i 429, il fui rendu a la liberté. Il x i l Jeanne à Chinon el des le premier jour s'établirent entre l'héroïne el lui des liens qui ne devaient plus se rompre qu'au jour de la captivité de la Pucelle.

il fui cité comme tém au procès de réhabilitation. Son témoignage,

forl iici el très formel, abonde en faits intéressants sur le séjour «le Jeanne à Chinon el sur plusieurs de ses faits de guerre. Il abonde aussi en remarques touchant le naturel «le l'héroïne, sa grâce simple el \i\e el la grandeur «le son âme.

( )u en lira avec intérêt quelques extraits.

ci l n jour, dil le duc, que j'étais a la chasse aux cailles près de Saint- Florent-lès-Saumur, un de mes courriers \iiil m'annoncer qu'il était arrivé près du Roi in^r fille qui se déclarail envovée <le Dieu pour mettre en fuite les anglais el l'aire le\ er le siège d'( >rléans.

a Sur celle nouvelle, je me rendis à Chinon le lendemain. .I'\ trouvai

ladite Jeanne conversant avec le Roi Comme j'approchai, Jeanne demanda

qui j'étais. — o C'est mon cousin, le duc d'Alençon », répondit le Roi. — Nous, soyez le très-bien venu, me dil Jeanne. Plus on sera ensemble du • sang du Roi de France, mieux cela sera, o

« Le jour d'après, Jeanne \ lui a la messe du Roi et, quand elle l'aperçut, elle lui lit la révérence. I .«■ Roi la conduisit dans une chambre. Le seigneur de la Trémoïlle el moi nous cl ion s avec lui. Il avait l'ail retirer Ion s les au lie-, el nous avait retenus. Uors Jeanne adressa au Roi plusieurs requêtes. Elle lui demanda particulièrement de faire don de son royaume au » Roi des (icux i), après quoi le Roi des Cieux ferail pour lui ce qu'il avait fait pour ses prédécesseurs el le replacerait en l'étal de ses pères.

« Ce même jour, le Roi étanl à la promenade, Jeanne lii en sa présence une course, lance en main, \\aul vu comme elle avail bonne mine a courir et porter la lance, je lui lis don d'un cheval.

Le Roi finit par décider que Jean ne sérail examinée par les gens d'Eglise. \ ce soin furent délégués I évêque de Castres1, confesseur du roi; l'évêque de Poitiers, maître Pierre de Versailles, depuis évêque de M eaux : maître Jourdain, moine, el plusieurs autres, donl les noms ne me reviennent pas.

■ Ils interrogèrent Jeanne en ma présence, lui demandant pourquoi

i d rard Machet.

<:ill\<>\ ET POITIERS.

PAH'ES DON 1>> Mlllll. ROYAUME w ROI DES CIEUX. Il II CE ni 11. A FAIT POl R VOS AKCÊTRES »

D'après la lithographie .!■■ Chassi ivi iNn,

elle était venue cl qui l'avait fait venir au Roi. Elle répondil qu'elle étail venue de la part du Roi des Cieux et qu'elle avait des voix el un conseil qui lui dictaient ce qu'il \ avait à faire. Mais là-dessus les souvenirs me manquent.

« Dans la suite, un jour qu'elle dînait avec moi, Jeanne me déclara qu'elle avait été beaucoup examinée, niais savait et pouvait plus de choses qu'elle n avait «lit a ceux qui l'interrogeaient1. >>

Le duc s'étend ensuite sur les procès de Poitiers et les événements d'Orléans. Nous reviendrons sur ces témoignages el nous en donnerons le texte, car il en est peu qui soient d'un intérêt plus grand et jettent sur la vie de Jeanne une plus vive lumière.

Ajoutons seulement ici le passage suivant, où nous verrons, en même temps que le dévouement, — faut-il dire de mère ou de sœur aînée? — de Jeanne pour le duc, la façon simple, cordiale et dignement familière dont la Pucelle en allait avec les seigneurs, quelques jours à peine après son arrivée à la cour.

I. Joseph l'allie. Proct-< tir n'Imbilitation. t. I. |>. l;3 et sui

ro4

H Nous étions en conseil, dit le duc d' Vlençon, lorsqu'il nous fui rapporté que La Hire conférail avec Suftblk. \ cette nouvelle, les autres el moi, qui axions la charge de l'expédition, nous fûmes mécontents de La Hire. Il fui mandé el \ int.

<• La Hire venu, l'assaut fui résolu. Les hérauts d'armes se mirent à crier : « \ l'assaut ! < Et Jeanne me dit : < Want, gentil duc a à l'assaut! » Il me sembla qu'en commençant si promptement l'assaut nous allions trop \ ite en besogne. Jeanne me «lit : Ne doutez y pas. L'heure est bonne, quand n il plaît à Dieu. Il faut besogner < quand Dieu le veut, besognez, o et I )ieu besognera. »

< l n peu après, elle nie dit :

h \h ! gentil duc, as-tu peur? Ne

sais-tu pas que j'ai promis à ta

femme «le te ramener sain et

saul ? - — Et en effet, lorsque je quittai ma femme pour venir à l'armée avec

Jeanne, ma femme lui «lit : u Jeannette, je crains beaucoup pour mon mari.

Il sort à peine de prison el il a fallu dépenser tant d'argent pour sa

rançon que je le prierais bien volontiers de rester au l«>L;is. u — V quoi

Jeanne répondit: <■ Madame, sovez sans crainte, je \ous le rendrai sain el

en tel OU meilleur état qu'il n'est. >>

(' Durant l'assaut, comme j'étais à nue certaine place, Jeanne me «lit : " Retirez-vous «le là. si vous ne \ous relire/., celle machine nous tuera . Je me retirai, el peu après la machine que Jeanne m'avait désignée tua le sire «lu l.ude. a la place même «l'on je m'étais relire. Tout cela me lii une grande impression. J'étais forl émerveillé des paroles «le Jeanne ci «le la vérité <\r ses prédictions.

En parenthèse, faisons ces simples remarques a l'occasion «le <•<• témoignage «In «lue : Quand Jeanne parle aux «luis ou aux soldats, elle fortifie

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D'après un,- miniature des Vigiles

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