CHARLES VII ET LA PUCELLE

D'après le dessin île C..-N." Cockix, gravé pi

envoya en pèlerinage quelques-uns des hommes d'armes qui avaient ci nii|i< i-. trajet de \ aucouleurs à Chinon. (Sime'on Luce. Jeanne d'Arc *': Domremy, p.

scorte dans le

lui avait parlé de certaines choses secrètes que nul ne savait ni ne pouvait savoir, liormis Dieu, cl qu'ainsi il avait bien entière confiance en elle, l'on i ce que je viens <lc dire, je le tiens <lc Jeanne, car je ne lus témoin

de lien.

« Jeanne me disait qu'elle n'était pas contente de tant d'interrogatoires; qu'on l'empêchait d'accomplir la besogne pour laquelle elle était envoyée; qu'elle avait hâte d'agir et qu'il était temps1. »

De ces divers témoignages ressortent pour nous les caractères du séjour de Jeanne à Chinon. Le Roi, fort inquiet touchant l'état du pavs cl le sort qui l'attend lui-même, n'avanl pas le courage de faire œuvre virile pour sortir son royaume de l'état déplorable ou l'ont amené les fautes cl les malheurs de ses prédécesseurs cl les siennes propres, consenl a recevoir Jeanne. Il se dissimule toutefois cl présente à sa place \\i\ des seigneurs de la cour. Si Jeanne se fût laissé prendre à ce piège, le Roi sans doute l'eût sans merci congédiée. La chose eût pu se l'aire pourlanl sans qu'il lut établi que Jeanne n'avait point reçu la mission dont elle se disait chargée. \u fond, le Dauphin, en la soumettant à celle épreuve, avoue implicitement qu'il lui croit quelque pouvoir surnaturel.

Dès la première entrevue, Jeanne le frappe d ètonnemenl cl prend empire sur lui. Elle l'entretient, disait-il quelques jours après. - de choses que nul ne savait, ni ne pouvait savoir, hormis Dieu ».

Toujours hésitant cependant cl, ce dont il ne le faut pas blâmer, désirant appuyer sa resolution sur l'avis de quelques gens d'Église, le Dauphin charge plusieurs évèques, quelques docteurs cl des seigneurs de son entourage d'interroger la Pucelle.

En même temps, d'autres seigneurs cl < personnages de grand étal a reçoivent mission de se rendre près de Jeanne au château du Coudrav. Ils l'interrogent et la retournent en ions sens.

En même temps quelques dames, et entre autres Yolande d'Aragon, la

dame de l'ieauinonl et celle de Trêves, font suliir a Jeanne un examen d'un

ordre plus intime.

Jeanne répond dans la mesure qu'elle juge opportune; affirme certains points, garde le silence sur certains autres et a bien \iic fait de conquérir tous ses juges.

!■ I ' témoignage de Jean Pasqueret est forl intéressant par la naïveté el la sincérité dont il est Il esl clair t . .o i .luis qu'il contient plusieurs inexactitudes. Le bon père, comme il nous le

dit, n'avail été té in de rien », el tenait seule m de Jeanne le récit de ces événements, dont il

intervertit l'ordre pins d' fois.

Clll NON ET POITIERS.

L'impatience toutefois liuii par la prendre el elle ne peul s'empêcher de maugréer contre lotis ces interrogatoires souvent (utiles, el quelquefois iili ssants pour elle.

Il lui fallail prendre patience encore el subira Poitiers, plusieurs semaines durant, l'examen des évêques el docteurs qui, sur l'ordre <lu Roi, allaienl l'examiner.

Ce lui pour elle un»' rude épreuve, mais elle ne perdil ni courage ni patience el partit eu disant : « lui mon Dieu, je sais que j'\ aurai bien à faire; mais Messire m'aidera. < >r, allons de par Dieu ! »

Les procès-verbaux des séances de Poitiers ont été détruits.

G'esl chose fort regrettable, car par les trop raies extraits qu'on en possède el le témoignage rendu par quelques-uns des examinateurs de Jeanne, il est visible que nous trouverions dans les differentes réponses de la Pucélle une foule de détails intéressant sa vie et qui sont désormais perdus pour nous.

Il n'esl pas moins visible que Jeanne parla a Poitiers, non seulement avec sincérité, mais avec tout l'entrain de son caractère el la vivacité charmante de son esprit.

V Rouen nous en retrouverons quelque chose dans les réponses qu'elle lit à ses juges, mais a Poitiers elles ont beaucoup plus d'abandon. Maigre les longueurs qu'on lui imposait, elle sentait bien que sa cause allait à bonne issue, que chaque jour de plus en plus elle gagnait la confiance de tous.

Uissi ne se mettait-elle point en peine pour dire à ses juges sa pensée, riposter en une vive et joyeuse saillie à la subtilité de leurs questions ou de leur dialectique.

A. Rouen, au contraire, les circonstances sont autrement graves. Sa vie est en jeu, et elle ne peul ignorer qu'on tirera parti contre elle de ses moindres paroles, \ussi, quand elle s'abandonne, c'est à l'indignation, c'est pour protester contre a les torts et ingravances qu'on lui fait », remettre en droit chemin l'un de ses juges par trop malveillant, ou jeter à la face de Cauchon

Jl \SNF L) AUi:

D'après un dessin de Raffet, gravé par RoKSOHETl b.

JE \ N'NE I) \I'.C I! ^.CONTÉE l'\li I. IM \(il..

l'une de ces apostrophes virulentes qui L'étourdissaient el le faisaient chanceler un instant, jusqu'à ce <|iic celle âme froide el trop maîtresse d'ellemême se lui reprise et revînt à sang-froid.

Si les pièces du proies de Poitiers nous manquent, nous avons, touchant

les incidents de la procédure, plusieurs témoignages f; fort intéressants.

I ,'iui d'eux nous \ nul du frère Seguin , domini-

|| cain , lequel , avec maître Jean I lOmbarl . professeur

H de théologie sacrée à II ni- \ ersité de Paris, fut appelé de celle \ ille pour interroger Jeanne.

II \ eut maille à partir entre le frère Seguin, • un

I bien aigre homme », et

Jeanne. "Mais du moins ce

religieux a eu la sincérité

l' de rendre témoignage à la

---■-■ s\ Pucelle lors du procès de

« l.A l.l.x I 11 1.1 l'I CEI II 0

D'après la gravure de Gai i keh i5g2

réhabilitation, et de citer quelques boutades dont Jeanne l'atteignit.

Citons quelques extraits de son témoignage : « ... J'ai vu Jeanne pour la première fois a Poitiers.

« Le Conseil (\u Roi était réuni en celle \illc. dans la maison d'une dame La Maeée, et parmi les conseillers il \ avail l'archevêque de Reims, alors chancelier de France. On m'avait fait venir, ainsi que maître Jean Lombart, Guillaume Le Maire, chanoine de Poitiers, bachelier en théologie, Guillaume Vimcrv. professeur de théologie sacrée, de l'ordre des frères prêcheurs, frère Pierre Turelure, >\y\ même ordre, maître Jacques Maledon et plusieurs autres que je ne me rappelle pas.

Clll\<>\ ET POITIERS.

Jl \\\l I) Mit

nue grm lire <l<- ( m mm es di t.n Bibliothèqu, nationali .

« ( )n nous avail dit que nous ciions mandés de la pari du Roi pour interroger Jeanne, avec charge de rapporter ;ui Conseil Ce qu'il nous semblerait d'elle. <>n nous envoya, en effet, au logis de maître Rabateau, à Poitiers, pour interroger Jeanne, qui \ demeurait. Nous nous v rendîmes ci fîmes à Jeanne plusieurs questions.

« Entre autres questions, maître Jean Lombarl demanda

a Jeanne : « Pourquoi êtes-vous venue? le Roi veul savoir quel mobile vous « a poussée à venir le trouver ». Elle répondit de grande manière : ■ Comme c< je gardais les animaux, une voix m'apparut. Celle \<>i\ me d'il : o Dieu a

grande pitié <\u royaume de France ». Vyant ouï ces paroles, je me mis à o pleurer. Puis la \oi\ me dit : o Va a Vaucoulèurs. Tu trouveras la u\\

capitaine qui te conduira sûremenl en France el pics du Roi. Sois sans

• crainte ». J'ai l'ail ce qui m'était dit. Et je suis arrivée au Roi sans empê-

• • ehemenl quelconque ».

ci Là-dessus, maître Guillaume \imer\ la prit a partie :

« D'après vos dires, la voix vous a dit que Dieu veut délivrer le peuple o de France de la calamité où il est. Mais si Dieu veul délivrer le peuple o de Fiance, il n'est pas nécessaire d'avoir des gens d'armes. » — « En « nom Dieu, repondit Jeanne, les gens d'armes batailleront, el Dieu donci liera victoire. »

Cette réponse plut et maître Guillaume en fut content.

« Moi qui parle, je demandai à Jeanne quel idiome parlait sa Voix. — o Un meilleur que le vôtre, » me répondit-elle. Et en effet je parlé limousin. — I /interrogeant derechef, je lui dis : « Croyez-vous en Dieu? » — « Oui, mieux ci que vous, » me répondit-elle. »

Comme on le voit, Jeanne se mil à l'aise; il y avait bien aussi quelque impatience en son discours et, <\r fait, on ne saurait s'en étonner. Toutes ces subtilités étaient peu faites pour captiver son âme, inquiète, comme elle le disait, de ne pouvoir agir quand le temps pressait ainsi.

Le frère Seguin, sans garder rancune a Jeanne de ses rebuffades, pour-

i26 JEANNE D'AHC RACONTEE PAR L'IMAGE.

suil : ■ Mais enfin, lui dis-je, Dieu ne veul pas qu'on \<>us croie, s il n apparaîl quelque signe qu'il faut qu'on \ous croie. Nous ne saurions conseiller au Roi, sur une simple assertion, <!<• vous confier el de mettre en péril des hommes d'armes; n'avez-vous donc rien autre à dire? «Elle répondit : « En nom Dieu, je ne suis pas venue à Poitiers pour faire signes; mais menez-moi à Orléans, el je vous montrerai signes pourquoi je suis envoyée. » Elle ajouta : a Qu'on me donne des hommes en si grand nombre qu'on le jugera bon, el j'irai à ( )rléans. »

« En même temps, elle nous <lii quatre choses, alors à venir, qui sonl

arrivées depuis

Nous rapportâmes tout cela au Conseil du Roi el nous fûmes d'avis que, vu l'extrême nécessité el le péril où était Orléans, le Roi pouvait s'aider d'elle et I eux oyer en cette \ ille.

ci Pour moi, je crois que Jeanne a été envoyée par Dieu; car. quand elle parut, le Roi el ses sujeis n'avaient plus d'espérance. Tous croyaient qu'il n'v avait plus qu'à ze sauver' »

Maître Jean Barbier, docteur es lois, avocat Au Roi, avait vu Jeanne a Poitiers; il déposa au procès de réhabilitation. Son témoignage ne varie guère, pour le fond, de celui du frère Seguin. Citons seulement ces quelques lignes :

« J'appris de la bouche des docteurs le résultat de leur examen, ils avaient fait à Jeanne plusieurs questions. Elle répondait à toutes avec grande sagesse, comme eût fait un bon clerc, \ussi étaient-ils émerveillés de ces propos et croyaient-ils qu'il \ avait la quelque chose de divin, étant donnes sa \ ie el ses comportements.

" Finalement, il fut conclu, après force examens et questions, qu'il n'\ avait en cela aucun mal ni rien de contraire a la loi catholique, cl que, nu la nécessité où étaient alors le Roi et le royaume, prince el sujets étant au desespoir el sans aide sur qui compter, hors de la pari de Dieu, le Roi pou- \ ail s'aider de Jeanne \

Gérard Machet, confesseur du Roi, <|ui devint plus lard évèque de Castres, avait expédie à Poitiers un gentilhomme « honnête et prudent », Goberl Thibaut, qu'il avail chargé d'assister à l'examen «pii serait fait de Jeanne, avec charge de lui en rapporter la substance.

Plus lard < lober I Thibaut fut appelé à témoigner dans le procès de réhabi-

i Joseph Pabre, Proeii de réhabilitation, t. I. |>. i5i. -.. Ibidem.