II. SACRE DL ROI CHARLES \ II

eakne voulait se rendre directemenl a Or- *" Iéans m suivant la rive droite delà Loire. Elle n'ignorait pas que ee pays elail occupe par l'armée anglaise, et qu'on aurait, en prenant celte voie, à passée sous le l'eu de ses bastilles. Mais elle assurait que Talbol et Suflblk céderaient à l'effort de notre armée et qu'on arriverait quand même.

Les chefs ne se laissèrent point aller à cet enthousiasme et se dirigèrent par la rive gauche. Ils évitaient ainsi les anglais, dont le fleuve les séparerait, et comptaient de celle manière arriver plus sûrement.

\ussi Lieu les secrètes pensées de plusieurs

d'entre euv se laissaient voir en cela, et l'on

put comprendre qu'autant il leur semblait opportun de faire usage de

l'intervention de Jeanne et du prestige qu'elle exerçait sur l'armée pour

seconder leur propre action, autant ils étaient résolus a ne lui accorder

r.\ VIIKC.r. LOBRA.INE

D'après un.- gravure de Chadowicw.

point le commandement en chef el la suprême direction des opérations.

(l'est pour cette cause < jui ls la laissaient libre de réformer les mœurs de l'armée el «le donner carrière ;i son zèle pieux. Cela leur était à secours. M;iis des le premier jour nous les voyons tenter de tenir conseil en dehors d'elle el de prendre leurs résolutions sans la consulter.

Dans la conjoncture présente, Jeanne, qui ignorait la géographie du pays, se laissa induire en erreur el suivit la rive gauche de la Loire. On traversa donc ce fleuve par le pont de Blois, on passa devant Beaugencj et Meung, sans que l'ennemi, <|ui ne se sentait pas en force de ce côté, essayât d'arrêter l'année, et Ton arriva a Olivet, sons Orléans, derrière le camp des anglais, établi sur la ri\ e gauche.

En chemin, on passa la nuit, et Jeanne, pour la première fois, coucha en rase campagne et sans quitter son armure. Elle en éprouva quelque souffrance; mais au lever elle reprit vaillamment la roule, comme si la nuit eut ele bonne et (le plein sommeil.

En arrivant sous Orléans, Jeanne s'aperçut de l'erreur en laquelle on l'avait induite, el s'en plaignit avec quelque amertume. Ce fut Dunois qui porta le poids de son déplaisir. Il a raconte la chose au procès de réhabilitation : nous avons cite ce passage de son témoignage.

Jeanne, après avoir gourmande Dunois, ne songea plus qu'à réparer la faute qu'on avait commise en agissant contrairement a son dessein. Comme il fallait donc l'aire parvenir aux Orléanais, au travers du fleuve, les vivres qu'on avail apportes, on pensa a faire venir des bateaux d'Orléans vers la rive où se trouvait l'armée.

Malheureusement le vent était contraire. Mais Jeanne assurait qu'il n\-[\ fallait avoir cure, et (pie tout à l'heure le vent changerai! de direction : ce qui arriva.

Ecoulons Dunois raconter cela : l'ont aussitôt, dit-il, el comme

instantanément, le venl qui était contraire, et qui rendait tort difficile «pie les bateaux ou étaient les vivres pussent remonter le fleuve dans la direction d'Orléans, tourna et devint favorable.

0 En conséquence, les voiles furent tendues immédiatement. J'entrai dans les bateaux cl avec moi v entra Nicolas de Giresme, aujourd'hui grand prieur de France. Nous longeâmes l'église Saint-Loup, et nous passâmes outre malgré les Vn^lais. Dès ce moment j'eus bonne espérance de Jeanne, plus que je n'avais l'ail jusque-là

Voilà donc le convoi de v iv res en sûre le ; mais il fallait au^si la ire passer

ORLÉANS ET H Kl M S.

l'armée, el commenl l'aurait-on pu aux regards el sons le coup de feu «les anglais?

Les chefs proposaient de retourner jusqu'à Blois, d'j repasser le | >< » 1 1 1 el de revenir par la rive droite de la Loire jusqu'à Orléans. C'étail reconnaître à nouveau h sagesse de l'avis premier de Jeanne. M;iis II étail trop tard, el il en coûtait à celle-ci de sembler reculer devanl l'ennemi en reprenant le chemin <le Blois, d'où l'on venait.

Cependanl Dunois pressai! Jeanne de venir avec lui à Orléans. Depuis le jour ou il leur avail parle d'elle el de son arrivée a < illinon, les ( )rleanais s'étaienl pris d'enthousiasme pour la Pucelle. On commentait les prophéties qui sein blaien t l'an ooncer , on se répétait les propos de l'héroïne, et, comme le font

les hommes après avoir longtemps désespéré, on reprenait espoir avec véhémence et l'ardeur du peuple tournait au délire.

Sans doute, Jeanne venait déjà de répondre à leur attente en leur faisant parvenir des vivres; mais ce bienfait n'était rien auprès de sa présence. C'étail Jeanne qu'on voulait voir, sa voix qu'on voulait entendre.

Dunois insista donc pour emmener Jeanne jusqu'à la ville. La Pucelle résistait; elle ne voulait à aucun prix, disait-elle, laisser seuls des gens si bien prépares et qui, en son absence, se croyant peut-être délaisses, pourraient modifier leurs bonnes dispositions.

Dunois s'adressa alors aux autres chefs; il les supplia de n'emmener point Jeanne avec eux, mais de la laisser, de regagner Blois et de venir la rejoindre à l'autre rive. Ils v consentirent cl Jeanne se décida alors à suivre Dunois jusqu'à

SIEGF. D OUI I INs

ature .l'un manuscrit français ,. Les Vigiles .I.- Charles \ I »,

daté de i',S;. {Bibliothèque nationale.)

Orléans. Alais, r>l>lîi;<;f d'abandonner momentanément les siens, elle

leur laissa la bannière autour de laquelle ils avaient coutume «le

nier: elle leur laissa aussi son aumônier Jean Pasquerel avec

les prêtres <|iii l'avaient accompagnée depuis lilois. el traversa

la Loire en bateau, avec Dunois, La Hire el deux cents lances.

atteignirent la rive droite.

Sur celle rive les anglais n'avaienl qu'une

seule bastille, dite <le Saint-Loup. Pour leur

^v-0 ôter toute idée d'essayer d'empêcher Jeanne

«T . TOUT 1 si \(i I RE,

et sa petite troupe de passer, les Orléanais sortirent en masse et assaillirent la bastille. Ils en rapportèrent même in-H' bannière.

Cependant le convoi de vivres poux ail cire déchargé.

(tuant a Jeanne, elle se tenait dans la campagne avec Dunois. La (lire et les deux cents hommes. On avait, en effet, résolu de ne la faire entrer dans la \illc que le soir: on eût redoute pendant le jour quelque mêlée tumultueuse de la pari de la foule, tant celle-ci l'attendait avec un enthousiasme impatient.

Elle \ entra le soir du 29 avril, vers huit heures. Elle était année de toutes pièces cl montée sur son cheval blanc. Sa bannière la précédait. Dunois l'accompagnait en costume de gala, et ud certain nombre de seigneurs, des gens d'armes el quelques bourgeois d'< hleans lui formaient cortège.

La Coule se précipita à sa rencontre. Chacun voulait lui baiser les mains et la toucher, et quand on ne le pouvait, on tâchait de toucher sa monture. Ce n'étaient que cris de joie, exclamations d'espoir et de triomphe. Beaucoup d'entre eux portaient des torches, et l'un des assistants faillit avec la sienne mettre le feu a la bannière de Jeanne.

Ils croyaient, disaient-ils, voir Dieu en la personne de Jeanne. Ils se seul aient tout réconfortés et 0 comme désassiégés par la vertu divine qu'on leur avait dit être dans celle simple pucelle.

( luant a Jeanne, elle recevait ions ces hommages à la fois avec modestie

Statue équestre de MM. M. Mokeau et P. Li Nobd ( Ipparticntà la Société des Fonderies du )'„! d'Osne.)

D'après le de

suis II FORT DES TOI RUELLES

,|,. |. lu M<> m. publié dans le Harper's Magazine

ORLÉANS ET REIMS

ei émotion; elle ne caehail pas la joie douce qu'elle en ressentait, mais n'en Lirait aucune gloire personnelle. Cette attitude ne faisail qu'accroître l'enthousiasme el elle eul grand'peine à gagner la maison de Jacques Boucher, trésorier du duc d'Orléans, près de la porte Bannier. Elle j fui reçue avec ses deux fines. i|ui pour cette fois ne songeaienl pas à la noyer; Jean de Metz el Bertrand de Poulengy, ses deux compagnons de route entre Vaucouleurs el Chinon, lesquels toujours fidèles avaienl leur place marquée en ce premier triomphe de Jeanne, se tenaient aussi près <l elle.

Les tristes juges de Rouen devaienl lui faire grief de ces incidents, tous