JEANNE COMBATTANT

de lu plessis-Bertaux d'après La lin:

" ... Quand on étail en campagne, les vivres manquaient quelquefois :

mais jamais Jeanne n'aurai! voulu manger des aliments requis par pillage.

Elle avail une grande pitié des soldais, même de ceux qui étaient du parti des anglais, »

Puisque nous avons

VOulu recueillir des le\ res

mêmes de ceux <|iu en furenl les témoins les faits de Jeanne d'Arc au siège d'Orléans, il \ aurai) lieu «le citer longuement encore le témoignage de l'intendant de la Pucelle, le chevalier messire Jean d'Aulon. Le rapport qu'il rédigea pour le procès de réhabilitation abonde en détails fort intéressants. Alais déjà les témoignages ciics ont eu quelque étendue et nous pourrions fatiguer le lecteur en v ajoutant celui-ci.

Nous voulons toutefois citer ces quelques lignes. La déposition de Jean d \ulon ne lui pas traduite en latin; nous avons la lionne fortune, — trop rare en ce procès, — de la posséder en langue française.

" l*ii Jean d \ulon | que incontinent, il (lui) qui parle su\\ii ladiete Pucelle; mais silosi ne sceul aller qu'elle ne feust jà à icelle porte.

" Dil que, ainsi qu'ils arrivaient a icelle porte, virent que l'on apportait l'un des -eus d'icelle cité (Orléans), lequel étail très fort bléeié. Et adonc ladiete Pucelle demanda a ceux qui le portaient qui estait cestin homme; lesquels lui respondirent que c'était uuii Français. Et lors elle ilisi que jamais n'avait veu sang de François que les cheveulx ne lu\ levassent ensur sur la tète).

La déposition de Simon Beaucroix, écuver, contient aussi de fort intéressants détails. Nous lui empruntons seulement ce passage: Le lendemain, les gens «lu lioi sortirent pour combattre les anglais. Ceux-ci à la vue des noires s'en lu il en I . \o\,inl les Vnglais fuir et les Français se mettre à leur poursuite, Jeanne dil aux Français: o Laissez-les aller, ne les tuez pas; qu'ils se retirent, leur retraite me suffit i .

Voila donc Jeanne telle que nous la montrent les gens de sa suite ou

ORLEANS ET RE1 M S

plutôt de son intimité, son aumônier, son page, son intendant, en ces joins fameux de la délh rance <l '< >rléans.

Nous la retrouvons telle que nous l'avons \ur jusqu'ici à Domremy, a Vaucouleurs el ;i Chinon. Plusieurs autres, à sa place, auraienl pris ;i Orléans une attitude qu'ils n'avaient pas la veille. La gloire est venue avec le succès el avec la gloire l'autorité ou plutôl la puissance. Les seigneurs pâlissenl pics d'elle, el la majesté même de la personne royale subil quelque ombre.

Jeanne reste simple, douce el vaillante. Nature vraimenl grande, où les dons les plus divers el parfois les plus opposés se rencontrenl el se Pondent en une harmonie parfaite, en un équilibre qui ne se rompt jamais, avec un charme indéfinissable.

\ussi en un jour conquiert-elle la place éminente que jusqu'alors on lui a refusée ou du moins disputée, ci Des ce moment, dit loyalement Dm lois, j'eus bonne espé rance de Jeanne plus que je n'avais fait jusque-là. » Lui seul peut-être, parmi les chefs, l'avoua avec celle sincérité; mais tous, quoi qu'ils lissent, subirent ce prestige étrange el fort que Jeanne imposait autour d'elle.

Elle est à la fois véhémente el sage. Dès le lendemain de son arrivée à ( trleans, elle veut combattre. Le conseil s'y oppose et, nous dit Louis de ( lontes, ■ elle fut courroucée qu'il n'\ eût pas d'attaque ».

Bientôt toutefois, toujours souple cl maîtresse d'elle-même, elle se reprend, el la voilà qui va droil à la bastille où sont les anglais, parlemente elle-même avec eux el les exhorte à se retirer. Les Vnglais l'insultent, elle rentre au logis et se met au lit.

\ peine elle a commencé de dormir qu'un grand bruit la réveille : c'est une escarmouche qui s'ouvre avec l'Anglais. Jeanne se lève en hâte, et il faut entendre les propos qu'elle tient el que nous rapportent les divers témoins.

,-ii JEANNE D'ARC RACONTEE PAB L'IMAGE.

En quels mois singulièremenl pénétrants elle traduit son impatience el sa douleur : « < )u soni ceux (|ui me doivent armer ?... Le sang de nus gens coule par terre!... » Son page arrive tout effaré: « \li! sanglanl garçon, lui criei-elle. lu ue me (lisais pas que le sang <le France fût répandu ! » — c« Le sang de France! » Uail-on dit le mol avant elle? El toul à l'heure elle dira encore : « Je n'ai jamais vu couler sang de Fiançais que les cheveux ne me dressent ensur ».

Mais voici qu'on l'arme; tout le monde \ aide : son hôtesse, noble dame.

épouse du trésorier du duc d'Orléans, qui se met a la besogne pour ceci comme une simple suivante; puis Charlotte, sa fille, qui tout a l'heure dormait aux cotes de Jeanne; puis Jean d'Aulon, l'intendant de la Pucelle, qui lui boucle tant bien que mal un coin tic l'armure. Pendant cela, le page est allé quérir l'étendard dans la chambre; il le passe par la fenêtre a l'héroïne, qui part au triple galop. « Le feu en jaillit des pierres du pavé, » dit un témoin. « Cours après elle, > crie l'hôtesse à Louis de Contes. Jean d'Aulon veut la suivre aussi, mais « sitôt ne sut aller qu'elle ne fût déjà à la porte de Bourgogne » .

Et Jeanne va, va toujours, au galop de son cheval.

Quelle scène !

Et celte autre? Au plus fort de sa course elle rencontre un soldat Messe qu'on transporte. La guerrière l'ait place à la douce vierge, et la voilà qui s'arrête court, descend de sa monture, panse le moribond, comme si elle eût voulu remplacer près de lui, à « ce pas de la mort », comme elle disait à Rouen, sa mère absente, et, gémissant, dit ce beau mot que nous citions tout a l'heure : < Je n'ai jamais \ u de sang français que les cheveux ne me dressent ensur ».

Mais la voici remontée a cheval; les français l'aperçoivent. Des lors ce sont des cris de joie, c'est la lutte héroïque, et en un instant c'est la victoire.

Jeanne, après ce liant fait, rentre en son logis: il est lard. Elle mange un peu de pain, se met au lil et dort de sou bon sommeil de jeune fille ou plutôt d'enfant .

Le lendemain elle retourne au combat. GaUCOUrl lienl fermée la porte de Bourgogne el refuse de l'ouvrir, a Nous êtes un méchant homme », lui dit Jeanne. Elle insiste, la Coule la seconde el GaUCOUrl les laisse passer.

Le combat s'engage. Jeanne est blessée, ainsi qu'elle l'avait annonce la veille à Jean Pasquerel. \ la vue de son saiig.cllcgcinit.se lamente, pleure : elle csi femme. Mais on la panse avec de l'huile el du lard. Elle se sent

ORLEANS ET REIMS

consolée », sourit, revient

au combat, ranime l'ardeur îles gens d'armes, et les anglais sont battus.

Voici qu'un jour La

llire a pris le commandement de l'avant- garde.

Jeanne en maugrée ingénument, comme une enfant déçue, et sur l'heure et sur place dit son fait à La Hire.

C'est que, nous dit son page, « Jeanne en était fort contrariée, car elle désirait beaucoup avoir la charge de l'avant-garde ».

Mais, véhémente et impatiente du repos, elle ne perd rien de sa douceur ; elle va dans quelques instants rencontrer un soldat anglais que l'on malmène. Elle descend de cheval, reprend vertement celui qui a frappe cet homme, prend dans ses mains la tête du blesse, la pose sur ses genoux, le console et le fait confesser.

Ne faisant rien comme autrui et toujours heureuse en ses idées, elle veut écrire aux Anglais. Comment envoyer le messager? lis lui gardent ses hérauts et les menacent de mort. Elle appelle un archer, attache la lettre par un fd à une flèche et la fait lancer dans la bastille anglaise, en disant : « Lisez, ce sont nouvelles » .

Là-dessus les Anglais l'insultent. En entendant leurs injures, elle pleure, mais se recueille, en prend son parti et dit : « Je suis consolée, mon Seigneur m'a donné de ses nouvelles » .

Elle, si douce aux blessés, si sensible à l'injure, n'est pas moins vaillante dans la conduite de ses desseins qu'intrépide sur le champ de bataille.

Dunois lui annonce, non sans embarras, que le conseil a décidé que l'on

D'ap,