JEANNE BLESSEE SOUS ORLEANS

»sin d'A. de Neuville publié dans VHisloire de l-'i de Guizoï. [Hachette et C"\ éditeurs.)

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ne combattra plus avant quelques jours. « Nous avez été à

votre conseil, j'ai été au mien; le conseil de mon Seigneur

tiendra el s'accomplira, el le vôtre périra. » Là-dessus elle

décide qu'on se battra le lendemain; elle annonce à son

aumônier qu'elle sera blessée au-dessus du sein, et qu'il ne la

faudra pas laisser seule.

Le combat a lieu el la victoire le couronne.

En vérité, quelle figure placer pies de celle de Jeanne? Y a-l-il rien au inonde qui rappelle son fait, personne qui lui ressemble même de loin ?

Quel impétueux génie! quelle volonté véhémente, prompte el toujours efficace! Près de cela, combien de douceur, de houle, de compassion. d'ingénuité, de timidité féminine! Que de charme étrange dans les larmes qu'elle verse el les gémisse1 ments qui lui échappent! El tout aussitôt quelle fierté souveraine quand elle impose ses volontés aux grands! Chef-d'œuvre de la main de Dieu. Heur touchante el suave en même temps que belle de noire terre de France, honneur <\n sexe qui esl le sien, el modèle parfait «lu courage viril le plus assuré!

El avec Ions ces dons, el au milieu des succès qu'obtient son action, quelle constante modestie, quelle humilité hien comprise ! On lui dit, el bien justemenl du reste : « Hien de tel ne s'esl vu comme ce qui se voil en votre fait; en aucun livre on ne lii de telles choses. — C'esl un certain ministère que j'ai reçu. répond-elle, el \oilà tout. Il a plu à Dieu ainsi faire pour une simple pucellc a .

( l'est là sans doute sa plus belle \ ictoire, car elle la remporte sur elle-même. !>.• cette humilité on ne la vit jamais se départir un inslanl et, contraste hien frappant, celle humilité n'a d'égale en elle que la dignité haute el forte avec laquelle celle enfant de dix-huil ans impose sa volonté quand il le faut .

Vprès Orléans comme après Reims, el pendant toute son épopée glorieuse, même el surtout en ses malheurs, Jeanne esl reste/ humble el forte devant la souffrance, devant les grands comme devant le péril. Elle I a de aussi

D'aprè 1.1

de I . i i m.i..

ORLÉANS ET REIMS

devant h gloire, donl o la fascination » cependant, au dire de Bossuet, « esl plus forte que celle «le la beauté même » .

Elle lui toujours humble «huis le triomphe, comme elle fui jusqu'à la lin douce dans la lutte.

Chose étrange el pénible, Michelet, qui de Jeanne d'Arc a si bien écrit, el qui l'a si noblemenl racontée, en ce bref om rage qu'il lui a consacre et qui esl un hvmne plutôl qu'une histoire, Michelel a accuse Jeanne d'orgueil el

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D'après m,„- lithographie de Chasselat (1819).

de cruauté. Singulière aberration d'une grande intelligence plus rapide que ferme en sa marche, frappant exemple des incohérences parfois sublimes en leur forme, mais réelles cependant, donl ce fort el clair génie ne se défendait pas assez.

Il faut le laisser parler lui-même et l'on jugera ce que ses paroles ont d'incompréhensible et de bizarre : « Il fallait que Jeanne souffrît. Si elle n'eût pas eu repreuve de la purification suprême, il serait resté sur cette sainte figure des ombres douteuses parmi les rayons ; elle n'eût pas été dans la mémoire des hommes la Pucelle d'Orléans.

<< Elle avait dit, en parlant de la délivrance d'Orléans et t\ii sacre de

JEANNE DWiC I!\COM'ÉE P\R J/ÏM\GE.

Reims : « C'est pour cela que je suis née ». (les deux choses accomplies, sa sainteté étail en péril.

ci Guerre, sainteté, deux mois contradictoires; il semble que la sainteté soil (oui l'oppose de la guerre, qu'elle soit plutôt l'amour de la paix. Quel jeune courage se mêlera aux batailles sans partager l'ivresse sanguinaire de la lutte el de la victoire?... Elle disait à sou départ qu'elle ne voulait se servir de son épée pour tuer personne. Plus tard elle parle avec plaisir de l'épée qu'elle portait a Compiègne, « excellente, dit-elle, pour frapper d'estoc et de taille ». N'y a-t-il pas là l'indice d'un changement ? La sainte devenait un capitaine. Le duc d'Alençon dit qu'elle avait une singulière aptitude arme moderne, l'arme meurtrière, celle de l'artillerie.

« Chef de soldats indisciplinables , sans cesse affligée, blessée de leurs désordres, elle devenait rude et colérique au moins pour les réprimer. Elle était surtout impitoyable pour les femmes de mauvaise vie qu'ils traînaient après eux. I n jour elle frappa de l'épée de sainte Catherine, du plat de l'épée seulement, une de ces malheureuses. Mais la virginale epee ne soutint er jamais ».