L ENTREE \ ORLEANS

D'après la peinture nuirai.- ilu Panthéon, par Lenepveu.

veille, la municipalité remet l'étendard de Jeanne à l'évêque, qui en a la garde jusqu'au lendemain soir.

I .a \ ille d'< trleans s'est fait honneur par la fidélité de son souvenir el de sa reconnaissance. Pendant les siècles trop longs où la France a semblé oublier .lia n ne. ( trleans s'en est soin en u. Si un jour le pa\ s entier consacre au culte de l'héroïne une fête nationale, celles d'Orléans n'en souffriront pas. I .a France se plaira a reconnaître qu'en célébrant la fête de Jeanne d'Arc elle n'a fait que s inspirer de l'exemple de la cite orléanaise cl «pie c'est à la flamme de son cœur noble el fidèle qu'elle a rallume le flambeau trop longtemps éteint de son admiration, de son amour et de son culte enthousiaste pour la vaillante enfant qui lui rendit la \ ie avec l'indépendance.

ORLEANS ET REIMS

Le <) mai étail un dimanche. Talbot, ne voulant point paraître fuir devant les Français, rangea ses troupes en bataille devant ta n i 1 le. Les Orléanais sortirent aussitôt en masse avec la garnison. ]\Iais Jeanne étant survenue ne permit pas de combattre, parce que c'était un jour de prière. Elle ne \<>ulail pas non plus qu'on fit des Anglais un massacre qu'elle jugeait inutile.

Elle ordonna donc de dresser deux autels et l'on y dit la messe. L'office terminé, elle dit à ceux qui persistaient a vouloir combattre : « Regardez si les Anglais ont le visage ou le dos tourné vers vous. — Ils regardent vers Meung, lui répondit-on. — En mon Dieu, reprit Jeanne, ils s'en vont, laissezles aller. Vous les aurez une autre fois ».

Les Anglais se retirèrent en effet, laissant dans les bastilles un matériel considérable, dont les soldats français s'emparèrent.

Jeanne toutefois ne s'endormit pas dans la victoire, et dès le lendemain elle quitta Orléans, afin de se rendre près du Dauphin. Là, des luttes d'un autre genre l'attendaient et allaient soumettre sa liante vertu a une rude épreuve.

La délivrance d'Orléans fut un fait d'une particulière importance. La nouvelle eut en France un retentissement considérable. La situation stratégique de cette place, l'imprévu et la rapidité de la défaite des Anglais depuis longtemps habitués à vaincre, l'étrangeté merveilleuse de l'action de Jeanne d'Arc, l'enthousiasme qu'elle avait éveillé dans le peuple et l'armée, tout donnait à cet événement une marque de prodige qui frappa tout le monde.

La condition des Anglais en France était grandement changée et, d'agresseurs qu'ils étaient, ils devenaient l'objet d'un retour agressif formidable, dont Jeanne était l'âme et le chef incontesté.

Le prestige de la Pucelle était en effet à son apogée, et tous, parmi les chefs, comptaient nécessairement avec elle.

S'ensuivait-il qu'aucun d'eux ne dût songer désormais à l'entraver secrè-