JEANNE ACCLAMEE PAR LIS HABITANTS DE CHATEAIUIN

D'après l<- tableau de Lkchevaluer-Chevigmard. Musée Je Châteaudun.

tement?Loin de là. Le succès aiguise l'envie el l'irrite. Il en fui ainsi pour Jeanne, el La Trémoïlle, avec Regnault de Chartres et nombre d'autres, s'ils firent semblant de s'incliner devant la Pucelle, a'en furent que plus fortement résolus à chercher sa perte.

Jeanne, du reste, toujours avisée, veillait, et ce fut, dans les jours qui suivirent la victoire d'Orléans, un spectacle bien digne d'étude que cette lutte entre elle el les grands. Ils \ mirent toute leur astuce : elle y opposa toute la vaillance «le sa nature, fortifiée d'une finesse clairvoyante qu'il était difficile de mettre en échec el d'une promptitude de parole et d'actes qui déroutaient les plus habiles, renversaient en un instant les plans les plus longuement inédites.

En retour, quelques bons el graves esprits lui rendaient témoignage. Gérard Machet, confesseur du Roi, lui demeurait fidèle; Jacques Gelu, archevêque d'Embrun, la défendait, et Gerson, chancelier de II Diversité, cet homme de bien double d'un savant, consacra a sa louange quelques pages aussi éloquentes que courageuses.

ORLÉANS ET REIMS

Ce travail fui fait en forme de mémoire, quelques jours après la délivrance d'Orléans, i'i mai i V-'i- Gerson devait mourir deux mois après; ce fut sans doute le dernier écrit de cet homme, m justement renommé comme l'une îles plus grandes lumières du w' siècle.

Qu'on veuille bien lire de son travail magistral les quelques extraits suivants1. Après avoir loue Jeanne d'Arc de sa foi, sa piété, son amour de Dieu et du prochain et son dévouement pour la France, il poursuit en ces termes :

« On ne doit pas se hâter de traiter comme faux les faits qui s'autorisent de sérieuses probabilités; et parmi les faits probables, on doit incliner à juger vrais ceux qui sont soutenus par les plus solides raisons.

« (l'est le cas pour la mission de Jeanne. Qu'on considère les beaux effets de l'apparition de la Pueelle et la justice de la cause qu'elle défend ; qu'on envisage les vertus de celte héroïne qui triomphe des Anglais par son instinct de guerrière, comme sainte Catherine triomphait des docteurs par sa science de philosophe; qui au sein de la victoire demeure inaccessible à la vanité et à la haine; qui au milieu de l'enthousiasme populaire vit dans l'humilité et la prière ; qui dans le choc universel des ambitions ne convoite ni profits, ni honneurs; qu'on songe au bon témoignage que lui rendent tant de grands hommes de guerre qui se font petits £| devant elle, tout en s'accordant le plus possible avec elle à rester dans les sentiments de cette gerson, dépehseub de la plcelle humaine prudence dont on ne peut s'écarter sans Panneau en bat-rehef du xv- siècle.

1 i [Collection de M^r le fYoraez.)

(enter Dieu; qu'on remarque enfin l'effet produit

par Jeanne sur les ennemis de la France, qui à son approche, étreints par l'épouvante, fuient en criant comme des femmes en couche; et l'on verra qu'il n'est ni impie ni déraisonnable de penser que celte jeune fille, émule des Machabées, est une envoyée de Dieu. La main du Seigneur est là. « Quant à blâmer la Pueelle de porter un habit d'homme, c'est être

i. Cité par M. Joseph Fabre au Procès de réhabilitation, tome II, p. 1-"

JEANNE D'ARC RACONTÉE l>\H L'IMAGE.

l'esclave des textes de l'Ancienne el de la Nouvelle Loi, sans comprendre ['espril qui les ;i inspirés. Sauvegarder la pudeur est le bul de toutes les défenses faites. Or que remarquons-nous ici? G'esl que Jeanne s'habille en homme pour préserver plus sûrement s;i vertu et pour mieux combattre les ennemis de su patrie el de sou Roi. Gardons-nous donc de chicaner l'héroïne à propos d'une misérable question de vêtements el honorons en elle la houle de Dieu, qui, faisant d'une vierge la libératrice de ce royaume, ;i revêtu sa faiblesse de la force d'où nous \ ienl le salut.

0 Que si (le ciel nous en garde!) il arrivait que les événements tournassent à l'encontre de ses espérances et des noires, il ne faudrait pas s'en autoriser pour conclure que Jeanne sert d'instrument à l'espril malin.

il faudrait plutôt se demander si nos déceptions n'auraient pas pour cause nos fautes, nos blasphèmes, nos ingratitudes, qui, irritant la colère de Dieu, feraient de nous les victimes des secrètes décisions de sa justice.

... « Le secours de Dieu nous est apparu. Faute de vertu, de foi et de reconnaissance. ne rendons pas le miracle inutile, a

En quittant < >rleans, Jeanne alla à Blois. < >u fut grandement heureux de

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\ ORLÉANS . opie de la bannière exécutée an xvi' siècle. rendit a Tours, puis

ORLÉANS ET REIMS

à I roches, où étail le I >auphin. Le dessein arrêté de Jeanne étail de conduire sans délai le prince à Reims, afin de I \ faire sacrer. Elle entendait bien (nielle force apporterait à sa cause et à son parti cet événement considérable et s'inquiétait, non sans raison, que les Anglais ne prissent les devants en faisant sacrer roi de France leur jeune mo n a rqu e .

Le roi fit grand accueil à Jeanne et convoqua sans re tard les chefs principaux île l'armée et les seigneurs. J^es projets de Jeanne essuyèrent de leur

part une assez forte opposition. On alléguait l'importance des armées anglaises, la nécessité d'augmenter l'effectif des troupes françaises avant de risquer une nouvelle bataille. Les gens d'armes dont on pouvait disposer étaient, disait-on, trop peu nombreux pour assurer au Dauphin une escorte suffisante.

Enfin, convenait-il d'abandonner aux Anglais les villes qu'ils tenaient encore sur les bords de la Loire? N'était-ce pas leur faciliter l'occupation du Midi de la France, qu'ils pourraient envahir pendant que les troupes du Roi iraient vers le Nord pour gagner Reims ?

Jeanne répondait qu'elle n'avait pas besoin de tant de soldats qu'on le pensait pour assurer la sécurité du Dauphin; que les villes se rendraient spontanément à lui sur son passage. Elle ajoutait qu'elle avait peu de temps

SOUVENIR DE LA PÈTE COMMEMOHATIVE DONNEE EN L HONNEUR DE JEANNE d'aRC À ORLEANS

Copie do la bai

de (revers).

dey ;i ii i elle, <|ii elle ne « limerait (ju un an », qu'il fallait profiter avec usure du temps qui lui restait et agir sans lenteurs.

Les seigneurs insistaient . Dunois s'entremit et la l'ueelle consentit à reprendre, avant toute autre expédition, les quelques \illes qui bordaient la Loire et qu'occupaient les anglais.

A Loches, elle avait retrouvé Gérard Maehet, évêque de Castres. In jour (jiie celui-ci était au conseil du Roi, de compagn ie a\ ec Christophe d'Harcourt et Robert Le Maçon, seigneur de Trêves, Jeanne survint avec Dunois et frappa à la porte. « Presque aussitôt, raconte Dunois, elle franchit le seuil, se mil a genoux et, tenant embrassées les jambes du Roi, elle lui «lit ces paroles ou d'autres semblables : -■ Gentil <■ Dauphin, ne tenez |>as davantage tant et de m interminables conseils; ■ mais venez au plus vite à Reims pour prendre votre digne couronne. — - Est-ce votre conseil qui vous dit cela? lui demanda le seigneur d'Harcourt. « — Oui, répondit-elle, el je suis très fort aiguillonnée la-dessus! » D Har-

D'après l.i statue .1.' F<

place .lu Martroi, .. Orléans

court reprit : - N

c \ou<lrie/-\otis

pas dire ici, en p

isence <\^\ Koi. la manière

de votre conseil quand il vous parle? » Jeanne lui répondit en rougissant: •< Je crois comprendre ce que nous voulez savoir et je vous le dirai volon-

oiu.kws et in: ims.

« tiers. * Mors le Roi : < Jeanne, \ <>us |)hiii-il bien de déclarer ce qu'on vous

■ • demande en présence des personnes iii présentes? Oui ., répondit-elle, el elle ajouta les paroles suivantes ou d'autres semblables : « Quand je

mus contrariée en quelque manière parce qu'on fail difficulté d'ajouter (i foi à ce que je dis de la pari de Dieu, je me retire à l'écarl H je prie Dieu,

' me plaignant a lui de ce « que ceux à qui je parle ne

■ me croient |>;is facilement.

Ma prière à Dieu achevée,

■ j'entends une voix qui me e dit : o Fille Dé (fille de » Dieu), va, va, va, je sciai

a ton aide, \a ! o Et quand

j'entends cette voix, j'ai

< grande joie; même je

(i voudrais toujours l'en-

o tendre ».

< Et, chose frappante, en répétant le langage de ses voix, elle était dans un ravissement merveilleux, les regards levés vers le ciel.

« J'ai encore souvenir, poursuit Dunois, qu'après les victoires que j'ai rappelées, les seigneurs du sang royal et les capitaines voulaient que le Roi allât en Normandie et non à Reims. Mais la Pucelle fut toujours d'avis

qu'il fallait aller à Reims pour y faire sacrer le Roi. Comme raison de son opinion, elle disait que, le Roi une l'ois sacré et couronné, la puissance de ses adversaires irait toujours en diminuant, et que, finalement, ils ne pourraient nuire ni au royaume ni à lui. Tout le monde se rangea à l'avis de Jeanne. »

J^e Roi s'en vint à Saint- \ignan, dans le Berry, pendant que Jeanne se rendait a Selles, à quelques lieues de là. On avait résolu d'\ reunir les troupes.

MAISON DU COMMENCEMENT 1)1 \ni SIECLE, RUE DU TAliOURG, A ORLÉANS

[Cm! <Ians cette maison qu'est installé actuellement

Teamu d'Arc.)

le

C'esl en ee temps que (.m de Laval la rencontra. Il étail venu

vers le Dauphin et celui-ci, voulanl qu'il connût Jeanne, pria

'£& celle-ci de venir à son devant. Le jeune seigneur fut charmé

de l'accueil de la Pucelle, et c'est sons l'empire de ee sen-

timenl qu'il écrivit à sa mère la lettre dont nous avons

donne un extrait.

Vprès celte entrevue. Jeanne se rendit à Romorantin. Les chefs de l'armée l'y rejoignirent; le duc d'Alençon, chargé du commandement en chef de l'expédition, était là; Dunois et Gaucourl vinrent aussi. Les événements allaient se précipiter et grandir la gloire de Jeanne avec sa renommée de grand capitaine.

Le 9 juin, la petite armée rentrait dans Orléans, où elle était accueillie avec joie. Jeanne, particulièrement, v recevait les marques d'un enthousiasme toujours grandissant. « Ils ne pouvaient se saouler de la voir », dit le Journal du siège.

Deux jours après, l'armée quittait Orléans; elle comprenait environ huit mille hommes. On s'avança a ers Jargeau, que le comte de Suffolk défendait avec sept cents hommes choisis et pourvus de canons; ils se promettaient de disputer chaudement la victoire.

Maigre les hauts faits accomplis à Orléans par la Pucelle, tous ne lui accordaient pas encore leur confiance.

On se demandait si la délivrance de celte Aille u'avait pas été l'œuvre <l un favorable hasard, d'un entraînement heureux mais irréfléchi, et d'une sorte de panique dont les anglais, surpris de la nouveauté de l'événement, n'avaienl pu se défendre.

I u certain nombre de chefs et de soldais songèrent donc à se retirer. Quelques-uns même partirent, et l'énergie de Jeanne ne suffit qu'à peine à retenir les autres.

■ Il \ eut discussion, dit le duc d'Alençon, entre les capitaines. Les uns étaient d'avis qu'on donnât assaut contre Jargeau: les autres étaient da\is contraire, alléguant la grande puissance des anglais et leur grande multitude.

ji v\m li M»:

statue de Gois érigée en 18,1-2, a OH

ORLÉ \NS ET RKIMS

Voyanl ces difficultés entre nous, Jeanne nous dit : « Ne craignez c multitude que ce soit; n'hésitez pas à donner L'assaut aux anglais. Dieu » conduit notre œuvre. Si je n'avais L'assurance que Dieu conduit notre ci œuvre, j'aimerais mieux garder les brebis que de m'exposer à si grands

ci périls ».

D'Alençon ne donne évidemment ici que quelques-unes des paroles de Jeanne; mais on comprend par cette simple citation quel fut Le fond el quelle fut aussi la l'orée de son discours. C'est toujours par L'annonce ferme de la victoire qu'elle remet en bonne place les volontés, (l'est en affirmant avec cet accent que la loi et la croyance à ses voix lui donnaient, qu'elle fortifia les courages ébranlés. Quelques-uns semblaient peutêtre estimer queJeanne songeait à soi plus qu'aux autres, et que l'amour de la gloire l'entraînait.

D'un mot bref

et simple, mais concluant, elle rétablissait la vérité et, comparant les ennuis journaliers qu'on lui causait, le rude labeur qu'il lui fallait conduire, à la paix qu'elle eût goûtée au milieu des siens : « Si je n'avais pas l'assurance que Dieu conduit notre œuvre, disait-elle, j'aimerais mieux garder les brebis que de m'exposer à de si grands périls ».

« Sur ces paroles de Jeanne, poursuit le duc d'Alençon, nous poussâmes vers Jargeau, croyant gagner le faubourg et y passer la nuit. Mais, sachant notre approche, les Anglais vinrent au-devant de nous et, tout d'abord, ils nous repoussèrent.

« Voyant cela, Jeanne prit son étendard et se mit à attaquer, en invitant les hommes d'armes à avoir bon cœur.