ATTAQUE DE JARGEAU

•it français « Les Vigiles do CbarlesVH » (i

i98 JEANNE D'ARC RACONTÉE PAB L'IMAGE.

Nous fîmes si bien, que les gens du Roi purent se loger cette nuit-là dans les faubourgs (\r Jargeau1. »

C'esl ce que Jeanne avail souhaité dès le commencement de la journée. L'attaque devait être reprise le lendemain : toutefois Jeanne, selon s;i coutume «le toul faire pour exiler l'effusion du sang, tinl à adresser sommation aux anglais. Elle leur conseilla de partir : ils auraient la vie sauve; sinon on les prendrait d'assaut.

Suffolk désirait traîner en longueur, dans l'espoir que quelques renforts lui arriveraient ; mais on ne tomba point dans le piège. On lui répondit qu'il pouvait encore partir, emmenant même les chevaux, mais que si la chose ne se faisait sur l'heure, on n'accorderait aucun autre sursis.

Toujours rusé, Suffolk entreprit de parlementer secrètement avec La Hire, plus vaillant soldat qu'habile diplomate, et qui commandait l 'avant-garde. Heureusement on eut bruit de la chose et l'on rappela La Hire.

D'Alençon fait ce récit dans son témoignage : « Nous étions en conseil. lorsqu'il nous fut raconté que La Hire conférait avec le due de Suffolk. \ cette nouvelle, les autres et moi, qui avions la charge de l'expédition, nous fûmes mécontents de La Hire. Il fut mandé et vint2 ».

L'assaut fut donc résolu.

Ici se place l'incident que nous avons raconté et dans lequel Jeanne, avec enjouement, prend à partie le due d'Alençon, qui estimait sage de retarder le combat, et lui demande s'il a peur. Puis la Pucelle, pendant le combat. avertit le duc de quitter la place qu'il occupe; le sire «lu Lude l'y remplace et est tué raide par un boulet.

L'assaut fut rude: les anglais se défendaient vigoureusement. Il durait depuis quatre heures et la victoire était toujours incertaine. Les chefs, d'Alençon lui-même quoique général en chef, durent prendre pari a l'action, et le duc descendit dans le fosse.

Jeanne elail au premier rang, animant les hommes, du geste, de la parole et de l'exemple. Elle montait à l'échelle, son étendard en main, quand une grosse pierre atteignit sa bannière cl se brisa lourdement sur son casque. Elle fut renversée et tomba de l'échelle. On s'empressait autour d'elle, mais déjà elle était relevée et criait aux gens d'armes : « \mis. amis, sus. sus, notre Sire a condamne les anglais! Ils sont noires a celle heure,

ayez bon courage ! a

t. Inst'|i!i Fabre, Procès </<■ ré/tabilitation, t. I. j>. 176. ... Ibidem, 1. 1. p. [78.

Olil.i: \\S ET aEIMS.

Excités par ces paroles, les Français redoublent d'efforts ci les anglais se retirent vers les fossés. •< Nos soldats les 3 poursun irent, dil d' Uençon, ci leurs tuèrent plus de onze cents hommes. »

L'un des frères du duc de Suffolk lui lue dans cette mêlée, et Suffblk lui-

D'aprés une aquarelle île Bo

même fut fait prisonnier. Un écuyer d'Auvergne le pressait : « Es-tu gentilhomme? lui dit le due. — Oui, répondit l'antre. — Es-ln chevalier? reprit le due. — Non, » répondit l'étranger.

Le duc alors le fait chevalier sur place et se rend à lui.

JEANNE D'ARC RACONTÉE PAB LIMAGE.

L'autre frère de SufFolk lui pris aussi. Les soldais pillèrent la ville, l'église ci toul ce qu'ils rencontrèrent.

\iusi donc Jeanne était toujours et en toutes choses l'âme de l'expédition et railleur de la victoire. C'est à ses plans qu'on devait finalement se ranger, c'est elle qui conduisait le combat, qui relevait les courages quand ils faiblissaient, et par quelque geste imprévu ou quelque vif propos décidait du triomphe.

Le lendemain de la prise de Jargeau, la garde de la ville axant été assurée, Jeanne avec d'Alencon rentra à Orléans.

Nouveau triomphe pour elle et accueil plus que chaleureux de la part des

BATAILLE Dr. I'ATAY

Bas-relief de Foyatier. (Musée Jeanne d'Arc, à Orléans.)

habitants. Elle v passa deux jours, expédia au Roi des aouvelles de la prise de Jargeau et recul quelques nouveaux seigneurs et capitaines qui n'avaient pas encore rejoint l'armée : tels les seigneurs de Laval et de Lohéac, Chavignx et la Tour d'Auvergne.

Le mardi la Pucelle dit à d'Alencon : « Je veux demain, après-midi, aller voir ceux de Meung; faites que la compagnie soit prèle a partir à celte heure ». Les choses se passèrent selon son désir, et l'on alla à Meung. Les flnglais s étaient fortifiés a l'entrée du pont. Il fut occupé, et, maîtres de ce passage, les Français évacuèrent la ville et se hâtèrent de se rendre a Beaugency.

Chemin faisant on rallia encore quelques soldats, et sans retard on lit une attaque contre les Anglais. Ceux-ci cédèrent, abandonnèrent la ville et se retirèrent dans le château. Les Français s'établirenl alors en face et prirent position, afin d'empêcher l'ennemi d'en sortir.

Cesl sur ces entrefaites qu'on apprit que le connétable de Richemonl s avançait avec un corps d'à rince pour s'il ni r aux Français. Le connétable était depuis quelque temps en disgrâce auprès i\[\ Dauphin, moins du reste par le lait des sentiments personnels du prince que par le mauvais vouloir et les

oui F. \\s ET REIMS.

intrigues de La Trémoïlle. Pour conserver plus intacl l'ascendanl qu'il avail pris sur le faible Charles VII, La Trémoïlle éloignait de son mieux de la personne du li<>i tous les seigneurs qui pouvaient acquérir près de lui quelque crédit.

Le Dauphin, trop docile a celle néfaste influence, avail banni Richemonl de la cour ci lui avail interdit de prendre pari aux opérations.

Richemonl souffrait de celle inaction. Vnssi,

VOVanl les succès de la Fucelle et espérant pouvoir employer au profil de sou rapprochement avec le Dauphin l'autorité de Jeanne, songea-t-il a l'expédient qu'il employait maintenant.

Quoique vaincus, les anglais étaient encore a craindre; les Français n'étaient pas en nombre suffisant; il arriverait donc avec un renfort dont il serait difficile à d'Alençon de refuser le secours.

Le moment, (\^i reste, était particulièrement propice cl les circonstances servaient ses desseins mieux qu'il u'eût pu l'espérer.

La volonté du Dauphin étail si formelle, que les chefs, d'Alençon et Jeanne elle-même, ne purent apprendre sans déplaisir la nouvelle de son arrivée. Leduc d'Alençon montrait particulièrement sa mauvaise humeur, et il en vint à dire à Jeanne, chez laquelle il voyait sans doute une louable tendance à la conciliation : « Si le connétable vient, moi je m'en irai ».

Les conjonctures étaient graves; l'armée, disloquée par le départ «lu duc, n'eût pu continuer sa campagne. Les Anglais reprendraient confiance et la division des Français ferait leur force.

Jeanne, consciente de ce péril, employa à le conjurer toutes les admirables ressources de son esprit.

Le lendemain, avant l'arrivée du conné-

ATTAQUE l>r PONT DE JAUGEAIT ET Jl \\\l

a l'église de notjae-dame m cléhy

D'après le vitrai] de Léon Ottin .. l'église Notre-Dame-de-Cléry.

Jl \ fi M D AHI COMBATTANT

D'ajin'-s mu croquis .l'Ai 01 mi; 1>iu

table, on annonce que les anglais s'avançaienl en grand nombre. On crie c< \n\ armes! . D'AIençon déclare de nouA eau qu'il va se retirer; mais le danger est imminent, l'ennemi approche ci Jeanne fail appel au cœur du duc pour le décider a rester : Il faut s'aider • >, lui dit-elle.

Remettant alors a plus lard a vider le débat relatif a Richemont,

d' \leueou \ oie au tombal, el les Vnglais, après une courte lutte, soûl forées de rendre le château. Ils se retirent avec un sauf-conduit, que d'Alençon leur accorde en qualité de lieutenant du Roi.

Le succès rend débonnaire.

D'Alençon, victorieux, se montra plus conciliant. Jeanne se chargea de faire accepter au Dauphin la soumission <lu connétable cl dil a celui-ci : ci \h! beau connétable, vous n'êtes

pas venu île par moi; mais, puisque \oiis (Mes venu, vous serez, le bienvenu >• .

I .e connétable jura devanl elle ci les chefs «le servir loyalement le Roi, cl on l'admit.

Les événements s'étaient précipités par ce fail qu'un homme d'armes était venu assurant qu'un corps d'armée considérable, compose d'Anglais, s'avaneaii in hâte. I .a chose était vraie : c'étail Talbot, qui s'était dirigé vers Jargeau pour secourir les siens. De passage à Janville, il avail appris les dernières \ ictoires (\\i parti français, la prise de Jargeau, l'occupation du pont de Meung cl le sort qui menaçait Beaugencv.

\ ces nouvelles, Falslolf fut d'avis qu'on laissât BeaugencA se défendre, qu'on attendît îles renforts ou qu'on laissai <\\\ moins aux soldats anglais, effrayés des succès foudroyants de Jeanne, le temps de se reprendre.

Mais l'intrépide Talbot se refusa a ces temporisations cl déclara que, fût-il seul, il irait au combat.

OB.LE V NS ET lll.l M. S

Il fiillul l>icn céder, el Falstolf avec Talhol partirent. Beaugencj élail déjà I > i ■ i -> quand ils <'n approchèrent. La Pucelle n'avail eu « 1 1 ■ à paraître, el les anglais, donl la pluparl avaienl été battus a Orléans, avaient estimé la lutte impossible.

Ceux qui avaienl pu s'échapper de Beaugencj prirent le chemin de Paris,

JBf

--^VVT^Tr^ '-':"■ ■/-:■""' *.'*■«■

li . ,

et, rencontrant l'ancienne garnison de Meung, l'entraînèrent avec eux dans la même direction.

Lorsque Beaugencj fut pris, les Français curent hâte de profiler de leur premier avantage, et après avoir rejoint les anglais de leur proposer le combat. Talbot, qui avait pris les devants avec l'avant-garde des troupes anglaises, s'arrêta en un lieu appelé Patay. On lui annonça l'arrivée des Français; il se résolut vaillamment à la lutte et s'adossa solidement à un bois, afin de soutenir plus aisément l'attaque en attendant l'arrivée (\yi gros de l'armée, que conduisait Falstolf.

Cependant les Français arrivaient sans trop savoir où se pouvait trouver l'ennemi, quand un cerf qu'ils avaient effrayé, s'élançanl du côté des anglais,